– Кто здесь?
– спросила Лера. Никто ей разумеется не ответил. Задумываться времени совершенно не было. "Показалось", - решила Лера и пулей вылетела из квартиры.

ГЛАВА 4

Придя в офис, Лера принялась торопливо доделывать вчерашнюю работу, но из шефова закутка раздалось: "Воронова! Зайдите ко мне!" И Лера уныло поплелась выслушивать нагоняй. Шеф, как обычно, долго и нудно хамил. Лера в очередной раз выслушала, что современные девушки совершенно безответственны. Что у них на уме - одни танцульки, да шашни с такими же безответственными молодыми людьми. Что у современной молодёжи нет ни трудолюбия, ни уважения к старшим по возрасту и по должности. Что, если она и дальше будет так относиться к работе, то им придётся расстаться.

Лера и сама не понимала, как это она вчера усвистела домой, не доделав порученную шефом работу, но обобщение всей молодёжи в некую безмозглую инертную массу, озабоченную только гедонизмом, считала абсолютной стариковской чушью. "Скорее это он больше заботится о своих старческих удовольствиях, чем об обязанностях и обязательствах", - подумала Лера, затем мысли её вернулись во вчерашний вечер. " Такой парень!" - думала она. " А может и правда он вечером встретит меня с шикарным букетом?" Она в подробностях представила этот букет: и какие цветы, и какая обёртка и какой ленточкой завязан. Тут шеф закончил свой выговор, и ей пришлось вернуться к действительности.

На работе, как на работе. Лера заполняла бланки и формуляры, договаривалась с заказчиками по телефону и лично. Всё у неё ладилось. Ей, вообще, нравилась её работа. "Вот только шефа бы сменить", - иногда думала она, но понимала, что новый шеф необязательно будет лучше старого. К тому же за год она к нему как-то уже и привыкла, и иногда даже и жалела его, старого наивного дурака, попавшего в лапы к мошенникам. "Впрочем, сам хорош, дон Жуан великовозрастный!" - обрывала она себя, но эта жалость означала, что Лера уже считала шефа не совсем посторонним человеком.

Лера выполняла текущие рабочие дела, но мысли её всё время крутились вокруг вчерашнего происшествия. Она вспоминала, что Денис говорил, как нежно и призывно он смотрел на неё в ресторане. Нет, ему было небезразлично, как она к нему относится! "Наверное, Наташка права, и он хотел сделать мне сюрприз!" Лера была уже почти совсем уверена, что вечером Денис будет ждать её у подъезда в своём серебристом "Мерседесе".

С работы она ушла в радостной надежде на приятную встречу. Она старалась не торопиться: вдруг его что-нибудь задержит! Но у подъезда не было серебристого "Мерседеса".

Она поднялась в свою квартиру, включила телевизор и полчаса сидела, уставившись на экран невидящими глазами. Потом решила спуститься: вдруг его задержала срочная работа или пробки. Но серебристого "Мерседеса" не было.

"Так! Хватит кукситься! Выбрось всё это из головы!" - приказала себе Лера. Но мысли то и дело непроизвольно возвращались во вчерашний вечер. Два раза Лера ловила себя на том, что она сидит, уставившись невидящими глазами в стенку, и думает о Денисе.

– Охо-хо, девонька, - вдруг услышала она и вспомнила про утреннее происшествие с проездным. Она испугалась.

– К-кто здесь?
– спросила она.

– Да не пужайся, я - это, домовой, - ответил ей утренний басок.

– А г-где ты?

– Да туточки, я, за батареей центрального отопления. Как за печкой.

Со стороны батареи раздалось шуршание и кряхтение, и показался человечек, ростом не более полуметра, лохматый, с окладистой бородой, одетый в брюки, клетчатую рубашку с закатанными рукавами и кроссовки.

– Здравия желаю! Будем знакомы: Пафнутий Мефодьевич - я, - поклонился он, - но ты можешь звать меня дедушка Пафнутий, я не обижусь.

" Вот это да!" - подумала Лера, - "Галлюцинация, или я сошла с ума?"

– Не с чего ты не сошла. И не галлюцинация я. Я здесь жил, когда тебя ещё и в проекте не было!
– обиделся человечек.
– Я здесь ещё с твоим дедом, Кириллом Владимировичем..., царствие ему небесное, ...чаи распивал!

– А вы что, мысли можете читать?
– удивилась Лера.

– Мысли! Да чего там, мысли! Такие мысли прочесть, никакого умения не надо! И не "выкай" мне. К домовому испокон веков на "ты" обращаются. Да. Вот. Не галлюцинация я. Только ты, эта, никому не говори про меня.

– Что, даже Наташке?

– Ей особенно! Другие что подумают? Сочиняет девка. Или, вообще, головой, эта, тронулась. А эта и поверить может! Вот мы с дедом твоим... И с бабушкой, Настасьей Кирилловной - доброй души была человек, царствие ей небесное!...жили душа в душу, а ты обо мне что-нибудь слыхала? Слыхом не слыхивала! Небось, думала, что и нет никаких домовых! Или, там, кикимор. Есть, девонька, всё есть! И не такое ещё есть! Чего только на белом свете не бывает! Но тебе обо всём знать не положено. Да и я бы тебе не показался, кабы в твой сон не заглянул. Да спала ты тревожно, вот и заглянул и - батюшки святы! - нечиста сила девку одолеват! Спасать надо! С меня твой дед, на смертном одре, слово взял, что следить я за тобой буду, помогать, когда что. Что не оставлю я тебя до конца твоих дней.