Шрифт:
– Кричи, - прохрипел он, занося нож.
– Громче кричи. Ну!
Грянул выстрел. Бурлаков вскрикнул. Пуля ударила в лезвие ножа, и тот выпал из руки убийцы. Кроме того, пуля задела его ладонь. Выступила кровь.
Бурлаков обернулся. В дверях стоял Максимов с автоматом.
– Поднимайся, - приказал детектив.
Дыхание у маньяка перехватило, щека задёргалась в тике. Не спуская глаз с незваного гостя, он отодвинулся от пленницы.
– Руки за голову!
Маньяк подчинился. Алая струйка, стекая с ладони, поползла вниз по руке.
– Где Николай?
– Его здесь не было.
– Врёшь, гнида. Он поехал сюда. Ты убил его?
Держа Бурлакова под прицелом, Андрей вошёл в подвал.
– Ну да, он был здесь... и уехал, - запинаясь, пробормотал маньяк.
– А в чём дело?
– Ты мокрушник. Это тебя мы искали. Ты велел Дроздову меня прикончить, ведь так?
– Н-нет...
Бурлаков пятился к столу у дальней стены.
– Мне всё известно, - сказал Андрей.
– Дроздов раскололся, когда я приставил ствол к его животу.
– Дрозд - придурок! И ты купился на его туфту?
– Короче!
– Андрей, хромая, подходил к убийце.
– Где Ребрин? Если не скажешь - засажу в кишки всю обойму.
– Он полчаса назад уехал.
– Врёшь. Он должен был мне позвонить.
– Он здесь!
– Тишину разорвал пронзительный крик девушки.
– Этот гад заложил его кирпичами! Он ещё живой! Вон там, где дыра в стене...
Она силилась подняться на ноги, но со связанными за спиной руками это сделать было непросто.
– Где?
– Максимов, озираясь, вышел на середину помещения.
– Вон там, правее!
Андрей, наконец, разглядел чёрное отверстие. Он шагнул к нему, и в этот миг Бурлаков дёрнул на столе рычаг.
В первый момент Максимов не понял, что произошло. Под ним провалился пол. Он почувствовал, что летит куда-то в пропасть.
Падение, впрочем, было недолгим. Яма, в которую он упал, была глубиной не более двух с половиной метров. Он приземлился довольно удачно, лишь слегка отбил пятки. Зато резанула болью рана в бедре.
Откинутые вниз створки люка начали медленно возвращаться в исходное положение. Послышался нервный смешок Бурлакова.
Андрея прошиб холодный пот. Он подпрыгнул, насколько позволяла раненая нога, дотянулся до левой створки, пока она ещё не окончательно поднялась, и повис на ней. Под тяжестью его тела створка снова откинулась и уже больше не поднималась. Правая створка вернулась на место, закрыв ровно половину квадратного отверстия люка.
Андрей находился в каменном мешке. Стены выложены кирпичами, под ногами - земля. Закинув автомат за плечо, он попытался вылезти. Вцепился в откинутую створку, подтянулся на руках, одновременно упираясь ногами в стену. Наверху показалась ухмыляющаяся физиономия маньяка. Андрей отцепился от створки и дал короткую очередь. Бурлаков успел отскочить. Пули отрикошетили от потолка.
– Не вылезешь, гадёныш, - раздался голос маньяка.
– Там и сгниёшь. И дружок твой загнётся.
Бурлаков взял приготовленный кирпич, подошёл к стене.
– Подохни, сыскарь, - он вставил кирпич в отверстие.
– Тебе больше ничего не светит. А для тебя, - он обернулся к яме, - у меня приготовлен сюрприз!
В доме, в специальном террариуме, жили две ядовитые гадюки. Бурлаков научился брать их в руки и выдавливать яд из мешочков под их зубами. Мысль подбросить одну из них Максимову показалась ему забавной.
Захохотав, он выбежал из подвала.
В комнате, где он держал змей, хранились и наркотики. Первым делом он наполнил шприц героином и всадил иглу себе в вену. Потом взял змею.
Андрей схватился за свисающую створку.
– Он ушёл, - услышал он голос девушки.
– Ты можешь вылезти?
– Да вот, пробую...
Но его попытки каждый раз заканчивались неудачей.
Пленница с трудом подобралась к люку.
– Слушай, там есть табуретка, - сказал Андрей, увидев в отверстии её бледное лицо.
– Ты можешь сбросить её сюда?
– Могу, наверное...
Она подошла к табуретке и принялась ногами подталкивать её к люку.
В подвал вернулся Бурлаков.
– Стоять, сука!
– Он подбежал к пленнице.
Она с визгом отпрянула: маньяк держал в руке змею!
– Пошла на матрац, тебе говорят! А то суну под горло вот это!
Девушка отступила ещё на шаг.
Бурлаков держал змею за голову, с усмешкой глядя, как извивается её чешуйчатое тело, высовывается из пасти раздвоенный язык.
Андрей затих в яме. Взял автомат наизготовку.