– Подумать только, - удивлённо покачал головой Бурлаков.
– А милиция, насколько я знаю, ничего подобного сделать не догадалась!

Он выдвинул боковой ящик стола и извлёк оттуда чёрную полуметровую змею, которая тотчас обвила его руку.

– Всего лишь безобидный уж, - сказал он, улыбнувшись.
– Змеи - моё хобби. Они помогают справляться со стрессами... Как вам экземпляр? Нравится?

– Хорош, - Андрей тоже улыбнулся.
– Не знал, что ужи бывают такими большими.

– Зависит от породы. Могут быть ещё больше.

Рептилия, извиваясь, поползла по столу в направлении Ребрина. У самого края Бурлаков перехватил её и взял в обе руки.

– Но продолжайте. С дачи вы поехали на пустырь...

Услышав о серых "Жигулях", он не удержался от восклицания:

– Таких машин в Москве тысячи!

– В том-то и дело, - согласился Ребрин.
– Информация, сами видите, скудная. Зато на улице Фотиевой нам повезло больше...

Рассказ о наблюдательной соседке, запомнившей гостей Клычкова, вызвал у начальника охраны неподдельный интерес. Однако он продолжал скептически качать головой.

– Маловероятно, что Клычкова подставили, - сказал он, когда сыщик умолк.
– Получается, убийца очень влиятельный человек, если сумел провернуть такое дело. В реальной жизни этого не бывает. Чтобы какой-то маньяк, подбирающий на улицах шлюх, имел связи в прокуратуре да ещё знался с криминальными авторитетами - как хотите, в это невозможно поверить!

Он откинулся на спинку кресла и затянулся сигаретой. Змея обвила его шею.

– Ну почему же, - осторожно возразил Ребрин.
– Жизнь может преподнести любые сюрпризы.

– Скажу откровенно, ребята. Я на все сто уверен: убийца - Клык. Факты ведь налицо! Но босс, - он поднял глаза к потолку, - после смерти дочери, особенно в первые дни, был совершенно невменяем. Не хотел верить никаким разумным доводам, постоянно придирался к следователям, всё в их действиях казалось ему не то и не так. Дошло до того, что он обратился... к вам. Вы на меня не обижайтесь, но я лично считаю, что это лишнее... Ладно, если он дал задание, то работайте.

– Мы сделаем всё, что в наших силах, - сказал Ребрин.

– Кстати, босс уже знает, что вы пришли. Ему позвонили. Он просил передать вам, чтобы вы поднялись к нему. Вам придётся повторить всё, что вы сообщили мне. Он по-прежнему уверен, что Клык непричастен к убийству Татьяны, - Бурлаков дотянулся до пепельницы и стряхнул в неё пепел.
– На всякий случай: старайтесь не слишком обнадёживать его. Мне кажется, он ещё недостаточно пришёл в себя, чтобы адекватно оценивать ситуацию... От знакомого генерала с Петровки он узнал, что после смерти Татьяны пропали две проститутки, обе красили волосы в рыжий цвет...

– И он решил, что это дело рук того самого маньяка, - сказал Андрей.

– Естественно. Теперь этот маньяк будет мерещиться ему повсюду, - Бурлаков закурил новую сигарету.
– Не сомневаюсь, что он вам расскажет об исчезновении проституток. Возможно, заставит их искать...

– Сейчас нам придётся вплотную заняться группировкой Резаного, - сказал Ребрин.
– Нужна информация о Клычкове и особенно - о тех, кто бывал у него на квартире.

– Опасная это затея - связываться с блатными, - проговорил начальник охраны, пуская дым.
– Я вам не завидую... А вообще, мой вам совет: завязывайте с этим делом. Всё и так ясно. Только вы боссу не говорите, у нас с вами разговор наедине, как говорится - тет-а-тет...

– В каком смысле - завязывайте?
– спросил сыщик.

– Закругляйтесь. Понимаете, босс сейчас в жуткой депрессии. Делами почти не занимается, и от этого происходят разные неприятности... Психолог настоятельно рекомендует ему сменить обстановку, съездить на пару месяцев куда-нибудь на Майорку или на Багамы. Иначе он совсем расклеится. Но он не хочет ехать, ждёт, когда вы закончите расследование. Каждый день, проведённый им в Москве, пагубно отражается на его самочувствии. Тут всё напоминает ему о трагедии.

– Мы постараемся ускорить расследование...
– начал Николай, но Бурлаков его перебил:

– Чего там ускорять! От вас ведь ничего особенного не требуется. Вернее, требуется только одно: успокоить его, деликатно так, с фактами, убедить, что убийца - Клык. И мы с ним поедем отдыхать. У меня ведь тоже нервы расшатались. А вам пятьдесят тысяч баксов всегда пригодятся. Машину заберёте себе, переоформим её на вас...

На столе зажглась красная лампа и зазвучал зуммер. Бурлаков наклонился к микрофону: