– Это же не всё, что ты хотел сказать, да? – спросила она, подходя к нему. Он в это время осматривал пистолет, полностью погрузившись в это занятие. Слегка нахмурившись, плотно сжав губы и чуть прищурившись. Сандра аккуратно убрала у него со лба выбившиеся из зачёсанной набок чёлки волосы, но он как-то отстранился, будто внезапно начал избегать её общества. На самом деле, этот жест ей был знаком: то означало, что ему было тяжело о чём-то завязать разговор. А значит, её подозрения были не напрасны.

– Лучше скажи, – тише проговорила она, убрав руку. – Легче станет.

Маркус стиснул зубы, подняв голову и устремив свой взгляд в сторону мишеней.

– Это универсальный самозарядный пистолет, разработка немецкой компании, стоит очень даже немало, но это ничего не значит, когда…

– Маркус! – прервала Сандра его чеканную речь. Точно так же в своё время он ей рассказывал об Уан-Пенн-Плазе. Словно запрограммированно.

Он закрыл глаза, опустив руку с пистолетом, шумно выдохнул.

– Мы с тобой знали друг друга в детстве, – громко проговорил он. – Мы были лучшими друзьями, когда нам было лет по семь-восемь. Но мой отец стёр нам память. Вот и всё, что я хотел сказать.

Каждое слово было выстрелом, невозможно протяжно отдававшимся в голове Сандры. Она невольно сделала небольшой шажок назад, проводя ладонью по лбу.

Маркус на неё не смотрел. Только на мишень, будто бы уже про себя прицеливаясь.

Она пыталась припомнить навскидку хоть что-то и в ужасе осознавала, что действительно не могла вспомнить ни-че-го. Слова Миллса были чистейшей правдой. Но ведь никто не стал бы стирать память без причины. Значит, произошло что-то, что побудило отца Маркуса принять крайние меры.

Только вот как он был связан с этим всем? Стирание памяти же точно ниточка, тянущаяся из клубка Хранителей. Больше ей принадлежать было не к чему. Только к этому подземному Штабу.

– Почему стёр? – только и выдавила из себя девушка.

– Я не знаю, – сухо ответил Маркус, продолжая пялиться в одну точку. – Вероятно, я что-то тебе уже тогда рассказал о субъекте 404.

– Это… я…

Слова её тонули, не успевая родиться. В следующий миг Сандра ощутила себя неуклюже прижатой к Маркусу, который обвил её одной рукой, не меняясь в лице. Но даже это полуобъятье было таким крепким, что ощущалась настоящая безопасность.

Даже если её на самом деле и не было.

Но исчезло оно так же быстро, как и появилось.

– Тебя надо научить обращаться с оружием, – прохладно заметил он, поднимая пистолет. Девушка не скрыла своего разочарования, будто какие-то её ожидания не оправдались, правда, она понятия не имела, какие.

Маркус встал позади неё, вытянув руки вперёд по обе стороны от неё. Теперь пистолет был прямо перед ней.

– Возьми его обеими руками, я буду держать его вместе с тобой. Нет, обхвати правой рукой рукоятку… Теперь указательный палец положи на бок рамки. А с другой стороны большой.

Он внимательно следил за её неопытными действиями. Потому что она уже начинала бояться пистолета, словно это была бомба или граната, готовая была взорваться в её руках в любой момент.

– Левой рукой возьмись за рукоятку. Давай, чтоб большие пальцы совпадали.

– Неудобно ж так, – недовольно фыркнула Сандра, исполняя инструкции.

– Привыкнешь.

Если так всех подряд послушать, к чему она только не должна была уже привыкнуть.

– Убери одну руку, – вдруг попросил Маркус, и девушка застыла от недоумения, но просьбу выполнила. Теперь пистолет держала её правая и обе руки Миллса. А её левая несмело вытянулась вперёд, хоть и команды такой не давалось.

– Выбери объект в поле зрения, потом закрой один глаз, и если объект сдвинулся, то твой открытый глаз – твой ведомый.

– Маркус, где твои эмоции? – притворно возмущённо спросила Сандра, указывая пальцем на висевший невдалеке мешок и закрывая правый глаз. – Ты говоришь, словно машина.

– Сейчас по-другому нельзя, даже если и очень хочется, – невозмутимо сказал Маркус.

Было это в нём – способность становиться жёстким и почти что бесчувственным, когда нужен был холодный расчёт и внимательность к каждой мелочи.

Довольно быстро Сандра выяснила, что её ведомый глаз – левый. Хотя она и сомневалась в том, что оно так и есть. Вдруг она неправильно это поняла? Но думать над этим долго и тщательно не хотелось.

– Чуть согни ноги в коленях, – выдал тем временем следующее требование Маркус.

– А ты отходишь? – смотря на мишень, осторожно подала голос девушка, понимая, что момента, когда она останется с пистолетом один на один, не избежать.

– А я отхожу.

Спустя секунду его руки отпустили её, и теперь Сандра, приняв стойку, чуть подрагивающими пальцами сжимала оружие и бегала взглядом, то направляя его на пистолет, то на мишень.