– Его обнаружили, – громко сообщила она. – В подземке. На его линии метрополитена. Кажется, в ближайшее время он оттуда не вылезет. И кажется, у него не самые лучшие намерения.

Последние слова заставили всех их вздрогнуть. Вскочить с мест.

И начать собираться на долгожданную встречу.

***

Аманда глядела на экран.

Всё подходило к кульминации. Снова. Она видела это, она ждала своего заветного часа, когда она сама сможет заявиться в Бруклин, чтобы завершить это дельце.

Посвящаемая была нужна ей. Посвящаемая была Единственной.

В этом она окончательно убедилась совсем недавно. Значит, Филлип не лгал, а говорил сущую правду. Вот только теперь было важно, чтобы эта правда оказалась в нужных руках, и под нужными руками она, разумеется, подразумевала свои собственные.

Эта информация о проектах была ей жизненно необходима, как вода, как воздух, даже несмотря на то, что в большинстве своём она у неё имелась, но вот именно, что – в большинстве своём, а не целиком. А ей нужно было знать всё. До малейшей чёрточки. Потому как промахиваться она теперь не собиралась.

– Вертолёт подготовлен? – спросила она у Сотрудника, прошедшего мимо неё в серверной.

– Исполнено, госпожа Президент, – тут же отозвался он, и она растянула губы в притворной улыбке, поправляя на ухе гарнитуру и направляясь в кабинет мистера Брукса.

На сей раз он был готов её встретить.

Она зашла внутрь и встала напротив его рабочего стола, изучая глазами стены.

– Говорите, защита усилилась? – невзначай поинтересовалась она.

– Сервер больше не подлежит взлому, – подтвердил её слова Брукс. – Ни одна из видеокамер больше не отслеживается никем, кроме нас. Эта задача выполнена: мы оказались сильнее.

– А разве уж так не должно было быть? – удивилась Аманда. – Мы всегда сильнее всех остальных, не знали? По природе своей. По существу.

– Конечно, конечно, – поспешил согласиться тот. – Просто бывали случаи…

– А вот не должны были они бывать, – холодно отрезала Коллендж. – Это нонсенс – чтобы мы терпели поражение от какой-то шайки любителей, разве непонятно?

– Понятно.

Она ринулась к выходу из кабинета, не попрощавшись, и сварилась с новенькими наручными часиками.

Время убегало. Его оставалось совсем немного. Вот только это не приводило её в бешенство или недовольство.

Это её радовало.

***

Спустя час пришло сообщение от Хранителей.

“Если вы хотите видеть своих – живыми,

просто закончите с этим. И примите тот факт, что вас предадут всегда.”

Энсел хотел хлопнуть по ноутбуку, прочтя эти строки, вот только тот словно предугадал его действия и вырубился. Вот так вот, неожиданно. А потом не реагировал ни на одну кнопку. Стало понятно: полетел.

Хатбер зачертыхался, впрочем, уже не особо изумляясь всему происходившему. Это уже даже было немного смешно. Слишком много неудач и потерь на квадратный метр.

Джоанну, однако, не столько волновала потеря одного ноутбука, сколько письмо.

– Своих – это кого? – задумчиво протянула она.

– Миру, – вмиг ответил Энсел чуть охрипшим голосом.

– Маму, – столь же быстро отреагировала Сандра и пояснила, заметив недоуменные взгляды: – Я почти уверена, что она там, в Штабе. Я не могу сейчас найти нормального объяснения, где она может находиться. Самым логичным кажется именно тот вариант, что её забрали. Забрал предатель.

Почему-то когда она сказала о предателе, то перед глазами не встал образ Кастора. Вставал образ в маске. Ещё пока не раскрытый. И это пугало.

– Что ж, им явно есть, кем нас шантажировать, – подметил Джим, закусив карандаш, который через секунду отбросил в сторону и собрался было выходить из гостиной, но реплика Уотсон его остановила чуть ли не в дверях.

– Вау, да этот денёк действительно полон сюрпризов, не так ли? – Мирабель, стоявшая теперь у окна, вдруг как-то странно улыбнулась. – Вот только вы всё ещё не узнали самый большой сюрприз. Самый главный.

– О чём ты говоришь? – взволнованно спросила Сандра, обратив свой взгляд в её сторону. Эти слова, эта ухмылка её… насторожили. Хотя, может, она просто стала чересчур подозрительна в свете нынешних событий. Но это выглядело очень странно. С чего бы вдруг та стала говорить подобными словами? Что это был за сюрприз?

А девчонка посмотрела на неё хитрым взглядом. Который явно не предвещал ничего хорошего. И это пугало уже не одну только Вайтфейс.

От звука её голоса все замерли и словно приросли к своим местам. Он был властным, хитрым. Не похожим на маленькую девочку Мирабель, играющую на фортепиано и постоянно поправляющую очки. Которые теперь она и вовсе сняла за ненадобностью.