– Говоришь, как просветлённый монах, – я вздохнул и взглянул на бледное лицо Хлои, на которое медленно спланировал блуждающих огоньков, освещая лицо девочки зеленоватым светом.

Они совершенно безвредны и не несут никакого вреда. Это обычные природные духи. Слабейшие из них, их вырабатывает лес. Райя рассказывала, что они хорошие и иногда помогают найти выход из леса, или нужную тропинку к дому.

– «Просветлённый». В чём-то ты прав, Ной, – Реван на мгновение обернулся, с прищуром поглядев на блуждающий огонёк. – Вы с Хлоей отправились ночью через кишащий монстрами лес, чтобы предупредить нас с Мерлин. Я не забуду этого.

– Мы же друзья? – я пожал плечами, улыбнувшись уголками губ.

– Не каждый сделает подобное ради друга, – тихо ответил Реван. – Нужно иметь определённую долю безумия и сокрытый в сердце свет. А также волю, позволяющую взглянуть смерти в глаза.

– Ну, смерть – это дело будущего, – ответил я в том же духе. – И прошлого.

Парень ничего не ответил, продолжая бежать дальше, а я иронично подметил, что мы – воплощение смерти. Каждый из нас погиб, и каждый из нас, за исключением Мерлин, нёс смерть. А сколько ещё принесёт?

– = Утро того же дня. Гремори и Йен. =-

– Хм… – задумчиво произнёс бывший немёртвый, сжимающий в руках фиолетовый кристалл. Зеленоволосый мальчик поглаживал подбородок и чему-то время от времени кивал, разглядывая острые грани кристалла.

Чуть поодаль валялась разделанная туша монстра, напоминающего жёлтого скорпиона с собаку размером, а около мальчика стояла смуглая девочка, глупо поглядывающая на кристалл.

– Хм, дитя, этот кристалл пробуждает во мне желание… жить, – произнёс Гремори, на мгновение отвлекаясь от кристалла. – А ещё желание есть. Правда, это прекрасно?! Чувствую себя таким живым, ах!

– Можно мне его съесть, дедуль? – спросила Йен, потянув к кристаллу длинный коричневый хвост.

– Кыш, пакостник! – тут же шикнул парень, отбив хвост в сторону. – Нельзя есть всё, что вызывает у тебя подобное желание. Это ментал, а с менталом не шутят.

– Да плевать на ментал, я просто голодный! – Йен эмоционально взмахнула окровавленными руками, оглядев кучу перебитых скорпионов и тараканов, размером с человека. Они усеивали всю поляну и лежали даже на перевёрнутых деревьях, вывороченных с корнями. – Я набил этим тварюшкам их жучьи лица, а теперь хочу поесть, как нормальный мужик, хе-хе! Ауч! За что, дедуль?!

Девочка потёрла затылок, по которому прилетел кулак Гремори, и возмущённо взглянула в спокойные глаза своего напарника.

– Не кричи и следи за тоном, юная леди, – Гремори важно поднял вверх указательный палец. – Ментал – это не шутки. Я практически не ощущаю его, так как в прошлой жизни был невосприимчив к подобного рода волшбе и научился просто игнорировать её. Это не сложно. Но магия разума никогда не несёт ничего хорошего, поэтому совать в рот то, что вынуждает тебя это сделать – несусветная глупость, малышка.

– Ну, меня столько раз пытались поработить, приручить и многое-многое другое, что у меня аллергия на ментал. Или как ты там эту фигню называешь? – девочка сморщила нос и чихнула. – Старик, зря ты сказал, что это магия разума. Видишь? Теперь я чихаю! Пчхи! Но я хочу кушать, а везде эти тупые скорпионы и тараканы! Я что, похож на древолаза, чтобы жрать жуков? Они невкусные и хрустят… Пчхи! Боги, да когда же это прекратится?!

Гремори ничего не ответил, вновь покрутив в руках окровавленный кристалл, поблескивающий на первых лучах солнца, упавших на поляну.

– Йен, мы должны собрать остальных детишек, – серьёзно произнёс мальчик и ещё раз стукнул кулаком по голове своей подруги. – Йен!

– За что?! Пчхи!

– Слушай меня и прекрати чихать, негодница! – мальчик сжал в руках кристалл, тут же раздробив его. – Мы идём за остальными детьми. С этим испытанием и ритуалом что-то не так… Надеюсь, ещё не слишком поздно – местная Некромагия мне неизвестна, а долго хранить в лесу тела будет проблемно.

С этими словами Гремори схватил хвост Йен и потянул девочку в сторону просвета между деревьями.

– Де-е-ед, прекрати тянуть мой хвостик! – жалобно простонал «полубожественный дракон». – Ты сейчас мех примнёшь! Старик, ты хоть знаешь, сколько я его расчёсываю?!

– Цыц, юная леди! Ты же не понимаешь по-хорошему? Всему вас надо учить, эх…

За последний день Йен множество раз успел пожалеть, что не взял в напарники Ноя. Только он понимал, что значит быть «настоящим мужиком, отправившимся на охоту».

Через двадцать минут пути Гремори остановил свою напарницу рукой и принюхался к воздуху, после чего произнёс: