Я вглядываюсь в проносящийся за окном город, откинувшись на спинку сидения. Кругом сырость, прохожие отчаянно кутаются в своих куртках и пальто, натягивают плотнее шапки. Стремительным шагом по Сиэтлу идет ноябрь, все больше приближая нас к зиме. Тяжелое серое небо нависает над городом, навевая перспективу предстоящего дождя или даже снега. А мне невыносимо хочется оказаться по скорее дома.

Рейчел отвлекает меня от хмурого города, слегка сжав мою ладонь. Я переплетаю наши пальцы и притягиваю девушку к себе на колени. Сладостный аромат ее волос в перемешку с уличной свежестью вторгается в ноздри, по телу проносятся приятные мурашки. Я ужасно соскучился по ее близости вот так, когда нам не мешают ни надоедливые капельницы, ни острые боли внутри. Рейчел обнимает меня, уткнувшись лицом в шею, и жадно втягивает воздух. Я оставляю легкий поцелуй на ее волосах, сильнее прижимая к себе.

По приезду домой я наконец в полной мере ощущаю тепло, уют и умиротворенность. Родные стены окутывают меня в свои объятия, даря невероятный покой. Что может быть прекраснее домашней обстановки и любимого человека рядом? Пожалуй, ничего.

Я поворачиваюсь лицом к Рейчел и, неожиданно для девушки, подхватываю ее на руки. Койот взвизгивает, испуганно цепляясь за меня, это вызывает смех. Добравшись до спальни я наконец ставлю девушку на пол и, обхватив руками прекрасное лицо, вглядываюсь в серо-голубые глаза. Они, как всегда, блестят, источая немереное количество нежности и любви. Как же мне повезло, что я встретил такого искреннего человека.

— Знаешь, я… — Произносит койот, вглядываясь в мое лицо, будто пытается прочесть мысли. — Я раньше никогда не чувствовала чего-то похожего, что испытываю к тебе. Это так волнительно… Но, пожалуй, самое прекрасно, что я когда-либо ощущала. Я люблю тебя, Тео!

Ее слова проникают глубоко в душу, заставляя меня верить в то, что я и правда нашел человека, которого никогда не отпущу.

— Я люблю тебя! — На выдохе произношу я.

Наши губы соединяются в поцелуе, который выражает все, что мы испытываем по отношению друг другу. Это истинное счастье — встретить того, кто принимает тебя таким, какой ты есть. Я знаю, что бы не случилось, Рейчел всегда будет рядом. И на это не повлияет ничто, даже самые ужасные обстоятельства. В дальнейшем нас ждет много препятствий, но, преодолев их, мы обретем самое настоящее счастье. Впереди у нас много времени… Как минимум: длиною в жизнь.

========== БОНУС №1 ==========

Моему волнению просто нет предела. Сердце самовольно начало новый раунд гонок на выживание. Кажется, у меня начинается нервный тик.

Беспорядочно выбивая пальцами ритм на столе, я жду ее. Дорогая атмосфера ресторана уже не кажется такой уютной.

— Вы определились с заказом, сэр? — Этот надоедливый официант подходит ко мне уже третий раз, но ничего нового в ответ он не услышит.

— Немного позже. — В моем голосе все слышнее становится раздражение от чрезмерной назойливости персонала этого заведения.

Раздосадованный официант разворачивается и следует к другим столикам. Интересно, через сколько минут он подойдет в следующий раз.

Рейчел опаздывает, и это усиливает мое волнение. А ведь после выписки из больницы мне велели особо не переживать. Как жаль, что контролировать себя я разучился абсолютно рядом с моим койотом. Она всегда выводит меня за рамки моего контроля.

Наконец в поле зрения появляется знакомый силуэт. Она здесь! Рейчел как всегда прекрасна. Элегантное синее платье потрясающе сидит на ней, а черное драповое пальто идеально дополняет образ. Серо-голубые глаза лучатся нежностью с каждым шагом, приближающим ее ко мне.

Я поднимаюсь со своего стула.

— Здравствуй, дорогая!

Сдержанно чмокнув девушку в губы, я отодвигаю перед ней второй стул, чтобы помочь присесть. Рейчел усмехается, наблюдая за моими действиями.

— Какая галантность! — Ее голос напоминает расплавленную карамель. — Прости, что задержалась! Лесси не могла отпустить меня, не закончив с макияжем. — Она закатывает глаза.

Я усмехаюсь. С ее приходом моя нервозность практически улетучивается.

— Ты достояна любого ожидания! — Слетает с моих губ, а Рейчел смущенно краснеет. Как она прекрасна!

К нам снова подходит официант и, когда мы делаем заказ, с явной радостью и удовлетворением скрывается за большими дверьми кухни.

— Рейчел, я… — Я запинаюсь. Может я слишком рано подвел все к моменту Х? — Мне нужно сказать тебе кое-что важное.

Девушка складывает руки перед собой, глядя на меня с нерушимой внимательностью. Ее глаза сверкают ослепительным блеском, одаривая меня подлинной любовью.

— За все время, проведенное вместе, ты стала мне очень родным человеком. — Похоже, унять мой дрожащий голос все же не удастся. — Ты пленила меня! Твоя обаятельность, красота, ум, верность, искренность — все это лишь убеждает меня, что я не ошибся в своей выборе. Ты — моя женщина, Рейчел.

Она очень внимательно слушает каждое мое слово, пытаясь догадаться, к чему я клоню весь разговор.

Я достаю из внутреннего кармана маленькую красную коробочку, обтянутую бархатом, и ставлю перед ней.

— И я хочу, чтобы ты стала моей женой! — После этих слов словно камень с души падает. Я наконец сделал то, что так тщательно и долго планировал. Дышать становится на много легче, но некие сомнения все же не дают расслабиться окончательно.

Койот замирает. Она с каким-то удивлением смотри на кольцо перед ней и не произносит ни слова. Я замечаю, как в уголках прекрасных глаз начинают маячить слезы. Девушка поднимает на меня полный счастья и любви взгляд, а я застыл в ожидании долгожданного и желанного ответа. Эта затянувшаяся пауза вновь заставляет меня напрячься.