– Очень.

– Ну, хорошо. Я могу кое-что сделать. Только совсем ненадолго, силы мне еще понадобятся.

– Хотите, я вам помогу?
– рискнула предложить Лина.- Только подскажите, что говорить и на чем сосредоточиться. Я быстро учусь.

Грумбольт усмехнулся, но в его взгляде сквозило одобрение.

– Заметано, девочка. Где тут зеркало?

Они прошли в "ванную" - огромный зал с мраморным бассейном, так поразивший Лину в первый день пребывания во дворце. Около одного из больших, до пола, зеркал, старик остановился. Прикинул что-то в голове, кивнул... и как стукнет об него кулаком! Ребята невольно отшатнулись, боясь осколков, но вместо них из-под пальцев Грумбольта брызнули огненные струи! И тут же с шипеньем погасли, уступив место радужному пятну. Оно стало медленно расползаться по зеркалу, пока не достигло внушительных размеров.

– Так, давайте, кто первый? Лина, лезь и ничего не бойся, только повторяй имя того, кого хочешь увидеть.

– Спасибо!

Перед глазами девушки закружились разноцветные пятна, а потом она увидела свою подругу. Она смотрела в окно, там шел дождь. Лицо у Нели было грустное.

– Нелька! Тьфу ты, не слышит... Эй, ну обернись же!

Вышеназванная особа нехотя оторвала взгляд от ползущих по стеклу капель и, словно повинуясь настойчивому желанию Лины, подошла к зеркалу.

– Привет! Извини, некогда пугаться, послушай...

– Лина?? Это ты или...

– Да я, я, нас уже благополучно поменяли обратно. Нель, пожалуйста, если мои родители вернутся, а я не успею с ними связаться, наври им что-нибудь! Что я на даче у кого-то, или практику продлили...

– А ты что, не можешь вернуться?

– Нет, дело не в этом. Я не хочу. Я тут это... в общем, замуж выхожу.

– Ты серьезно??

– Ну да. А еще у нас война намечается... В общем, если выживу, обязательно еще с тобой свяжусь! А теперь извини, мне пора.

– Линка!!

– С тобой еще кое-кто хочет поговорить. Учти, я полностью за его кандидатуру! Пока!

Лицо подруги в зеркале пропало, и вместо него возникло другое. То, что Неля изо всех сил старалась забыть.

– Здравствуй.

– Здравствуй, - девушка машинально запахнула на груди халатик.
– Как ты?

– Хорошо.

Гарлин знал, что надо торопиться, но слова застревали у него в горле.

– Твой Павел тебе пишет?

– Да.

– Ты не передумала ждать его?

– Нет.

– Ты любишь его? Скажи, Неля, только честно. И тогда я успокоюсь и перестану надеяться, что когда-нибудь... может... ты тоже захочешь жить на Меруне.

Лицо девушки стало испуганным.

– Я? На Меруне?

– У нас очень красиво, Лина подтвердит, тебе понравится...

– Нет!

Гарлину удалось изобразить некое подобие улыбки

– Я понял. Спасибо за честность, Неля! Я надеюсь, у вас все будет хорошо. Не буду больше занимать твое время. Прощай!

Грумбольт и помогавшая ему Лина с облегчением выдернули руки из радужного пятна, и через миг зеркало приняло свой первоначальный вид.

– Ну, что она тебе сказала?

Гарлин махнул рукой и отвернулся. Все, точка поставлена, и теперь ему абсолютно не на что надеяться. Возможно, так лучше. Может, ему суждено вскоре умереть в схватке с крэнверами, так что... Да, так намного лучше.

Он, конечно, не мог предположить, что где-то за бесчисленными слоями пространства земная девушка горько плачет, прислонившись щекой к залитому дождем стеклу...

***

– А теперь - прошу на расширенный Совет, молодежь!
– пригласил Грумбольт.
– И тебя тоже, Ангелина. Я расписал сыну твои способности, и он целиком проникся к тебе доверием. Наш Король теперь деятелен, как никогда! Еще бы, заклятие снято, Гарлин вполне себе не вахримудер, на границах все предупреждены, народ рвется в бой! Я, правда, подозреваю, что какую-нибудь Великую Гадость нам еще устроят...

– Но, как говорится, живы будем - не помрем!

– Правильно, девочка!

Они шли по длинному коридору в зал Верховного Совета. Рик демонстративно держал свою невесту за руку.

– Слушай, я знаю, что все это не вовремя, но все-таки... Мне ужасно хочется увидеть какого-нибудь вахримудера! Нам ведь они ни разу не попадались! А то вдруг крэнверы меня прихлопнут, буду на том свете от любопытства мучиться...

Рик грозно нахмурил брови и погрозил ей пальцем.

– Глупая ты женщина, если думаешь, что я дам тебя убить каким-то жалким задохликам! И не мечтай! И мучиться тоже ни к чему... Вот, пожалуйста, все для тебя!