Альянс… ну, ладно, не так-то он и хотел сражаться за них. Хан признался себе, что он оставался с ними больше из-за Леи. Гордая принцесса притягивала его. И он почти добился ее любви.

Но сейчас… в том, что говорила Лея, было что-то отвратительное. Лея, которую он знал, никогда бы так не поступила. А, может, он и не знал ее?

— Значит, ты хочешь спросить, — вспомнил Хан ее первые слова. — Валяй, говори.

— Хан, ты и Чуи… вы присоединитесь к Империи?

«Ожидаемо», отстранено подумал он. В глубине души он даже немного обрадовался — значит, он был ей не безразличен. Но у Хана Соло были свои причины не присоединяться к Империи. И Лея о них знала.

— Ты знаешь, Лея, — наконец сказал он, после продолжительного молчания. — Я ушел, нет, сбежал от них. И не собираюсь возвращаться.

— А если я скажу, что со временем буду править Империей? — отчаянно произнесла принцесса, глядя на него. — Я хотела бы, чтобы ты был рядом. Со мной.

— Править Империей? — Хан выпрямился. — Так вот оно что… вот чем Император тебя купил, — мужчина сжал кулаки, пытаясь унять дрожь. Следующие слова произносить не хотелось. — Нет, Лея. Играй в эти игры без меня.

Вот и все. Лея почувствовала так, будто ее ударили. Она глубоко вздохнула, ощущая как душа замерзает, покрываясь холодной коркой отчаяния и тоски. И посмотрела на Хана, пытаясь запомнить его лицо. Наверное, она видит его в последний раз.

— Прощай, Хан. И ты, Чуи, — она мельком посмотрела на вуки, который так и простоял молча в углу камеры. Девушка знала, что Чубакка все понимает. Вот только сейчас он ничего не сказал. Лея развернулась и почти выбежала из камеры. Дверь с легким шорохом закрылась за ее спиной.

— Я говорил о том, что не все так плохо? — мрачно сказал Хан, глядя на свои руки. — Забудь, Чуи. Мы в полном дерьме.

И он со всей силы ударил кулаком по краю койки. Вот только изменить ничего было нельзя…

========== Глава 4. Первый шаг ==========

Люк стоял на мостике «Экзекутора», провожая взглядом быстрый и юркий кораблик, на котором Император возвращался на Корускант. И не только Император. Лея тоже была там.

… — Хан не согласился, — глаза Леи подозрительно блестели. Сестра сидела на единственном стуле в его каюте, вернувшись с прогулки в тюремный блок «Экзекутора». Она сжала кулаки. — Ну почему он такой упрямый!

— Ты тоже, сестренка, — Люк печально улыбнулся. Хан и Лея. Теперь он видел, как они похожи. Стойкие, упрямые, всегда идущие к своей цели. Идеальная пара. Как жаль, что у них не будет будущего…

— Император сказал, что мы улетаем сегодня. Он возвращается на Корускант и берет меня с собой, — сообщила принцесса, разглядывая свои руки. Люк подозревал, что так ей проще не глядеть ему в глаза.

— Да, он говорил и со мной. Я пока побуду на «Экзекуторе», с отцом. Потом отправлюсь в Академию.

— Значит, мы долго не увидимся? — Лея взглянула на брата. Тот стоял у иллюминатора и отраженный свет Эндора подсвечивал серебристым цветом его светлые волосы. Но она видела, как он улыбается.

— Не знаю, — Люк любовался сестрой. Все-таки, он никогда не встречал таких красивых девушек, даже в Альянсе. Ему было жаль, что все так сложилось. Но… ничего уже не изменить. Юноша добавил. — Есть межгалактическая связь, письма, звонки. Можно хоть так общаться.

— Да, — она немного поколебалась, но все же сказала. — Присмотри за Ханом. Вы же будете на одном корабле. Я… не знаю, куда его отправят.

— Ладно, — Люк подошел к ней и легонько чмокнул ее в лоб, положив руки на плечи. — Береги себя, сестренка. Мы еще увидимся.

— Спасибо, — он отошел, чувствуя ее взгляд. Будто она прощалась навсегда.

— Время пролетит быстро, — Дарт Вейдер встал рядом с сыном. Конечно, он знал, о чем думает Люк. Он сам думал о похожем — Темному Лорду хотелось больше общаться с дочерью. Не видеть ненависти в ее глазах. Но… судьба рассудила иначе.

— Я знаю, — Люк улыбнулся отцу. И постарался сменить тему. — Можно мне поговорить с Ханом? Он же здесь?

— Здесь, — кивнул Вейдер. — Но Император приказал держать его в изоляции.

— Почему? — изумился Люк. Хан и Чуи были просто захваченными повстанцами. Никакой политической ценности не представляли. Почему к ним такое особое отношение?

— Его отправят на секретную базу Империи. Больше сказать не могу. А вуки попадет на рудники — Империи нужны рабочие руки.

— Отец, ты можешь изменить приказ? Например, отправить Чубакку вместе с Ханом? — Люк умоляюще посмотрел на отца. Вейдер слегка улыбнулся под маской. Палпатин дал ему конкретные указания как раз на такой случай.