Шрифт:
– Т-ты... ты бросаешь меня?
– раздалось сзади едва слышно.
– Да.
– Беззатейно ответил он.
Не оборачиваясь, он медленно шёл вперёд, до тех пор, пока не услышал за спиной торопливые шаги. Улыбнувшись про себя, Максим поправил лямки и продолжил свой путь.
***
Третий день путешествия по Валаарскому лесу подходил к концу. В этот раз удалось пройти дальше, чем вчера. Корни вековых деревьев мешали быстрому передвижению.
– Максим!
– раздался где-то впереди обеспокоенный голос девушки. Мужчина не раздумывая, тут же кинулся к ней, на ходу вынимая из ножен меч.
Он подбежал к Анариэль и завертелся в поисках опасности. Не увидев таковой, Максим непонимающе посмотрел на эльфу.
– Что произошло? Почему ты звала меня?
– Смотри...
– она указала рукой на землю.
– Что это?
– непонимающе спросил Максим, настороженно отступая назад от человеческого скелета, в чьих объятиях была одеревеневшая девушка.
– Поцелуй Дриады..., - грустно ответила эльфа.
– Не бойся, это место освящено богами. Мы можем тут остаться на ночь. Нам ничего не угрожает.
– Ты уверена?
– Более чем.
– Кивнула девушка.
– Так и быть..., - не скрывая облегчение Максим, скинул с плеч тюки.
– Собирай кострище. Я поставлю вокруг нас сигнальную сеть.
– Хорошо.
– Анариэль сорвала цветок с ближайшего куста и аккуратно положила его в могилу.
Главы с 11-й по 20-ю.
Глава 11
Неделю спустя...
– Прыгай, я тебя поймаю!
– стоя по колено в болотной жиже, Максим закинул голову вверх. Он смотрел, как Анариэль неуверенно топчется на краю высокого валуна.
– Точно-точно?
– слабая дрожь в голосе выдавала в ней нешуточный испуг.
– Да точно, что б тебя!
– не сдержался мужчина.
– Что за детский сад?! Ты взрослая женщина! Прыгай!
– А что такое детский сад?
– увидев возможность, тут же переключилась на другое эльфа.
– Да твою..., - Максим не сдержался и немного сдвинул камни у неё под ногами.
– Ааа!
– закричала девушка, вскинув руки вверх в попытке ухватиться за уступ. А мужчина тем временем приготовился ловить.
– Гых!
– груда тряпья, в которую была закутана девушка, упала прямиком в его объятия. Никто не заметил вспыхнувший на мгновение зелёный свет. Анариэль весело засмеялась, радуясь удачному исходу. Максим с напряжённым лицом молчал.
– Ну, ты и дурак!
– она кулачком ударила его в грудь.
– А если бы я поранилась?
– мужчина напряжённо выдохнул сквозь скованную спазмом челюсть.
– Максим?
– перестав дурачиться, взволновано спросила эльфа. Ноги человека подломились, и он упал, выпуская из рук девушку.
– Максим?!
– вся мокрая, Анариэль потянула его на поверхность грязной воды.
– Что с тобой?!
– грязь болота мешала что либо разглядеть. Одной рукой, по возможности задрав полог платья, а другой схватив за ворот поддоспешника, она потащила его к сухому участку земли.
– Ну же, не молчи! Скажи, что случилось!
– девушка вытерла ему лицо руками.
– Грудь...
– просипел он едва слышно. Тонкая струйка крови полилась из уголка губ.
Анариэль тут же принялась развязывать все тесёмочки доспеха, путаясь в них. Паника нарастала с каждой секундой.
– О боже...
– распахнув одежду, простонала она.
– Как же это так?
– эльфа посмотрела на свой палец с магическим кольцом.
В груди Максима, в области сердца, была небольшая рана. Из неё в такт биению сердца выливалась ярко-алая кровь.
– Я... я не специально... Извини меня... я не хотела...
– Замолчи..., - прохрипел он, прерывая поток бессвязной речи.
– Мне нужна живая плоть. Много...
– Но, но где я найду её, мы же в болоте?!
– глаза Анариэль налились слезами.
– Используй свой дар...
– Нельзя так... Богиня проклянёт меня... Он дан не для такого.
– Я защищу тебя от неё..., - Максим изобразил слабую попытку улыбнуться.
– Или я умру. Выбирай.
Девушка колебалась лишь мгновение. Она отстранилась назад и выровняла спину. Закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Прошло всего несколько секунд, и мужчина услышал, как тихий шёпот наполнил собой весь лес. Он шёл ото всюду. Глаза Анариэль засветились, пробиваясь сквозь опущенные веки. Дыхание участилось.