Прошептав над ней заклинание, Максим уселся у корней исполинского дерева и отложил её в сторону. Та принялась медленно нагреваться. Едва заметный пар потянулся вверх.

Пока снег превращался в воду, мужчина занялся самым важным. Он достал из кармана собранные им только что растения и принялся мять их пальцами до тех пор, пока они не превратились в однородную массу. Еще одно заклинание было произнесено, и комок в руках Максима мгновенно затвердел. Он с силой сжал ладонь в кулак и раскрошил шарик. Получившийся порошок он высыпал в уже нагретую флягу с водой. Из горлышка послышалось легкое шипение, потянулся желтоватый дым.

Трясущимися от нетерпения руками Максим залпом выпил получившееся зелье и с наслаждением откинулся назад, оперевшись о ствол дерева.

– Ты видишь, что происходит, не так ли?
– он задал вопрос, казалось в пустоту. Не открывая глаз, мужчина немного повернулся в сторону рядом растущего среди деревьев орешника.

– Да, - слегка разочарованно ответила Леми и больше не таясь, вышла к нему.

– Что ты видишь?
– спросил он и похлопал по покрытой снегом земле рядом с собой, намекая девушке, что бы та присела рядом.

– Я вижу...
– она опустилась на колени подле него.
– Можно?
– Леми неуверенно посмотрела на Максима.

– Да.
– Кивнул он, по-прежнему не открывая глаз.

Девушка медленно потянулась рукой к груди мужчины.
– Ой!
– она испуганно вздрогнула, как только её пальцы коснулись кожи Максима.

Эфир, словно звездная пыль, переливающийся всеми цветами золота, яростно носился по энерго-жилам тела мужчины. Он будто живой потянулся к Леми, просачиваясь в неё, наполняя её силой. В голове закружилось от подобного ощущения и, не удержавшись, она повалилась в его сторону.

– Тихо-тихо...
– Максим открыл глаза и помог девушке принять сидячее положение.
– Какая ты жадная, чуть было не поглотила меня, - он улыбнулся.
– Как ты себя чувствуешь?

– Почему ты до сих пор жив, - едва слышным, наполненным усталостью голосом, спросила она.
– Я еще никогда не видела ничего подобного. Человек не способен выдержать подобной нагрузки. Как ты это делаешь?

– Ну..., - Максим помялся.
– Вот это мне помогает, - он указал на осушенную флягу.
– Зелье Анкалима.
– Снимает обострение. Слишком неосторожно я пользовался магией в последнее время.

– Никогда не слышала о таком, - девушка помотала головой.
– Ты не человек, да?
– внимательный взгляд голубых глаз буравил мужчину.

– Слишком часто в последнее время я слышу подобное...
– проворчал Максим и принялся подниматься.

– Стой!
– Леми схватила его за руку и потянула обратно вниз.
– Прости меня! Я не хотела оскорбить тебя.

– Ничего стра...

– Научи меня!
– её глаза наполнились слезами и мольбой. Максим застыл, и какое-то время просто смотрел на неё сверху вниз.

– Нет.
– Он с силой потянул руку на себя, стараясь высвободиться из хватки.

– Умоляю тебя!
– девушка не отпускала.
– Я буду старательной ученицей! Мне нужно это! Прошу тебя!

– Отпусти, иначе я...
– он не договорил.

– Что здесь происходит?
– Среди деревьев показался Кристиан.
– Я искал тебя. Мы готовы.
– Мечник посмотрел на Максима.

– Ничего, - тому все же удалось вырвать руку. Оставив девушку стоять на коленях в снегу, он направился в сторону поляны.
– У нас не так много времени. Идемте.
– Сказал он себе за спину.

***

Несколько дней спустя...

– Ну от тебя и несет...
– сморщив нос, Кристиан согнал спящую Леми с подстилки в наскоро составленном шалаше.
– Все место провоняла, - широко зевая, он продолжил дружески подшучивать над девушкой, занимая её место.

– От тебя не лучше, - та сонно пробурчала и вышла на улицу, где уже начинался рассвет. Еще немного и Айрес покажет себя из-за горизонта. Пришло её время предутренней вахты.

Тщательно выбирая, куда поставить ногу в переплетении корней деревьев, девушка добралась до небольшого холма, недалеко от которого они и расположились.

– Ой!
– Леми испуганно ойкнула, заметив человеческий силуэт на месте дозорного.
– А, это ты Максим. - Прищурившись, проговорила она и уселась рядом с ним.
– А что ты тут делаешь?

– Медитирую, - ответил едва слышно тот.
– Это хороший холм, в его недрах есть залежи алегритовой руды. Я чувствую это. Мне нужно восстановить равновесие эфира в своем теле.

– Да? А я этого не чувствую.
– С сожалением сказала девушка.

– Не мудрено, - пожал плечами Максим.
– Ты неопытна.