— Может, лучше выкинуть эту игрушку, — мужчина уже был не рад, что решил порадовать ребенка. Сначала эта глупая плюшевая кошка, потом мелки… Если бы их не было Венди была бы в порядке!

— Нет! — малышка прижала к себе свою «подругу», при этом испугано смотря на брата, и проникновенно зашептала. — Нельзя! Шарли должна быть со мной! Без нее мы не справимся!

— Не справимся? С чем? — Фернандес в конец запутался с тем, что происходит. Неужели демоны добрались до Венди и теперь манипулируют ребенком? Или это что-то другое? В этом обезумевшем мире уже ничему нельзя удивляться.

— Я знаю, что ты задумал, — улыбнулась девочка, сильнее прижимаясь к брату. — И о Гилдартсе тоже… Он был там и знает, что нас ждет… Он изменился, стал другим… Уже не человек, но еще не Тень… Мы все изменимся… Тоже застрянем между миром живых и мертвых. Этого нельзя допустить!!!

— Что за чушь?! — Жерара пробила мелкая дрожь, мужчина не узнавал сестру. Снова её голос изменился, а черты лица стали более резкими и чужими. Девочка менялась на глазах, а он ничего не мог поделать, все, что ему оставалось это смотреть, на то, как страдает дорогой ему человек. Как можно оставить Венди в таком состоянии? Да он даже поручить её никому не сможет! Что же делать?! Нужно непременно закрыть эти чертовы врата, пока еще не поздно! Неужели придется брать ребенка с собою? Безумие!

— Это не чушь, — девочка хмуро смотрела прямо в глаза брата. — У нас все еще есть шанс. Нужно лишь расправить крылья. Ха-ха-ха-ха, — Венди заливисто смеялась, но в этом смехе не было веселья или радости, лишь отчаянием и страх. — Ты ведь возьмешь нас с Шарли с собой?

— Это опасно, — Фернандес все еще сомневался. Ребенку не место в бою, там, где будут тени и монстры, которых он еще не видел, но оставаться одной тоже не выход. Мужчина боялся, что не сможет защитить ребенка, но иного выхода не было.

— Везде опасно, — девочка успокоилась и её взгляд прояснился. — Я должна пойти с тобой, чтобы помочь. Никто, кроме меня не поймет Шарли, а без нее врата не закрыть. Мы знаем это…

— Хорошо, пусть будет так, — Жерар прижал к себе Венди, начиная покачивать её из стороны в сторону, словно укачивая маленького ребенка. Кто такая Шарли? Союзник или враг, и какую цель преследует эта кошка? Что если она не помогает, а наоборот пытается помешать? Если бы только можно было точно сказать, что происходит. Увы, как и говорил Гилдарс, никому нельзя доверять, никому нельзя верить и пока есть сомнения люди будут жить. Но что, если настало время отринуть сомнения и принять решение? Жерар боялся, что примет неверное решение и погубит всех.

— Не бойся, все будет хорошо, я верю моей Шарли, — прошептала девочка, в очередной раз сникая. У нее практически не оставалось сил, и это было поводом для беспокойства.

— Хорошо, я тоже доверюсь ей, — вздохнул Фернандес. Ему нужно снова увидеться с Гилдартсом и дать ему окончательный ответ, а так же сообщить, что он возьмет с собою Венди и Шарли.

— Вот и хорошо…

— Ладно, будь здесь и отдыхай, а я принесу нам поесть, — Жерар отстранился от сестры. Ему было необходимо немного побыть одному и подумать. Как же он устал от происходящего, если бы не недавняя встреча с Эльзой, он точно бы сломался. Жаль, что он не может пойти на улицу и слепить снеговика или построить снежную крепость, развеяться и забыться. Это слишком глупо и бесполезно, лишено всякого смысла, но, несмотря на это, Фернандесу хотелось сделать какую-нибудь глупость, что-нибудь, что растормошит этот сонный, медленно погибающий мир и его жителей. Возможно, Эльза права, когда говорит, что людям нужна встряска и радость, вот только как радоваться, когда понимаешь, что выбраться из этого Ада невозможно.

— Как же мне тебя не хватает, — прошептал Жерар, бредя по пустынному коридору бывшего торгового центра, что стал для них убежищем. Сегодня их людей снова стало меньше, снова кто-то умер… Это нужно остановить, пока еще есть кого спасать.

— Тебе стоит отдохнуть некоторое время, — раздался усталый голос Уртир. — Говорить самому с собой — дурной признак.

— Жить в тишине намного хуже, — пожал плечами мужчина, переводя взгляд на лидера их группировки. — Нам нужно кое-что обсудить.

— А подождать это не может? — устало зевнула измотанная женщина, с трудом держащаяся на ногах.

— Прости, но оттягивать дольше нельзя…

— Хорошо, пошли, — раздраженно вздохнула Уртир, проклиная тот день, когда взвалила на себя обязанности лидера.

====== Эльза: К ноге! ======

Эльза не была уверена в том, что поступает правильно, но отказать Леви в её маленькой просьбе не смогла, а потому взяла её в заснеженный город. Скарлетт понимала, что иногда для того, чтобы не сломаться, нужно изменить обстановку и сделать что-то глупое и опасное. Иногда лишь рискуя всем, можно почувствовать себя по настоящему живым и свободным. МакГарден давно не выходила из их убежища, с тех самых пор, как они здесь обосновались, целыми днями она возилась с проводами и железками, это любого сведет с ума. Леви была на грани, той самой, переступив через которую бросаются в ночь, прямо в объятия Теней.

Кутаясь в теплые куртки и шарфы, девушки брели по заснеженным улицам города, что выглядел как настоящее царство Снежной королевы, ведь лед сковал все, и казалось, что жизни в этом холоде просто не может существовать. Смертельная красота дарила умиротворение и покой, навевало сонливость, но стоило расслабиться и прикрыть глаза, как можно было уже не проснуться.

— Странно, я совсем не вижу Теней, — пробормотала Леви, дыша на окоченевшие пальцы. Вот только толку от этого было мало, ведь дыхание девушки уже давно перестало быть не то, что горячим, но и просто теплым.