— Хочу! — Оби-Ван тут же подскочил к булыжнику. Неужели, все же нашлось что-то интересное? И сразу увидел это.

В круглой выемке, прямо посередине камня, лежал шар идеально круглой формы. Явно искусственного происхождения. Кеноби непроизвольно нахмурился, чувствуя легкое напряжение Силы. И взглянул на непонятный предмет, используя чувства Силы.

— Что это? — выдохнул он. Шар казался сотканным из линий Силы, которые слабо пульсировали, будто живые.

— Еще не знаю, — в голосе мастера Тэнна звучали странные нотки. Интерес, благоговение, задумчивость. Падаван озадаченно замер, смотря на артефакт. — Я думаю, что это ключ к тайнику, запечатанному Силой. Некоторые линии направляют свое воздействие наружу…

Оби-Ван немного заскучал. Тема была интересной, но вот мастер умудрялся говорить таким занудно-тихим голосом…

— Ну, если вам не нужна помощь, я постою снаружи, — он торопливо направился к выходу, не заметив улыбку бита.

… Он так и не узнал предназначение этой штуки. Мастер Тэнн изучал ее еще долго, а их с мастером Джинном через месяц отправили на другое задание. И он вскоре забыл о загадочном предмете на забытой планетке.

Почему ей это вспомнилось? Гермиона всмотрелась в переплетения Силы. Наверное, мастер Тэнн смог бы понять больше. Ей и тогда-то было непонятно, что все это значит. А разобраться надо…

— Кхм. Как интересно, — глубокий мужской голос рядом заставил ее подскочить. Гермиона растеряно обернулась — она так увлеклась, что забыла следить за тем, что происходит вокруг.

К ее облегчению, это оказался не один из профессоров. Возле самой стены, зависнув примерно в метре от пола, парил призрак. Кровавый Барон.

Гермиона сжала кулак, пряча перо. А затем сунула руку в карман, наблюдая за призраком. Она вспомнила, что почувствовала, впервые увидев привидений Хогвартса. Они чувствовались в Силе, хотя и не так явно, как живые существа. Значит, у них есть связь с Силой?

— Вы пришли очень быстро, юная леди, — не дождавшись ответа, Барон подплыл поближе. — Простите за ожидание.

— Мне было интересно, — осторожно сказала девочка, следя за перемещением призрака. Ей показалось, что он похож на призраков Силы. А это уже джедайская техника. И внезапно спросила. — Скажите, а как становятся призраками?

— Обычно живые стараются ими не стать, — жутковато хохотнул Барон, чуть ярче засветившись по контуру. — Вообще-то это тайна.

— Которую вы никогда не откроете? — Гермиона решила не сдаваться. Еще бы — у нее появился шанс немного лучше понять этот странный мир!

— Узнаете после смерти, — призрак поджал губы. Любопытная хаффлпаффка начала его немного раздражать. Совсем немного. — Вообще-то я не просто так позвал вас и вашего друга сюда.

— А для чего? — Гермиона продолжала смотреть на призрака с жадным интересом исследователя, заставляя того нервничать. Ему еще не попадались такие собеседники — даже рейвенкловцы боялись подходить к жутковатому призраку.

— Показать нечто интересное, — Барон повернулся и поплыл дальше по коридору. Гермиона поняла намек и бросилась следом. Почему-то ей показалось, что призрак не станет ее ждать. Неужели обиделся?

— Что это? — она смотрела на закрытую дверь. Переплетения чар были хорошо видны в Силе — как паутина, покрывающая поверхность.

— То, что прячет директор Хогвартса, — Кровавый Барон завис справа от нее, тоже глядя на дверь. — Естественно, там много ловушек.

— Но… зачем мне это? — растерялась она. Еще на праздничном пиру Гермиона сразу решила, что не будет интересоваться Запретным коридором. И Гарри не позволит. А тут ей внезапно пытаются навязать этот интерес…

— Директор хочет, чтобы Гарри Поттер полез сюда, — Барон теперь смотрел прямо на нее. И на его лице не было даже тени улыбки. — А я хочу помешать этому.

— Почему? — волшебница почувствовала подвох. Жизненный опыт говорил ей, что никто не помогает просто так. Всем чего-то надо.

— У меня свои причины, — Барон снова засеребрился по краям. Гермиона еще не поняла, что это значит — может, так проявляются сильные эмоции? — Но я буду помогать вам, чтобы планы Альбуса Дамблдора не воплотились.

— Хорошо, — Гермиона приняла решение. Ненадежный союзник лучше никакого. А если он еще поможет им в исследовании загадок магии… — Но у меня условие.

— Условие? — призрак хрипло засмеялся. Еще никто не пытался ставить ему условий. Как забавно! Он прищурился и неожиданно сказал. — Какое условие?

— Мне нужно разобраться в действии магии, магических артефактов. Где я могу найти информацию?

— В библиотеке есть Запретная секция, — буркнул призрак. Исследования его не интересовали.

— А в Хогвартсе нет потайных комнат? — не поверила девочка. Про библиотеку она и сама знала. Но ведь она-то хотела чего-то другого!

— Есть. Но я не могу рассказать о них — запрещено.