Сотрудничество с кубинцами не прошло бесследно для советской политики в Латинской Америке. Советская помощь Кубе выросла и достигла 5 млрд долларов в год. После столкновения с США во время кубинского кризиса 1962 г. (да и до него) кремлевские лидеры остерегались оказывать поддержку лево-революционным группировкам в странах Карибского бассейна и Латинской Америки. Однако со второй половины 1970-х гг. кубинцы стали выступать как посредники между СССР и этими группировками, помогая им оружием и специалистами, а иногда и делясь советской нефтью, которую получали в качестве безвозмездной помощи.

В июле 1979 г. в Никарагуа к власти пришел Фронт национального освобождения имени Сандино, во главе которого стояли харизматические революционеры-марксисты Даниэль и Умберто Ортега. Первоначально Москва выжидала, опасаясь, что прямая помощь Никарагуа вызовет американскую интервенцию. Однако в 1981 г. с приходом к власти Рональда Рейгана США начали тайную войну против режима братьев Ортега, поддерживая его противников «контрас», чьи базы были в соседнем Гондурасе. В нарушение запрета конгресса администрация Рейгана добывала деньги для этой войны за счет выручки от тайных продаж оружия за рубежом. В ноябре 1981 г. Брежнев принял Д. Ортегу в Кремле. Никарагуа получила первую партию советской помощи, включая танки, ракеты «земля – воздух» и вертолеты. В 1982–1984 гг. СССР всё более вовлекался в войну в Никарагуа, что немало способствовало росту антисоветских настроений в США, особенно в южных штатах. Размеры советских кредитов Никарагуа составили более 1 млрд долларов.

А. Сахаров. Воспоминания. Нью-Йорк: Издательство им. Чехова, 1990.

Г. М. Корниенко. Холодная война. Воспоминания очевидца.

И. В. Быстрова. Военно-промышленный комплекс СССР в 1920-е – 1980-е гг.: экономические аспекты развития // Экономическая история. Ежегодник. М.: РОССПЭН, 2003.

Odd Arne Westad. The Global Cold War. Third World Interventions and the Making of Our Times. London: Cambridge University Press, 2005.

В Африке и Никарагуа советский режим воевал чужими руками. Советские летчики и зенитчики воевали в Корее и Вьетнаме, но это всячески скрывалось. Вторжение Советской армии в Венгрию в 1956 г. и Чехословакию в 1968 г. было как бы «внутренним делом» Варшавского договора. На этом фоне громом с неба стало вступление Ограниченного контингента советских войск в Афганистан 25 декабря 1979 г. Как и почему это случилось?

Возникновение государства Афганистан стало результатом попыток объединения пуштунских племен. Временем его рождения принято считать 1747 год, когда страну возглавил король Ахмад-шах Дуррани, значительно расширивший пределы своего государства. В правление его сына Тимур-шаха Кабул превратился в центр будущего Афганистана. Династия Дурранидов правила до 1818 г., и с тех пор королями были только пуштуны. Вся вторая половина XIX в. в плане разделения сфер влияния в Средней Азии прошла в соперничестве двух империй – Российской и Британской. Афганистан занимал в этой борьбе немаловажную роль. Россия, связанная войной на Кавказе, не могла уделять достаточно много внимания своему южному соседу, зато Британия дважды вела войну в Афганистане и оба раза терпела поражение. Первая попытка покорения Афганистана была предпринята англичанами в 1839 г., а вторая – в 1876–1878 гг. В 1893 г. была установлена восточная граница Афганистана, проходившая по территории пуштунских племен. Естественно, что, постоянно воюя с англичанами, правители Афганистана обращали свой взгляд на север к России. После успешных среднеазиатских походов генералов Комарова, Кауфмана и Скобелева в 1885 г. англо-русское соглашение установило границу России и Афганистана, практически не изменившуюся до сего дня.

В феврале 1919 г. был убит проанглийски настроенный король Хабибулла, которому наследовал его сын Аманулла. Британское правительство было недовольно исходом дворцового переворота. Начались боевые действия, вновь не приведшие к успеху британского оружия. 19 августа 1919 г. мирный договор, подписанный в Равалпинди, скрепил независимость Афганистана, которая сразу же была признана ленинским правительством, стремившимся максимально упрочить свое положение в Средней Азии. Между Лениным и Амануллой началась оживленная переписка. 28 февраля 1921 г. был подписан советско-афганский договор о дружбе. Несмотря на голод в Поволжье, Советская Россия дала Афганистану миллион рублей экономической помощи, несколько самолетов, начала закупать шерсть и скот. 31 августа 1926 г. заключен афгано-советский договор о нейтралитете. В мае 1928 г. Аманулла нанес визит в Москву, после которого в Герате и Мазари-Шарифе открылись советские консульства.

Правительство Афганистана, однако, никогда не могло контролировать полностью территорию собственной страны. В северных афганских провинциях в конце 1920-х – начале 1930-х гг. сложилась база национально-освободительного движения, добивавшегося свержения большевицкой власти в Средней Азии. Один из его вождей, Рахманкул, будучи уже старым человеком, в начале 1980-х гг. успел повоевать с советскими войсками, т. е. с внуками своих давних противников.

3 января 1929 г. в результате мятежа Аманулла был свергнут с престола. К власти пришел таджик Бачаи-Сакао, провозгласивший эмират, но он правил недолго. Трон занял Надир-шах, и в стране вновь водворилось относительное спокойствие. 24 июля 1931 г. был вновь заключен советско-афганский договор о невмешательстве во внутренние дела друг друга. В 1933 г. Надир-шах был убит, и на престол вступил его сын – 20-летний Захир-шах, правивший 40 лет и ушедший из жизни в 2007 г.

В 1947 г. организовалось Национальное демократическое молодежное движение, возглавил которое Нур Мохаммад Тараки. В организацию вошли, в основном, представители интеллигенции. В 1949 г. в Кабуле прошли первые демонстрации и забастовки, во время которых были выдвинуты требования проведения парламентских выборов. В 1953 г. в Иране пришел к власти шах Реза Пехлеви, и США стали делать ставку на Иран и Пакистан, которые вместе с Турцией и Великобританией вошли в пакт СЕНТО, призванный защитить страны Западной и Центральной Азии от советской агрессии. Афганистан остался единственной дружественной советскому режиму страной на южных границах СССР. С 1953 по 1963 г. премьер-министром при короле Захир-шахе был Дауд, стремившийся к ликвидации центробежных устремлений некоторых влиятельных пуштунских вождей и к консолидации страны под своим управлением.