— Ты осталась при фамилии отца только из-за своего упрямства! Зачем ты избила сестру, Фиби?

Избила? Мне становится смешно.

— Я всего лишь дала ей пощечину за её длинный язык, — на мгновение мне кажется, что я оправдываюсь.

Похоже, надо было все-таки побить эту гадину. Тогда бы ей хотя бы не пришлось врать матери.

— Тереза — твоя родственница, Фиби…

— Она мне никто! — Недовольно выстреливаю я, перебивая маму.

Она обреченно вздыхает в трубку:

— И когда ты стала такой грубой?

Чувствую, как начинают душить слезы. Нет, я не должна плакать!

— С тех самых пор, как ты полюбила Терезу больше, чем меня. — Голос предательски дрожит. Черт!

Мама на секунду замолкает, наверное, собираясь с мыслями, и продолжает:

— Ох, милая, это не так…

— Увы, мама, это правда! Вспомни, как ты практически забыла обо мне, когда начала проводить время с Люком. Ты всегда была с Терезой, заменила ей и лучшую подругу, и мать… А на меня тебе было все равно.

У меня вот-вот прорвет хлипкую плотину внутри, которая старательно сдерживает горькие слезы детской обиды. Мне так не хватало внимания мамы, а она до капли отдавала его Терезе. И ведь, всегда, как только мы начали жить все вместе, и сестрица провоцировала меня, мать всегда защищала ее. В такие моменты мне как никогда не хватало отца.

И вот сейчас снова одно и то же…

— Фиби…

— Мне нужно идти, — тараторю я, стараясь проглотить непрошенные рыдания. — Поговорим в воскресенье. Счастливо!

Я нажимаю “отбой”.

Из груди вырывается прерывистый мучительный вздох. Обида на маму захлестывает меня с новой силой, но я стараюсь избавиться от этого чувства. Я всегде находила оправдания невнимательности матери, но это были лишь прикрытия.

Этой ночью я снова спала очень плохо. На этот раз я была зрячая, и меня везде последовал неприятный образ Терезы и мамы. Сначала они мило беседовали, а как только замечали меня, начинали всячески унижать.

Утро выдалось не лучше, я проснулась внезапно и слишком хотела спать, но снова погрузиться в крепкий сон у меня не получилось.

Обойдясь на завтрак только кофе и сладкими тостами, я решаю заняться уборкой. Времени на неделе у меня так и нашлось из-за большого количества домашнего задания, а на тумбочках и аллах уже виднеется слой пыли. Так, кажется, последний раз я оставила все принадлежности для уборки на чердаке. Давно пора сделать маленькую кладовку для таких вещей на первом этаже.

— Я точно помню, что оставляла их здесь, — буркнула сама себе я, непонимающим взглядом окидывая чердак. Что за черт?

Рыская в поисках швабры, тряпки и корзины с моющими средствами я сама вся перепачкалась в пыли. Просто замечательно!

— Ай! — Вскрикиваю я, неожиданно споткнувшись о какую-то коробку. Видимо, я была слишком увлечена поисками.

Левую ногу на мгновение пронзает тупая боль, но она довольно быстро утихает. Чертыхаясь, я опускаюсь рядом с этой коробкой, не в силах подавить внезапный интерес.

Внутри меня бушует маленький ребенок, который нашел какой-то старинный клад, о котором не знает никто, кроме него. И все-таки что же может быть внутри?

Для того, чтобы отодрать многолетний скотч мне потребовалось немало усилий, но я все же сделала это, подняв еще один вихрь пыли в воздух, который заставляет меня чихнуть. Ох, и куда я опять полезла?

Наконец открыв коробку, я непонимающе вглядываюсь в содержимое: куча старых книг и тетрадей, которые каким-то чудесным образом не поросли паутиной. Мой интерес растет, и я беру в руки одну из тетрадей. Это похоже на чей-то дневник.

Сегодня я собственными глазами видела их. Это не обычных размеров звери, а гораздо больше. Острые большие клыки, дьявольские глаза. До сих пор не представляю, как я осталась жива. Я нарвалась на целую стаю, но они решили меня не трогать. Возможно, завтра я вернусь на то же самое место и увижусь с ними вновь, но нет гарантии, что останусь жива.

Милдрет Стил

16.08.1973 гг.

Это же записи бабушки. Но что именно она имеет ввиду, вероятно, станет понятно тогда, когда я знакомлюсь со всем остальным. Пожалуй, оставлю это на завтра, потому что если задержусь здесь сейчас, то точно не успею убраться и со спокойной душой ехать на день рождения к Хоррхе.

Кое-как перетащив коробку к себе в комнату, я принимаюсь за уборку. Пора расправится с этой домашней грязью!

***

На часах 19:51. За мной вот-вот приедет Бриджит, и мне уже не терпится скорее оторваться на шумной вечеринки, выпустить пар, потанцевать и просто отлично провести время. Я одела простые синие потертые джинсы и черную майку в обтяжку. Не думаю, что на тусовке будет хоть кто-то одет по-праздничному, поэтому я решила обойтись таким простым набором вещей. Прихватив с собой толстовку, я направляюсь к входной двери. Бри приедет с минуты на минуту.