— Этого не может быть! — Воскликнул мужчина в черном, сидящий спиной ко мне. — Все знают, что тени поглощают людей только с целью высасывания жизни и души, но выполнять спланированные целенаправленные действия они не способны. Контролировать этих чудовищ невозможно! Единственный способ — это истребление!

— Все об этом знают Стас, прошу, успокойся. — Рядом с мужчиной сидела женщина и встревожено гладила его по руке.

— Прошу успокойтесь, я не закончил. При истреблении теней, они вели себя не так как обычные тени. В глазах была ярость, и они действительно хотели меня убить за то, что я не дал им закончить начатое. Вот пара фотографий с той бойни.

Он выложил из внутреннего кармана с десяток фотографий, которые тут же разошлись по рукам. В руки мужчины, который сидел ко мне спиной, попала фотография с окружившими Артема людьми которые стояли не подвижно, а один из них застыл в прыжке в паре метрах от Артема. Фото было черно-белым и сделано, скорее всего, на камеру наружного наблюдения.

— Да и вправду странно, Артем. Как ты выжил? — Все взгляды с фотографий переместились на него.

— Я был не один. Мои помощники Евгений и Екатерина ждали сигнала неподалеку. Я надеялся справиться сам, но после того как понял, что это необычное нападение теней, то позвал их на помощь. В ходе бойни Екатерина была ранена. Как только тени начали отступать я приказал Евгению и Екатерине вернуться в наш мир, а сам отправился вглубь леса, где и оставил Татьяну, чтобы проследить за их дальнейшими действиями. В тот вечер, больше попыток нападения на девушку со стороны теней не последовало. Конец отчета.

Совет сидел, перешептываясь и бросая взгляды то на меня, то на Артема.

Примерно через пять минут один из членов совета встал и начал речь. — И так совет прошу минуту внимания. Я предлагаю начать поиски ответов на поставленный вопрос в каждом клане. Ответы будем искать в библиотеках и старинных книгах кланов. Что на счет девушки. Отпускать ее, я считаю, сейчас крайне безрассудным поступком, и предлагаю разместить юную особу в темнице данного заведения. Все согласны?

— Поддерживаю- согласился мужчина, который первый заговорил когда мы вошли.

— Думаю, так будет лучше для всех. — Сказала сорокалетняя женщина, сидевшая рядом с беспокойным мужчиной. Все постепенно начали кивать в знак согласия. Все, кроме Артема. Он встал и хлопнул ладонью по столу, все взгляды тут же переместились к нему.

— Я не согласен. Это моя гостья, а не пленница. Если вы решили, что ее не стоит отпускать, я с вами соглашусь, однако жить она будет у меня. И никакой темницы — У меня как камень с души упал. Что-что, а жить в его доме было всяко лучше, чем «сидеть за решеткой в темнице сырой».

Большинство глав кланов переводили взгляд с мужчины, выдвинувшего предложение, на Артема и ждали окончательного вердикта. Наконец мужчина сдался, и сев обратно в кресло продолжил: — Хорошо Артем, но только под твою ответственность.

— Благодарю глава клана Стрельниковых, предводитель совета кланов. Обещаю, что приложу все усилия, что бы в ближайшее время выяснить причины столь странного поведения теней.

— Рассчитываю на тебя. А теперь, если больше никаких важных вопросов нет, предлагаю проследовать на панихиду в дом Мареновых. Она должна вот-вот начаться.

Все сидящие за столом, тут же встали и синхронно поклонились друг другу. И даже Артем. Ни разу не видела его таким покладистым. По всей видимости, здесь были люди, которых он уважал.

Толпа начала медленно разбредаться, и только сейчас я заметила, что в тенях зала стояли другие люди. Они подходили к главам кланов и провожали их к выходу. Все старались обойти меня, не задев, некоторые бросали любопытные взгляды. Кто-то подошел к Артему и указав жестом на дверь последовал вслед за ним. Проходя мимо, он взял мою руку и молча повел за собой. Я не решалась, что-либо спросить. Хотя вопросов накопилась уйма. Что за мужик так бурно реагировал на новость о тенях, и кто эта дамочка, что его успокаивала и поддерживала мое заключение в темнице. О каких книгах кланов шла речь. И кто тот единственный мужчина, которому Артем боялся возразить.

Выйдя на улицу, наша процессия продолжила путь через центральную улицу к небольшой темной улочке. По всей видимости, нас вели к дому клана, где должна была пройти панихида. Где-то на середине площади, Артем взял меня за локоть и наклонился, так что бы слышать его могла только я.

— Тот горластый мужик — это Станислав Жиров. Он глава одного из древнейших кланов. Поговаривают, что его предшественники очень любили ставить эксперименты над тенями и даже пытались их контролировать, но все заканчивалась провалом. Судя по его реакции, он принимал в этом участие. Та дамочка — тридцать вторая глава клана Смирновых. Аркадия Смирнова. Она по уши влюблена в Станислава, однако на публике старается его не замечать. Книги кланов, та же летопись или история клана. Предводитель предлагал поискать подобные прецеденты в них. И я никого не боюсь Таня. Запомни. Я всего лишь высказываю дань уважения человеку, который сохранил мне жизнь и позволил стать убийцей.

— Так ты раньше был в его клане?

— Не так громко. Да я раньше был Стрельниковым. После того как я изъявил желание отсоединиться от клана, мне позволили создать свой клан, и выбрать себе фамилию.

— Невероятно. Так, теперь всё более менее понятно, однако, как моя экскурсия из ознакомления с достопримечательностями перешла в похоронную процессию?

— Прости, я должен там быть. Она была хорошим человеком и первоклассным убийцей. Мы частенько переписывались и делились мнениями. Не появиться главе клана на похоронах другого главы считается очень дурным тоном, так было заведено еще очень много веков назад.