Заметнее всего была двоящаяся метка, напоминавшая сразу ураган и бушующий лесной пожар. Два демона сразу? Пожалуй, нет. Огонь мне и так подвластен до некоторой степени, а рисковать встречей сразу с двумя ради получения власти над воздухом... Возможно, позже. Были ещё два демона с силой молний, но один мне не нравился, а до второго далековато идти. При попытке изучить ещё одного мысли путались и я впадал в странное отупение. Где-то далеко витал титанический по размерам источник, вероятно, принадлежащий тому самому киту, виденному мною в самом начале. Последний был словно везде и нигде: его присутствие возможно было ощутить, только когда его сила начинала сгущаться в конкретном месте. И, конечно, ярче всего сияли те, которых я встретил самыми первыми: беловолосый демон в синих одеждах и его лишённый волос спутник.

Если Спарда в одиночку сумел победить всех одновременно, что, скорее всего, должно было произойти при запечатывании измерения демонов, то мне совершенно не хочется встречаться с ним в бою.

– Идём же, друг мой Драйг, - пафосно заявил я.
– Нас ждут великие дела!

Уже понявший мой выбор дракон лишь в нетерпении оскалился.

***

Решив не тратить время на переходы, я по-простому стал пробивать себе путь через стены башни - как показал самый первый опыт применения перчаток Беовульфа, это вполне возможно осуществить. Однако, два неудобства осложняли, казалось бы, лёгкий путь через стены: первое, чем больше я ломал стен, тем более ощущал на себе давящее внимание древней башни - похоже, она и впрямь частично живая...
– и второе, на всём протяжении пути до цели меня сопровождала назойливая толпа из младших демонов, что, вероятно, являлось следствием первого. А ведь раньше предположение, что тысячелетняя башня так выражает своё недовольство, могло вызвать лишь смех. С другой стороны, будучи вместилищем невероятно сложного заклинания разделения двух миров, вполне могла служить ещё и управляющим контуром для него. А зачем управляющий контур без разума, который будет им управлять?

Словом, предположение было вполне оправдано. На короткое время нападения прервались ди я смог перевести жух, после чего пошла следующая волна, состоящая из крикунов с соответствующей свитой. Уничтожив и её, я стал даже с некоторым интересом ждать, кто же придёт по мою душу следующим. В увиденном я не разочаровался.

Он в буквальном смысле выпрыгнул, как чёртик из табакерки, воспользовавшись для этого порталом в полу. Больше всего этот демон напоминал гротескного клоуна из страшилок, с торчащими ушами и рядом заострённых зубов. Если бы ребёнок увидел такого в реальной жизни, уверен, психологическая травма была бы ему обеспечена: голос демона напоминал скрип железа по стеклу, одежда была сплошь кислотных не сочетающихся тонов, а лицо вытянутым и очевидно деформированным. При движении, - а он не мог ни секунды устоять на месте, - его одежда колыхалась, вызывая головокружение.

– Малыш!
– счастливо взвизгнул клоун, кривя в губы в пародию на улыбку.
– К тебе пришёл твой самый любимый клоун! Мы будем играть!
– захихикав, он растворился во вспыхнувшем под ногами круге, мгновением позже ракетой вылетев из нового портала

Проклятье, я уже хочу себе личный портал! Почему всякая шушера может свободно перемещаться в пространстве, когда я, хранитель души Красного Императора Драконов, должен полагаться на ноги и крылья?

Рефлексы сработали как надо, одарив стремительно приближающегося противника заряженным ударом в лицо и заставив сломанной куклой отлететь прочь, по пути пробив стену и скрывшись из виду за облаком пыли. Я напряжённо ждал - чутьё показывало, что противник совершенно не собирается умирать от одного удара. Честного говоря, я был бы удивлён, если бы такое случилось.

Действительно, затихший было смех возобновился. Теперь он звучал ниже и более гулко, чем раньше, вдобавок в нём были заметны отчётливые хищные нотки.

– Ты плохо себя ведёшь, малыш!
– внутри комнаты, куда отлетел шут, зажглись два яростных огонька: синий и красный. Не теряя времени, я метнул на них сгусток драконьего огня, растёкшийся по возникшему вокруг клоуна барьеру.
– Но Шут научит тебя быть хорошим!

В следующую секунду я осознал, что лечу навстречу стене. Извернушись, я успел выставить вперёд ноги и упруго оттолкнуться от треснувшей стены, взлетев под потолок.

Хорошо, что в башне они такие высокие.

– Хо-хо-хо! Давай же поиграем!

Залп нетерпеливо жужжащих шариков пролетел мимо меня, задев крылья. Невольно зашипев, я свернул их и почти врезался в каменный пол башни.

Похоже, с этим парнем не полетаешь.

Я торопливо сменил одну из перчаток на ростовой щит и, укрывшись за ним, ринулся к Шуту. В ответ раздался ехидный смех, сопровождаемый пинком в пятую точку - впрочем, после этого шут взвигнул, заставив меня лишь потерять равновесие и врезаться в собственный щит.

Ненавижу телепортеров.

Растворив щит и обернувшись, я увидел занятную картину: отбивший одну ногу о доспех Шут прыгает на другой, зажав руками пострадавшую конечность и что-то рассерженно шипя. Не упустив момент, я плюнул в него огнём, заставив Шута пропустить всполох под собой в прыжке. Что-то рявкнув, он взмахнул своей дубинкой и отправил в меня новый залп. Я сотворил длинный клинок, до предела наполненный драконьим огнём, и с оттяжкой разрубил им воздух. Созданная огненная волна как нож масло прорезала фронт трещащих шаров и полетела к шуту, я же побежал вбок от него, создавая новые и новые волны. Распахнув глаза, он нырнул в круг света, после чего на стену с грохотом посыпались пламенеющие серпы.

Этот раунд за мной.

– Знаешь, - крикнул я, закинув меч на плечо, - никогда не любил клоунов. Каким же идиотом надо быть, чтобы так разукрашивать себе лицо, а потом строить из себя невесть кого перед публикой?

– Малыш, только идиот называет других идиотами, потому что ничего о них не знает, - язвительный голос Шута звучал со всех сторон. Круто. Надо бы узнать, как такое сделать.
– Как Шут, я люблю голую правду, но твой обнажённый интеллект не заслужит и одного доллара выручки.