— Гермиона, тебе не кажется, что это чересчур? — Гарри решил не сдаваться. Он же не фанат знаний, в конце концов! — Книги мы можем почитать и потом. Не будь занудой.

Гермиона поджала губы. То, что сказал ученик, ей не понравилось. Но в чем-то он был прав — тяга к знаниям действительно стала немного чрезмерной.

— Хорошо! — она подвинула к себе фолиант и открыла на том месте, где остановилась. — Как хочешь.

Гарри улыбнулся. Последнее слово все равно осталось за ним.

***

— Тролль! Тролль в подземелье! — истошный крик Квиррелла вспорол праздничную атмосферу. Все на какое-то мгновение замерли.

«Вот и повеселились», Гарри почувствовал досаду. В кои-то веки он собрался отдохнуть и вот, на тебе! Опять опасности!

«Хм. Тролль в школе? Как такое может быть?» Гермиона внимательно смотрела на Квиррелла. Тот старательно изображал обморок. Но девочка видела правду через Силу — хитрый ситх притворялся. «Зачем ему это надо?» Она уже не сомневалась, что за всем этим стоит Квиррелл.

— Так, старосты факультетов! Отведите всех учеников в их гостиные! — магически усиленный голос Дамблдора прокатился по Залу. Гермиона недоуменно посмотрела на директора. Может, она чего-то не понимает? Но, увидев, как все ученики послушно собираются в группы, решилась.

— Директор Дамблдор! Почему вы отправляете Слизерин в гостиную? Ведь тролль в подземелье? — её звонкий голос легко перекрыл шум, который создали множество учеников. Слизеринцы замерли. Кажется, об этом нюансе никто не подумал.

— Директор Дамблдор, слизеринцы остаются здесь, — сориентировался Снейп. Он с уважением взглянул на юную ведьму.

— Хорошо, — Дамблдор выглядел так, будто надкусил лимон. Его авторитет пошатнулся. — Мисс Грейнджер, спасибо за то, что вовремя заметили. Думаю, тогда всем факультетам лучше остаться в Зале. Профессора наложат защитные заклинания.

Дети, возбужденно переговариваясь, снова стали рассаживаться по местам. Альбус Дамблдор внимательно присматривался к Гермионе Грейнджер. Та казалась невозмутимой, что было удивительно, учитывая всеобщее возбуждение.

— Северус, проверь третий этаж, — тихонько шепнул он зельевару. Тот понятливо кивнул и растворился в толпе.

***

Гермиона украдкой наблюдала за Квиррелом. Тот немного полежал, изображая обморок. Потом «очнулся». Профессор трансфигурации Минерва МакГонагалл сразу же приобщила его к общему делу — установке заклинаний на стены и двери. Как показалось девочке, профессор-ситх был очень разочарован. Она легко догадалась почему — скорее всего, он хотел незаметно улизнуть во время суматохи. И ему это не удалось из-за того, что все остались в Зале.

— Ты видела, Снейп куда-то пошёл! — Гарри толкнул её локтем, привлекая внимание. Гермиона осмотрелась. Да, точно, зельевара нигде не было. Она обернулась к Поттеру.

— Ты заметил, когда он уходил?

— Да, — кивнул мальчик. — Директор что-то сказал ему и он ушёл.

— Директор… — протянула девочка. Она чувствовала тайну, которая скрывал директор. Тайну, опасную для Гарри. А предчувствия никогда её не обманывали. — Это интересно.

— Первогодки, давайте к нам! — староста Хаффлпаффа махнул рукой первокурсникам. Ученики их факультета уже собрались в круг, явно что-то задумав. Дети заинтересовано подошли.

— Что это? — Гермиона с любопытством посмотрела на пятерых семикурсников, стоявших на концах нарисованной прямо на полу звезды. «Какой-то ритуал?»

— Защита, — кивнул староста, подтверждая ее подозрения. — Возьмитесь за руки, все.

Хаффлпаффцы соединили руки. Как ни странно, это произвело эффект. Гарри почувствовал странное спокойствие и чувство защищённости, когда цепочка замкнулась. Ученики образовали круг, в центре которого была звезда и маги, стоящие на концах.

Гермиона украдкой огляделась по сторонам. Слизеринцы тоже делали что-то подобное. Факультет Рейвенкло собрался в круг и что-то обсуждал. И только гриффиндорцы, казалось, ничего не замечали. И продолжали сидеть за своим столом, как делали это и обычно.

«Гриффиндор. Почему они так странно себя ведут?» Девочка сделала для себя пометку. Когда кто-то ведёт себя странно, это может быть опасно для окружающих. Значит, надо разобраться.

***

Альбус Дамблдор был недоволен. Мало того, что его авторитет упал в глазах многих учеников — спасибо Гермионе Грейнджер! — так ещё по школе бродит опасное существо. А кто виноват? Конечно, директор!

Дамблдор раздраженно передернул плечами. Он стоял на втором этаже и мрачно рассматривал следы разрушений. Тролль явно проходил тут. Но вот где он сейчас… директор взмахнул палочкой, убирая следы чудовища, и повернулся к лестнице. Возможно, стоит вернуться в Зал…