— Сырочек, неплохие новости — я связался с ди Амосами и они согласились меня принять. — О! — мгновенно оживилась я. — Думаешь, удастся что-то узнать? — Думаю, после этой поездки мы наконец-то разберемся в делишках Нейстикса. — Можно мне с тобой? — спросила я. Но Рикард, к моему неудовольствию, покачал головой: — По-моему, твоим родителям понадобится твое присутствие, чтобы привыкнуть к Эрстен-граду. А тянуть не имеет смысла, я отправлю вас на драконе, а сам полечу в Хиглейк-град, он недалеко. Надо связаться с Крисом, чтобы он вас… В этот момент в зеркале появилось отражение Кристиана.

— … встретил, — закончил Рикард. — Однако, здравствуйте. — И тебе не хворать, — усмехнулся Крис. — Вот уж не думал, что ты по мне соскучишься. Пришлось мне показаться перед зеркалом: — Это я вызвала. Хотела узнать, как у вас дела. Дрю что-то пропал, не заглядывает. — Он занят, доводит до истерики вашего повара. Летает за ним и комментирует каждое действие словами “А Сырочек делает не так”. Я рассмеялась. Да, иногда на призрака находила вредность, и он умудрялся доставать всех в округе. А к повару, похоже, еще и ревновал всех домашних. Не одна я рычу на тех, кто покушается на мою стабильность.

— Как у тебя дела? — спросила у Криса, ибо выглядел он немного уставшим. — Зашиваюсь, — признался он. — В это время всегда много дел в фонде. Братик объявил мне войну и запустил проверку. У меня все в порядке, но надо подготовить кучу отчетов, а тут еще затонул корабль поиска жемчуга. Ладно бы просто затонул, так команда на полном серьезе уверяет, что с неба грохнулся железный камень и пробил огромную дыру. Я чуть не подавилась.

— Не мой день, — пробормотал Рик в ответ на мой многозначительный взгляд. Чтобы быстрее пропустить опасную тему, он сказал: — Мы возвращаемся послезавтра вечером. Встреть, пожалуйста, их в драконпорте. Я нашел ди Амосов и договорился о встрече. Это было не так-то просто, учитывая то, что я не стал упоминать Нейстикса. Поэтому полечу сразу отсюда. — Не вопрос, — кивнул Крис. — И…

В зеркале появилась Камилла. Подруга совершенно наглым образом выпихнула Кристиана со стула и принялась меня рассматривать.

— Вы чего такие взъерошенные? — хмыкнула она. — Мама, папа, вы опять поругались? Я украдкой показала ей кулак, но Камиллу смутить было не так-то просто. — Где там Котецио? Котецио! Услышав голос любимой хозяйки, с диким мяуканьем кот вбежал в комнату. Запрыгнул почему-то снова на Рикарда, и тому пришлось показать Камилле рыжее недоразумение. Общение подруги и котика выглядело довольно мило, и я даже почувствовала, что меньше думаю о встрече с Амалией.

— Возвращайтесь быстрее, — напоследок попросили нас. — Без вас тут… — Скучно? — подсказал Рикард. С той стороны раздались звон посуды и забористая ругань повара. — Слишком весело, — хмыкнула девушка. — Кажется, Дрю довел нашего повара. Пойду, посмотрю, чем они там подрались. Не скучайте. Котецио, чмок! Как только любимая Камилла исчезла, кот спрыгнул на пол и с чувством собственного достоинства утопал прочь. Во всем этом было что-то очень теплое и приятное. Разные, непростые, но мы все собрались под одной крышей, и…

— Слушай, а где мама с папой будут жить? В Эрстенграде есть дома? — Пока поживут в “Сырной магии”, я приеду, и поищем. Не ходи сама! И с Крисом не ходи! Сунетесь в мэрию, придется вытаскивать вас из темного и тесного пространства, в простонародье именуемого… — Я поняла! А еще оценила реакцию отца, которому придется жить на втором этаже таверны. Правда, вопреки собственным ожиданиям не испугалась, а развеселилась. Ему наверняка пойдет на пользу смена обстановки.

— Кстати, я тут кое-что нашел. Хочешь, покажу? Любопытство всегда было сильнее меня, поэтому я с готовностью прошла за Риком в свою бывшую комнату, где поверх одной из коробок лежали мои старые коньки. Впрочем, старыми они совсем не выглядели: лезвия сверкали, голубая ткань с серебристыми узорами лишь в некоторых местах немного потерлась.

— Я про них и забыла. — Пойдем гулять. Когда еще выдастся возможность покататься на коньках? Можно будет, конечно, ездить в отпуск в какую-нибудь снежную дыру, но в ближайший год у нас будет только море и сыр. Конечно, я не смогла отказаться. Потребовалось не больше десяти минут, чтобы переодеться и выскочить на задний двор, где небольшая площадка перед домом традиционно была залита и расчищена.

Раньше папа заказывал каток и горку для меня и девчонок. Уна и другие подружки любили приходить к нам в гости. У большинства не было такой территории у дома, так что чаще всего собирались у меня. Высокий забор надежно скрывал нас от посторонних глаз, а окна папиного кабинета выходили как раз на каток, и он мог в любой момент загнать всех домой.

Потом я подросла и катанию на коньках мы предпочитали болтовню и кофейные посиделки. Но папа все равно каждую зиму заказывал заливку катка, а вскоре и установку ледяных фигур. Раньше я

думала, что ему просто нравилось смотреть на ледяную красоту из окна кабинета, а сейчас вдруг пришла мысль — может, он не хотел смириться с тем, что я выросла?

Смеркалось. В этом году композиция изображала сказочный замок, изнутри подсвеченный магическими огнями. Они красиво мерцали в полутьме. Я надела коньки и залезла на верх замка, откуда можно было спуститься по идеально гладкой извилистой горке. Сердце приятно стучало в предвкушении крутого спуска, но я колебалась — не была уверена, что не свалюсь по дороге, все же на коньках не стояла уже давно.