— Где статистика увеличения прибыли за последние полгода? — рявкает Джордж, когда я уж было открыл дверь.

— Вам должна была передать ее ваш секретарь. — Я сохраняю невозмутимый вид.

— Чтобы вечером эта чертова статистика лежала у меня на столе!

Я едва сдерживаю смех. У нас с Джорджем взаимная неприязнь друг к другу, но порой он переходит все грани.

— Мистер Бернар, раздавать приказы вы будете своим подчиненным, а не директору финансового отдела. Спрашивайте статистику с вашего секретаря. Если вы потеряли документ, то отчитываться будете лично перед Кристианом Греем.

Джордж багровеет от моих слов, а меня веселит такая реакция.

— Твой отец протащил тебя везде, где только можно, щенок! — цедит сквозь зубы Бернар.

Я ничего не отвечаю на это, а молча покидаю кабинет. Я устал доказывать окружающим, что всего добиваюсь сам. Пускай с каждым разом я все меньше реагирую на такие слова, но внутри снова бушуют самые разные эмоции. Спокойно! Джордж Бернар не стоит моих нервов.

Вернувшись к работе, я постепенно успокаиваюсь от стычки с этим типом. Он невзлюбил меня с того самого момента, когда я устроился сюда работать. Причина враждебности до безобразия банальна! Это все так же моя фамилия и отец. Но почему-то Джорджа это задевает больше всех в компании. Ни один сотрудник не ведет себя со мной так, как позволяет себя вести этот мужчина. А бесится то он и вовсе без причины. Ведь вариант моего трудоустройства он выдумал себе сам. На самом деле ведь все не так. Вечно люди ведут себя так. Они сами придумываю себе проблемы и сами же от этого взрываются.

Природное буйство не стихает. Кажется, наш футбольный матч под угрозой срыва. Не знаю, хорошо это или плохо, но Брайан явно расстроится. Хотя этот человек найдет способ развлечься, даже если на улице будет самое настоящее цунами!

Дождь все-таки сорвал наши планы. Тогда Уолтер притащил меня выпить в бар недалеко от стадиона. Настроение паршивое. Нам приносят по бутылке пива, я делаю большой глоток.

— Что с тобой творится, Грей? Я не узнаю тебя, — возмущается Брайан.

Я бросаю на него пустой взгляд и делаю еще один глоток долгожданной жидкости.

— Я всегда был таким, Брайан. О чем ты?

— Тебя нужно познакомить с девушкой! Думаю, все дело в этом.

Боже мой, только не это! Если дело касается девушек, Брайан беспощаден. К тому же, я расстался полгода назад с девушкой. Именно с той, с которой он меня познакомил. Мы были с ней вместе не так долго, но что-то очень сильно меня в ней привлекало. Это был белокурый ангел с чистыми серыми глазами. Невероятно красивая и воспитанная девушка. Я видел в ней свою спутницу жизни, но она ушла от меня. Это был серьезный удар. Теперь во всех девушках я невольно ищу те качества, которые видел в ней. Ужасная привычка, но я никак не могу от нее избавиться.

— У тебя одно решение на все проблемы, Уолтер, — шутливо попрекаю я.

Друг усмехается:

— Что на свете может быть лучше женщин?

— Ты больше не думаешь ровным счетом ни о чем!

Глупое восприятие жизни. Брайан живет случайными связями, я никогда не понимал этого. Мне же ближе серьезность и долгие отношения. Зачем менять женщин как перчатки, когда можно прожить с одной единственной всю свою жизнь. Я знаю историю матери и отца. В этом папа — мой пример для подражания. Он полюбил однажды настолько сильно, что просто не представлял свою жизнь без матери.

— Я помню, как Фиби пыталась познакомить тебя со своей лучшей подружкой Селеной, — бормочет Брайан. — Так же я помню твое выражение лица в этот момент. — Он заливается смехом.

В голову приходят смутные образы той встречи, и уголки губ сами дергаются вверх. Да, это был веселый вечер. Подруга Фиби не отстает от меня уже второй месяц. Я пытался вежливо объяснить девушке, что не вижу ее рядом с собой, но Селена оказалась настойчивой. До сих пор она не дает мне проходу.

— Она довольно неплохая, Тедд. Может, все же стоит присмотреться?

— Нет, Брайан. На этом точка! — резко отвечаю я, отпивая пиво.

Друг выставляет руки перед собой, признавая поражение, и возвращается к выпивке.

Я погряз в своих размышлениях, вертя в руках бутылку пива. Это уже была третья бутылка, и здравый смысл подсказывает мне на этом закончить. Брайан успел познакомиться со своей новой жертвой и сейчас слишком увлечен разговором с девушкой. Мне искренне ее жаль.

Суровая реальность проходит сквозь сознание, оставляя неприятный осадок. Завтрашний день не будет ничем отличаться от сегодняшнего. И следующий день тоже, и так будет продолжаться еще на протяжении многого времени. Моя жизнь сера и скучна. Работа-дом-работа. Вылазки с другом случаются крайне редко. И это не потому, что у меня нет времени. У меня нет желания.

Все стало так обыденно. Старые мнения обо мне, старые слухи, никакого разнообразия. Теряю популярность. Хочется что-то поменять, сделать жизнь намного лучше и интереснее. Вопрос: как?

Я утонул с головой в этом омуте долгих размышлений. Мысли следуют одна за другой словно на конвейере. Меня раздражают люди. Их критика не знает границ, но неприятнее всего то, что они обсуждают за спиной, совершенно не зная моей жизни.

Лицемерие, вечные сплетни, обманы, тщеславие, меркантильность — все это синонимы к словосочетанию “современное общество”. Простых открытых людей очень мало. Конечно, всем виднее со стороны, но лично я не замечаю в себе все ужасные качества двадцать первого века. Нужно просто верить, что твои поступки — самые правильные.