Кастер тоже пришёл к выводу, что затягивать ему не следует; на рукопашника обрушился залп всего вместе - огонь, вода, синие "звёздочки", даже молния... Он с удвоенной энергией принялся уклоняться и отбивать, однако в этот раз не только обстрел был куда сильнее, но и отбитые синие огоньки не разлетелись в стороны, а сделали дугу и снова ударили в цель. И в то же время огненный шар, немного не долетев, взорвался и выплеснул очень приличный объём огня.

В следующий момент, однако, из облака огня, пара и пыли выскочил обожжённый, потерявший изрядную порцию хитов и маны, но живой рукопашник. Выскочил - и немедленно отлетел обратно, поймав пулю: кастер открыл огонь из пары револьверов. Перефразируя фильм - "кастер, рукопашник - побеждает тот, у кого пушка", угу...

О, а вот и следующий участник от Змея. Выглядел он как лысый негр, лет сорока, но в неплохой форме, однако Изучение сообщало, что это ифрит. Никак, тот самый, которого Змей в своё время спёр у арабов...

Ифрит оказался ожидаемо силён. Предыдущий взрыв огня выглядел впечатляюще, но на фоне озера пламени, которое выдал огненный дух, совсем не смотрелся: ифрит покончил со своим противником одним ударом. Я определённо правильно сделал, что поднял Сопротивляемость огню...

Следующий бой снова оказался интересным: у одного из участников не было маны. Зато были автомат, бронежилет, и разгрузка с гранатами - в том числе; кажется, у этого Джеймса Тая была целая куча всего, включая два пистолета Дюссоля. Титул "Гаджет-мастер" и класс "Амулетчик" прилагаются.

Моя оценка оказалась верной. Амулетчик продемонстрировал куда более разнообразную магию, нежели настоящие маги; маскировка, щиты и барьеры, свет и дым, мины, и даже телепортация - судя по всему, к амулетам-маякам, которые он разбросал по полю схватки вместе с амулетами-минами. По сути, он напоминал меня - недостаёт мощи, но это компенсируется гибкостью способностей и хорошей защитой. Хотя аналога верёвок у него и не было, зато набор чар больше, чем у меня... Правда, такой стиль - очень дорогое удовольствие, но в барьере всё равно реальные амулеты и боеприпасы не расходуются.

Кстати, что интересно - барьер в этот раз был ещё более продвинутый, чем в минитурнире на том собрании, и позволял призывать демонов и духов напрямую, а не заранее. И противником амулетчика был как раз призыватель; на мой взгляд, очень неудобный для него оппонент. Впрочем, Тай всё равно победил.

– Господин Щеглов, вам просили передать записку - обратился ко мне девичий голос. Обернувшись, я обнаружил перед собой азиатского вида прозрачную девушку со сложенным листком бумаги в руках; одна из духов-обслуги. Надеюсь, у неё там не взрывные руны, хе...

Впрочем, Изучение ничего не показало, так что я взял записку. Посмотрим, что там - вариантов много...

Хм. "Будьте осторожны. На турнире присутствует специальный агент Церкви. Предположительно, наблюдатель, но его точное задание неизвестно; он или она может быть опасен". Действительно, хмм... "Инквизиторы", почти как и Змей, вполне могут попытаться выбить ключевые фигуры - особенно если у них есть-таки доступ к амулетам. Да даже просто спецснаряжение и яды могут помочь, на самом деле. Хотя бы снайперов можно не опасаться... эм, возможно, с этим предположением я тоже поспешил. Как минимум один снайпер, способный работать здесь и сейчас, есть у Змея. Блин, это собрание всё больше начинает походить на ловушку, которую используют сразу несколько охотников...

В принципе, я могу попробовать найти церковника. Нужно только найти того же Змея и взять у него квест; скорее всего, маркер появится. Пожалуй, поручу обслуге передать записку...

Тем временем подошёл наш второй бой. Кого выбрать - вопрос...

Впрочем, нет. Поскольку противник неизвестен, а Сфено свою обещанную схватку уже получила, лучше всего будет выставить универсала - то есть меня. Сфено лучше использовать против призывателей, а Снегурку... Ну, я предпочёл бы вообще не заставлять девушку сражаться без веской причины, даже несмотря на то, что она сама хотела испытать себя и отточить свои навыки на практике.

Моим противником оказался демон-наёмник какого-то китайского клана. Вернее, демоница; высокая, стройная женщина с вуалью на лице и с длинными чёрными волосами, из которых торчали пара противоестественной формы рогов: короткий штырёк, торчащий изо лба, а на нём, словно приклееный - основной рог в виде вытянутой S; маленькая часть опускается вниз, остальное - вверх, изгибаясь в сторону затылка. Видимо, она давно работает с китайцами, поскольку сейчас была одета в чёрный чеонгсам, если я правильно произношу название этого платья. "Лани Рони Мэх, Искажающая", класс - "Двуединый Мастер". Платье подчёркивает роскошную фигуру; вуаль, правда, смущает, но фигура и сиськи - сами по себе убийственное оружие...

"Вы подверглись ментальному воздействию".

"Вы подверглись воздействию на ауру".

...Ах ты ж сучка.

Под суккуба косишь? Ну, хентай хентаем вышибают.

Поднять ментальный барьер, и...

– Тьма, техника тентакледемона.

Что за?.. Тьма не рассеялась, но стекла на руку демоницы; однако это ладно, меня больше удивило другое. Моя самонаводящаяся техника промазала.

Рогатая поднесла руку, на которой сконцентрировались остатки моего заклинания, ко рту, заведя её под вуаль, а другой взмахнула в мою сторону.