– И как долго она длится?
– Максим удивленно поднял брови. Он думал с этим уж точно не предвидеться проблем.

– Лишь через месяц-два наступит такая возможность, если сегодня же подать заявку.

– Чертова бюрократия.
– Выругался парень.

– Полностью с вами согласен, - кивнул мужчина.
– Но есть одна возможность...

– И какая же...?

– Стать дворянином.

– Разве подобное возможно?
– искренне снова удивился Максим.

– Что же, вы убедили меня, что вы не гражданин нашего королевства, - улыбнулся старик, а парень мысленно чертыхнулся.
– Пару лет назад, наш всеми любимый король, - он скривился при этих словах, - решил проблему пустой казны очень элегантным образом. Он основал орден, в котором стал Магистром и позволил всем желающим стать в нем рыцарями, за энную мзду, разумеется.

– И какое преимущество это дает?

– Было сформировано пятое герцогство в северо-западных землях, как раз там, где сейчас идет война с орками. Рыцарь имеет право покупать у одного из пятнадцати баронов землю, где и сможет устроить свой дом. Все, от бедного до богатого ходят под властью короны, они её собственность. Но подобная возможность позволяет стать самому господином, хоть и остаться при этом вассалом.

– И многие согласились?
– спросил Максим.

– Ох, вы не представляете, что тогда было. Я честно признаться, сам чуть было не поддался подобной возможности...

– А земли? Неужели хватило на всех...?

– Что вы, наши западные пределы очень обширны. Здесь не было проблемы..., она была лишь в том, что по своей сути это все малопригодные земли. Но человек, существо такое... он везде сделает так, чтобы ему было комфортно. Рано или поздно..., я полагаю.

– Я чувствую, есть еще один вариант..., это так?

– Вы проницательны, молодой человек. Можно стать бароном этого герцогства. Присягнуть короне и королю. Перед вами откроется масса возможностей. Очередь с двух месяцев превратится в несколько дней. И выбирать поверьте, будет из чего. Но!
– он воздел палец вверх.
– Лишь только ваши дети смогут стать наследными баронетами. Вы, увы, будете лишены подобной привилегии.

– И сколько же стоит подобная возможность?

– Вот, смотрите, - палец с обломанным ногтем уткнулся в пожухлую карту. Служащий канцелярии наклонился над столом. С другой стороны стоял Максим, внимательно слушая, что тот скажет.
– Как вы понимаете, все лучшие места уже были разобраны..., - парень согласно кивнул.
– Остались лишь самые западные и северные территории, - палец провел длинную линию от Лазурных ущелий до Алгорской долины.
– Я бы советовал вам север. Это более перспективное место. Как только наши войска проведут наступление, эти земли станут открытыми.

– Вы считаете, что войска короны будут атаковать?
– Удивился Максим.

– Конечно же, как иначе? Вялость в проводимой ныне политике касательно того региона объясняется подготовкой массивных сил для решающего удара. Зеленомордым не устоять, они слишком разобщены в своих целях.

– Я не знал об этом, и мне не хотелось бы, чтобы вы ответили за то, что рассказали это мне.

– Да что вы, - на мгновение в глазах служащего мелькнуло уважение.
– Об этом всем известно, это не государственная тайна. Вы, наверное, не местный?

– Да, вы правы..., - Максиму не хотелось заострять на этом внимание.
– А вот это что?
– он ткнул в красную зону на карте, как раз туда, где был Перевал Аскори.

– Ах это..., это наша головная боль, признаться честно. Понимаете, дело в том, что с долиной в этих горах связана одна плохая история, - легенда, - если позволите. У нас люди суеверные, да и как может быть иначе...
– он вздохнул, переводя дыхание.
– Никто еще не рассматривал покупку той земли всерьез. Нам приходится отвлекать часть воинов на охрану это региона за счет казны. Цена на неё втрое меньше остальных.

– Да что вы?
– Максим старался не выдать переполняющих его эмоций.
– А не могли бы вы ознакомить меня с подробностями?

– Вы возможно не знакомы с легендой о демоне Саарла...?
– Служащему явно не хотелось спускаться в архивы за документами от того, что в итоге не получится продать.

– Я знаком с этой легендой, - медленно кивнул Максим.
– Но уважаемый Алистер должен был сказать, какую цель я преследую в итоге, - Мужчина кивнул и парень продолжил.
– Именно поэтому у меня нет возможности тратить столь крупную сумму на покупку дорогой земли. Вы должны понимать меня... Почему я должен бояться демона, если меня там никогда и не будет?
– улыбнулся он.

– Что же, в ваших словах есть резон, но вынужден вас немного разочаровать. Барон, на службе у короны и герцога, обязуется выставлять пятнадцать полностью укомплектованных воинов ежегодно минимум, на протяжении всей своей жизни. У вас будет такая возможность, с учетом того, что вы не будете физически находиться на своих землях?

– Хм..., - Максим задумался.
– Это проблема, но решаемая, смею вас заверить. Принесите все же документы.

– Как скажите. Минуту.
– Кивнул мужчина и оставил парня одного.