— Идем, Гарри, — Гермиона потянул его за руку, заводя внутрь, на ровную площадку. Поттер ахнул от удивления, почувствовав, что она начинает двигаться, оставляя за собой витую лестницу.

«А МакГонагалл осталась внизу», мелькнула мысль. Он тревожно посмотрел на учителя. Девочка стояла с абсолютно спокойным лицом, и только пальцы, все ещё сжимающие его ладонь, говорили о внутреннем волнении.

Он уже собирался задать вопрос, как площадка остановилась. Перед ними стояла массивная деревянная дверь. Кабинет директора явно был за ней.

Гермиона неожиданно выпустила его руку и толкнула дверь, которая поддалась со странной лёгкостью. И первое, что увидел Гарри — директора Дамблдора, сидящего за большим столом напротив двери. Он улыбался, глядя прямо на него. И очки-половинки неожиданно ярко сверкали серебристым светом.

— О, мистер Поттер, мисс Грейнджер, проходите, рад вас видеть, — голос Дамблдора прямо-таки сочился мёдом. Гарри немного передернуло. И мнение о директоре понизилось на несколько пунктов. Может, Гермиона права?

— Здравствуйте, директор Дамблдор, — Гермиона подошла к одному из стульев, стоящих напротив стола и решительно села. Мальчик последовал ее примеру, уже немного настороженно косясь на директора. Он так и не смог решить — похож или нет Дамблдор на Палпатина? Не внешне, конечно.

Дамблдор тоже просматривался к детям. Его немного удивила явная настороженность Гарри — он ведь, кажется, не подавал повода к подобному отношению. Но ещё больше его заинтересовала Гермиона Грейнджер.

Девочка сидела с абсолютно спокойным лицом, лишь слегка улыбаясь. Но не смотря ему прямо в глаза. Ее взгляд, скорее, блуждал вокруг его лица. Она… знала? Опытный легилимент нахмурился. Он не мог установить связи, если не будет зрительного контакта.

Дамблдор перевел взгляд на мальчика. Может, хотя бы с ним получится. Но Гарри неожиданно уставился в пол.

— Директор Дамблдор, а зачем нас позвали? Мы, вроде бы, не нарушали правил, — Гермиона напомнила о себе голосом примерной ученицы. Альбус добродушно улыбнулся.

— Конечно, нет, мисс Грейнджер. Я просто хотел поговорить с вами. На Хэллоуин вы продемонстрировали весьма здравый ум и умение быстро реагировать на сложные ситуации. Как директор, я считаю, что способных учеников надо поощрять.

— Спасибо, директор, — девочка опустила взгляд ниже, на столешницу. Казалось, ее заинтересовали странные предметы, которые еле слышно жужжали и свистели. Дамблдор почувствовал досаду. Вредная девчонка не давала ему установить мысленный контакт, необходимый для более глубокого чтения мыслей. Но следующие слова заставили его на время забыть об этой проблеме. — А зачем вы позвали Гарри? Он ведь ничего не говорил и не делал?

— Да, конечно, — Альбус мысленно проклял внимательную девчонку. Ну вот чего ей стоило промолчать? Нет, надо высказать свои умные мысли! Надо что-то срочно придумать. — Мистер Поттер, ведь вчера для вас была значимая дата. А я хорошо знал ваших родителей. И пригласил вас высказать свои соболезнования. Или, может, есть какие-то пожелания? Если что, то не стесняйся, мальчик мой.

Гарри немного передернуло внутри. Да, Гермиона права во всем — этот старый хрыч точно похож на Палпатина. Хотя и не клон. Угораздило же его так попасть! Но тут он понял, что надо что-нибудь ответить.

— Спасибо, директор Дамблдор. Меня все устраивает, — пробормотал он, уставясь в пол. Чувства обострились и мальчик почувствовал ментальное давление. Этот старик определённо пытался что-то сделать при помощи магии!

— Ну, что ж, — Дамблдор с сожалением понял, что ничего не выйдет. И держать их дальше не имеет смысла. — Тогда всего хорошего. И помните, что если у вас возникнут какие-либо вопросы или просто захочется поговорить, я всегда буду рад помочь.

— Спасибо, директор, — они ответили одновременно. Гермиона встала первой, уже собираясь выйти, как ее взгляд упал на странную птицу. Девочка даже нахмурилась на мгновение — так сильно было сияние Силы во внутреннем взоре.

— Что это? — она благоговейно уставилась на странное существо. Еще нигде и никогда ей не встречалось ничего подобного. Казалось, оно целиком состоит из Силы, в нем не было ничего от этого мира.

— О, тебя заинтересовал Фоукс? — Дамблдор улыбнулся. Кажется, у него появился шанс — Гермиона Грейнджер оказалась не таким уж и твёрдым орешком. Маг поднялся и подошел к насесту с фениксом. — Это феникс, он мой фамилиар. Фениксы удивительные создания…

Тут Фоукс встрепенулся и уставился прямо на девочку. Казалось, его что-то заинтересовало. А затем… феникс легко взлетел и опустился ей прямо на плечо. Гермиона покачнулась — феникс был достаточно тяжелым. Но тут же забыла про неудобства, почувствовав, как Сила окутывает ее полностью.

«Кто ты?» голос, который она услышала был странным — не мужской и не женский, какой-то обезличенный. Но наполненный любопытством. «Я чувствую в тебе Изначальный Огонь. В людях не должно быть такого».

Изначальный Огонь? Гермиона ничего не понимала. Что это такое? Она никогда не слышала ни о чем подобном. Может, он так называет Силу? Но Сила была в магах этого мира, она знала. Но тогда что?