– Вы разбираетесь в холодном оружии?
– скорее констатировала, чем спросила Лариса.

– У меня отец - антиквар, - пояснил Нестор Иванович.
– Да и сам я пару лет занимался ножевым боем. В качестве хобби.

– Вы разносторонний человек, - похвалила Лариса.
– Но метафора мне не ясна. Просветите, будьте добры.

– Различие в том, - с готовностью пояснил Нестор, - что коллекционные, музейные экспонаты содержаться в хорошем состоянии, отточены и готовы к применению. Но их назначение - лишь демонстрация силы; они скрывают в себе потенции, скорее, эстетические, чем прикладные. А все эти засапожные и запазушные ножи - оружие коварное, их лезвия омыты кровью, а рукояти согреты теплом недобрых ладоней.

– Сложно и спорно, - не улыбнулась Лариса.
– Так что будем делать с лауреатами? Про рыбу и наживку я уже слышала. Познаниями в области холодного оружия Вы меня поразили. Но вопрос нужно решать. Эфир ждать не будет.

– Наш - будет, - не согласился Нестор.
– Канал "Nestor de Liver!" не новостной. Нам торопиться некуда. Наша задача - формировать концепт. Вернее, противостоять формированию концепта...

– Я помню, - Лариса поняла, что и в этот раз одержала победу, осанка ее вновь стала безупречно-естественной.
– Мы часто говорили об этом с Киром.

– О чем?
– уточнил Нестор.

– О деиндоктринации, - Лариса произнесла термин легко, он явно был в ее активном лексиконе.
– И о том, что индоктринация - это антоним Наговой инициации. Но, насколько я помню, время еще не пришло.

– Не пришло, - кивнул Нестор.

Он смотрел на платье Ларисы, черное элегантное платье. Каждый год в этот день, в самом конце июля, Лариса надевала черное платье. Нестор так и не разобрался в полной мере, какова была официальная версия Конторы об исчезновении Кира. Но если жена носит траур, значит, надежд ей не оставили никаких.

Одно время Нестор был на перепутье: рассказать или не рассказать. Документы о неразглашении были подписаны, обещания даны, клятвы принесены. Но Кир был не просто другом - он был Наставником. И Нестор всерьез подумывал о том, чтобы передать от него весточку супруге. Как-то, спустя несколько дней после изгнания Наставника, Нестор попытался найти путь через Раджас в новое жилище Кира. Но было поздно: дом, в котором Кир и Майечка нашли пристанище, был уже локализован в альтернативной Взвеси. А в другие Взвеси путь заказан всем, даже Нагам Пятого дна. Можно было бы обратиться к одному знакомому Дракону, тем более, что этот новоинициированный Дракон и сам некогда провел ночь в том же самом доме, но Драконы не вмешиваются в дела Взвесей. Дилемма "рассказать или не рассказать?" разрешилась сама собой - в пользу долга и обязательств перед Конторой.

И вот уже шесть лет Лариса надевает черное платье в этот жаркий июльский день. И нет на ее лице улыбки, и традиционный спор в девять утра в этот день лишен шуток и отличается особенной жесткостью. Нестор вздохнул и смирился.

2.

– Так что там у нас по лауреатам? Начни с Нобелевской премии.

Лариса уверенно распахнула папку в нужном месте, но заговорила, даже не глянув на страницы.

– Как Вы знаете, Нестор Иванович, вручение Нобелевской премии осуществляется десятого декабря, ждать еще пять месяцев. Но Комитет уже разослал три тысячи официальных запросов...

– Это же секретная информация, - Нестор сказал это больше для поддержания темпа разговора; он был прекрасно осведомлен о тех источниках, через которые информация поступала в аналитические службы "Nestor de Liver!".

– Безусловно, - Лариса не улыбнулась, но глаза ее и губы отчитались: шутка принята и оценена.
– Так вот, здесь мы можем увидеть интересные персоналии.

Нестор благодарно кивнул: Лариса сделала своеобразный, весьма тонкий реверанс в сторону принципиальной позиции своего руководителя. Она так и сказала: "можем увидеть интересные персоналии", задав в винительном падеже неодушевленное управление дополнением. Она говорила о вещах, не о людях.

– Например?
– Нестор потянулся за кофейной чашкой. Для этого ему пришлось сесть в кресле более ровно, что сразу же придало беседе характер серьезного делового общения. Кофе совсем остыл, и Нестор допил его лишь из уважения к изрядной толике содержащегося в чашке коньяку.

– Формат вещания нашего канала специфичен, - Лариса не напоминала, Лариса просто собиралась с мыслями.
– Потому нас не так интересуют медицина, физика, химия, экономика, как литература и содействие установлению мира. А также введенная в прошлом году номинация за содействие в распространении демократии. По всем трем позициям наши аналитики не ошиблись.

– Значит, главный в мире демократ...
– начал Нестор Иванович.

– Президент-губернатор Калифорнии, - закончила Лариса.
– Он наберет вдвое больше голосов, чем президент-рейнджер Техаса.

– Что и требовалось доказать, - кивнул Нестор.
– А премия мира...

– А премию мира конунг Северных республик вручит нашему наследному президенту. Как мы и предсказывали, инфант уверенно обходит Генерального секретаря Объединенной Кореи и даже Его Величество царствующего президента. Генсека подвел буддизм, а Его Высочество выручила принадлежность к мусульманской конфессии.