====== Эльза: Странная личность ======

Скарлетт не могла поверить своим глазам, но вне всяких сомнений это была не галлюцинация. Все это было так странно и противоестественно, что девушка даже забыла об оружии и просто смотрела на человека, поглаживающего тень по голове. С миром однозначно что-то происходит, но вот что, и к чему это приведет?

— Мне повторить мой вопрос? — все-таки взяла себя в руки Эльза, помогая дрожащей от страха подруге подняться на ноги.

— Не стоит, я его прекрасно понял. Но вот как мне ответить? Назвать имя или вдаться в пространные объяснения? Первое ничего вам не даст, а второе отнимет слишком много времени, и вы не успеете вернуться в убежище до темноты. Это было бы весьма неприятно. Не так ли?

— Вы правы, но все же, назовитесь, — Скарлетт загородила собой подругу, не сводящую взгляда с присмиревшей Тени. Эльза понимала, что эта присмиревшая тварь все еще опасна и может в любой момент наброситься на них и неважно по своей воле или по приказу незнакомца.

— Мое имя Гилдартс Клайв, — представился мужчина, поднимая топор с земли и подходя к так и не срубленной елке. Он вел себя так, словно нет никакой угрозы, и всей этой разрухи, что окружает их. Этот человек был словно из другого мира, он одновременно внушал доверие и заставлял опасаться. — Рад знакомству с вами, юные леди.

— Не такие уж мы юные, — поморщилась Эльза, вспоминая о своем возрасте. Она уже далеко не молодая, полная сил и надежд девушка. Хотя, скорее уж это состояние души, нежели внешние признаки.

— Я старше вас больше, чем в два раза, так что вполне могу считать вас юными, — Гилдарс принялся рубить елку, а Гажил уселся рядом с ним, настороженно озираясь по сторонам, словно проверяя, что никакой угрозы нет. — Учитывая ваш возраст, вы вполне могли бы быть моими дочерями.

— Ясно, — Скарлет нервно закусила нижнюю губу. Все происходящее было странным и интригующим, оно будоражило воображение, заставляло сердце волнительно сжиматься. — Как вам удалось приручить Тень или вы… так сказать, новая форма этих тварей?

— Ха-ха-ха! Неужели вы думаете, что я сознаюсь? — беззлобно рассмеялся мужчина, толкая дерево, что со скрипом упало в сугроб. — Что же касается Гажила, то я поймал его за хвост, в тот самый момент, когда он был на грани.

— Что это значит? — пискнула Леви, до сих пор пребывающая в шоке. Эти алые глаза, острые зубы и когти она точно не забудет никогда. Еще одно мгновение и эта тварь разорвала бы её на части, и именно это дало МакГарден понять, что она не готова умереть — она отчаянно хочет жить!

— Лишь то, что Тени бывают разными. Этот, к примеру, послушный, — мужчина пристально рассматривал девушек, словно пытаясь что-то найти в них, понять. Особое его внимание привлекла Эльза, в которой Гилдарс видел невероятную силу и несгибаемую волю, что помогли девушке выживать столько времени. — Что же касается вас, дамы, вам следует быть осторожней и осмотрительней. Несмотря на то, что сейчас зима, а Тени стали нападать реже, наблюдая за людьми, они все еще опасны.

— Я это знаю, но вы ведь не за этим здесь, — Скарлетт нервно сглотнула, ей совсем не нравился этот человек, но угрозы в нем она не ощущала. — Что вам от нас нужно?

— Просто посмотреть, — взгляд Гилдартса стал уставшим, пустым, отсутствующим, словно внезапно душа этого человека покинула тела и отправилась в другое место, туда, где тепло. — Мне стало интересно, чем ты зацепила его, почему встретив тебя, он изменился и стал сильнее. Теперь я его понимаю… Определенно понимаю… Я рад, что все сложилось именно так, ведь теперь, он станет прекрасным помощником для меня. Ему не устоять, ведь ему есть ради кого жить и бороться.

— О ком вы говорите?

— Ты и сама знаешь ответ на этот вопрос, — Клайв, резко развернувшись, направился прочь. — Я утолил свое любопытство, так что мне пора вновь вернуться к делам. Жаль, но ты не подойдешь мне… Гажил, за мной!

Тень, последний раз злобно зыркнув на свою несостоявшуюся жертву, и клацнув на прощанье зубами, быстро бросилась следом за своим хозяином. Они уходили неспешно, никуда не торопясь, будто этот город принадлежит им — весьма впечатляющее зрелище.

— Что это было? — сипло прошептала Леви, не решающаяся пошевелиться. Она словно пребывала с трансе, и до сих пор ощущала прикосновение Тени к себе, чувствовала его взгляд, от чего тело дрожало мелкой дрожью… Или это все холод?

— Я не знаю, — Эльза смотрела вслед удаляющейся странной парочке, что внезапно появилась перед ними и так же неожиданно исчезла. Зачем они приходили, что означают странные фразы мужчины, почему она не убила его, а сам Гилдарс не пытался причинить им вреда? На все эти вопросы невозможно найти ответы. — Определенно, это самая странная личность из всех, кого я встречала.

— Ты сейчас о мужчине или Тени?

— Ну… — Эльза тряхнула головой, чтобы прийти в себя. — Это была самая странная личность из всех, кого я встречала и самая странная Тень.

— И что теперь?

— А теперь мы возьмем нашу елочку и, быстро перебирая ногами, пойдем в убежище.

 — А как же этот человек?

— Он ничего нам не сделал, так что стоит забыть о случившемся, — обеими руками схватившись за ствол дерева, девушка начала медленно двигаться. Сейчас им стоит сосредоточиться на предстоящем празднике и скорейшем возвращении в убежище. Все остальное, не имеет значения. — Помоги мне.