– Это все очень интересно, - перебил рыцаря Талеанис.
– Но какое отношение…

– Самое прямое. Если вы помните, я начал с того, что демоны ушли за Вайратский хребет, и больше о них никто и ничего не слышал. Спустя почти полторы тысячи лет туда же ушел Камалайн и его последователи. И мало того, что выжили, так еще и сумели добиться невозможного: создали страну, которая на данный момент является достаточно серьезной угрозой для империи. Напрашивался один вывод - они сумели договориться с демонами. Вот только Кодекс Мазуса - их священное писание - категорически осуждает любые контакты с демонами. Демонопоклонничество - одно из страшнейших преступлений в Сэйкароне. Даже за чтение книг по демонологии сжигают на кострах, делая исключение только для боевых клириков.

– Боевых клириков?

– Именно. Это священники Мазуса. Их посвящают богу еще в младенчестве, специально обучают. Они владеют особой магией, схожей с магией легендарных паладинов Магнуса, но куда более сильной. Они знают о демонах все, что о демонах возможно знать. Их основная задача - находить и уничтожать демонов, неважно, прорвавшихся в наш мир сейчас, или оставшихся с тех древних времен.

– Кажется, я понимаю, к чему вы клоните… - проговорила Арна.
– Но как нам уговорить Церковь Мазуса помочь нам?

– Не церковь, - покачал головой сэр Лайорн.
– Нужно найти непосредственно боевого клирика Мазуса, посвятившего себя истреблению демонов, и уговорить именно его. И сделать это придется вам, леди Арна.

– Я поеду с ней!
– мгновенно вскинулся Орогрим.

– И не проживешь даже дня после того, как пересечешь границу Сэйкарона, - мрачно проговорил Мантикора.
– Вы оба не проживете. Сэр Лайорн нам тут очень красиво все рассказал, только забыл упомянуть одну маленькую подробность: боевые клирики занимаются уничтожением не только демонов, а любых чудовищ. От василисков и гидр до эльфов и орков.

– Даже если у нас будет такой клирик, что нам это даст?
– Гундольф, казалось, не слышал возмущенной тирады полуэльфа.
– Убить Левиафана все равно может только Талеанис.

– Да. Но клирик продержится в поединке с демоном дольше, чем мы все, вместе взятые.

– Связать Левиафана боем и предоставить Талеанису возможность нанести решающий удар? Это был бы неплохой вариант, если бы не…

– Без “если”, - оборвала молодого Грифона Арна.
– Если ни у кого нет других предложений - я завтра же отправляюсь в Сэйкарон. Одна. И это не обсуждается.

Предложений ни у кого не было, в отличие от возражений. Но девушка оставалась непреклонна - она приняла решение, и вряд ли что-либо могло заставить ее передумать. В конце концов, сдался даже Орогрим, чему очень посодействовала зачитанная сэром Лайорном по памяти выдержка из Кодекса Мазуса, подробно и красочно повествовавшая о казни, положенной за “якшанье с нелюдью”. Это убедило орка в том, что он только погубит и себя, и сестру, если все же навяжется ей в провожатые.

– Итак, завтра с утра я отправляюсь искать клирика, который согласится нам помочь. Гундольф…

– Я еду в Мидиград, - решительно сказал фон Кильге.
– Буду добиваться аудиенции у императора. Быть может, мне удастся изменить его отношение к ордену. Сэр Лайорн, вы поможете мне?

– Нет, - покачал головой рыцарь.
– Я должен собрать тех, кто уцелел. Быть может, уже нет того ордена, о котором вы собираетесь просить императора.

– Есть, - уверенно сказал Грифон. Арна вздрогнула - на мгновение она увидела восстановленный Клюв, отливавший все тем же черным блеском, просторный двор, рыцарей в парадных доспехах и все такого же молодого, только полностью седого Гундольфа, возлагающего на себя тяжелую цепь магистра ордена.
– Есть, и вы их найдете. И приведете к Мидиграду - если я не найду поддержки у императора, я найду ее в другом месте.

Сэр Лайорн помедлил несколько секунд, затем кивнул.

– Хорошо. Я сделаю, как вы говорите.

– А я займусь эвакуацией жителей деревень и сел, расположенных на этом берегу Куальги, - первый раз с начала беседы заговорил де Карнэ.
– О городах позаботятся и так, а вот деревни, скорее всего, оставят на растерзание Левиафану.

– Талеанис, Орогрим - вы можете помочь Эстису?
– спросила Танаа, заранее зная ответ.

– Если ты меня бросаешь, мне без разницы, как убивать время, - проворчал орк, а Мантикора просто кивнул.

– Значит, решено. А теперь, если вы не против, я хотела бы немного отдохнуть перед завтрашней дорогой.

Разумеется, никто не был против. И, пожалуй, только Змей догадывался, что этой ночью Арна вовсе не намеревалась спать…

Глава XXI

Возвращение домой

– Ну и денек сегодня выдался… - Ройн Маран, капитан стражи, грузно опустился на скамью, подхватил с грубо сколоченного столика услужливо наполненную кем-то из подчиненных кружку пива, в два долгих глотка осушил ее, рыгнул.
– Ох, хорошо… После такого пекла ад прохладцей покажется! Ну, чего расселись? Давайте, на ворота, живенько! Совсем молодежь обленилась…