Неожиданной проблемой стало то, что нужное место мне скинули голыми координатами GPS. Моя Автокарта, блин, эту функцию не поддерживает... Не удивлюсь, если начнёт поддерживать с повышением ранга, но пока что чего нет, того нет. По гуглокартам получалось место где-то посреди пустыни; даже спутниковое изображение можно было посмотреть - пыль, песок, пустота. Надеюсь, не придётся там ещё и скрывающий барьер искать, или портал какой-нибудь...

К счастью, после наложения карт и определения нужного места на Автокарте появился маркер задания. Ну вот, совсем другое дело...

– Долго ты намереваешься быть мальчиком на побегушках?
– осведомилась Сфено.
– Ты вполне мог бы действовать самостоятельно.

– А теперь ты начинаешь походить на жену - усмехнулась Кэтти.
– Допекающую мужа.

Горгона пожала плечами.

– Наш контракт крепче брачного.

Мы с одержимой переглянулись. Похоже, ей тоже не приходило в голову взглянуть на это под таким углом...

– Ну, пока что мне так намного выгоднее - после небольшой паузы ответил я, решив не вдаваться.
– С одной стороны, ссориться с альянсом было бы глупо, с другой - в наглую лезть в принятие решений тоже было бы глупо, у меня опыта кот наплакал. А так - всем полезно... И личные контракты вон тоже набираю постепенно. Не всё сразу, уж ты-то должна бы понимать.

– Я хотела убедиться, что ты стремишься к большему - ответила горгона.

– Ну, в общем. Но мои планы остаются неизменными - я хочу независимости, а не власти. Независимости, уважения... И хорошо бы оставить о себе добрую память. Если не изменить мир к лучшему хоть немного, то хотя бы остаться в памяти позитивной фигурой... Вроде того же Деда Мороза.

– Амбициозно - неожиданно серьёзно произнесла Кэтти. Впрочем, на её лице тут же появилось странное выражение.
– Хм... К кому-то придёт Дед Мороз, а к кому-то - тентакледемон. Весёлый Новый Год получится.

Я не выдержал и заржал; Сфено вопросительно посмотрела на нас.

– Пожалуй, мне следует уже наконец выяснить, что не так с этим прозвищем.

...У Кэтти на смартфоне обнаружился хентай с тентаклями. Который горгона изучила с интересом исследователя, время от времени поглядывая на меня - видимо, для сравнения. Даже своих змеек пощупала...

– Это было интересно и познавательно - наконец, сообщила она.
– Современная культура не только в кулинарии породила много нового, как я погляжу...

– Не такая уж современная - хмыкнул я.
– Подобные идейки в Японии, пожалуй, ещё в твои времена были. В любом случае, потому мне и не нравится это дурацкое прозвище...

– Да уж, его ты не заработал - согласилась горгона, и Кэтти усмехнулась.

...По-моему, надо мной издеваются.

– Вот и не надо во мне его будить.

Закончив культурно просвещать отставшее от жизни мифическое существо, мы вместе с сектором Изнанки оставили позади и эту тему. По крайней мере, я так думал.

Я ошибался.

– Хм... Но твоя "техника тентакледемона" очень соответствует тому, что было в видео - неожиданно произнесла Сфено. Я вздохнул.

– Именно из-за этого я думал отказаться от применения, но очень уж удобная техника. Серьёзно, можно уже не теребить эту тему?

– Почему нет?
– это уже Кэтти присоединилась к сыпанью соли.
– Интересно же, действительно. И все свои, чего смущаться? Кстати, ты ещё не переспал со Снегуркой?

Кажется, начинаю понимать, почему столько негативных отзывов о работе в женском коллективе. Хотя у меня и нестандартный...

– Ты же не отстанешь...
– вздохнул я. Наглая девка согласно кивнула. Не спасала бы она мне жизнь регулярно...

Я открыл было рот, но тут же замер и нахмурился.

– Этот жизненно важный вопрос обсудим как-нибудь в другой раз. Я что-то вижу на автокарте...

Вовремя, блин. Что бы это ни было.

Отметка на краю миникарты была белого цвета, и когда я прикоснулся к этой точке, сообщение на панельке было "Аномалия ???". В другой ситуации я просто прошёл бы мимо, но сейчас был шанс, что отвлёкшись на другое, дамы забудут про эти смущающие расспросы. Маленький, но всё же.

– Какая-то аномалия - сообщил я вслух.
– В принципе, добавлю-ка я вас в пати...

Что бы эта аномалия из себя ни представляла, она оставалась невидимой, даже когда по карте находилась в нескольких метрах перед нами; Куаллона, точнее Кэтти, из всех нас обладавшая наибольшей чувствительностью к магии, тоже ничего не ощущала. Мне вроде бы показалось, что вижу некое искажение, но на Изнанке зачастую сложно определить, видишь что-то действительно, или это просто иллюзия. Или видишь действительно, но это иллюзия. Ну да у меня есть средство для этого...