Весь пол довольно обширного помещения был покрыт шевелящейся субстанцией. Она светилась слабым люминесцентным зеленым светом. Это придавало вид некоего гротеска камням и стенам.

Недалеко от входа, спиной к нему стояли несколько тварей скверны. Они потрошили труп своей очередной жертвы. Отрезанные органы мутанты скидывали в широкую дырку в полу, наполненную темной слизью. Вязкая, словно кисель, она обволакивала куски плоти, и тянула их в себя, оставляя на поверхности лишь пузыри.

Недалеко от них, сложенные небрежными штабелями, лежали голые тела людей. Казалось, будто они мертвы, но Максим заметил связанные руки у одного из них. Зачем связывать мертвецов? В душе мелькнула надежда.

Шум поднимать было нельзя. Что происходит в других ответвлениях и галереях пещеры, человек не знал. Нужно уничтожить противника по возможности бесшумно.

Сопровождаемый едва слышным свистом, кинжал с тонким лезвием метнулся в затылок первому существу. Легкий хруст черепной коробки и оно повалилось на пол. Не успел второй мутант как-то отреагировать на это, как меч, занесенный над головой, молниеносно срубил её. Третья тварь скверны умирала дольше. Вбитый в пасть камень мешал ей визжать, а выдернутый из черепа стилет, словно пчела жалил в самые уязвимые точки тела.

Несколько секунд возни и этот противник утих. Одно из уходящих ответвлений помещения донесло едва слышный крик.

– Чёрт!
– выругался Максим.
– Вот, дурак!
– он совсем забыл, что твари скверны связаны между собой ментальными узами и обладают общим сознанием.
– Твою м-мать!
– Мужчина поднялся на ноги и кинулся к пленным. Времени было катастрофически мало.

***

От отвращения к себе болело сердце, но делать было нечего. Он, словно старьевщик, копаясь, выбирал из всех пленников нужных ему. Остальных же оттаскивал в сторону, чтобы не мешали. Спасало лишь то, что все они были без сознания.

– Вот ты где, - Он достал Беверика и, напрягшись, потащил его к остальным.
– Так... пора просыпаться.
– Максим создал у себя на ладони несколько небольших угольков и направил их к своим товарищам. Они прилипли к чувствительным местам кожи под мышкой. Эффект не заставил себя долго ждать. Вырванные из наркотического сна, люди повскакивали и принялись испуганно отмахиваться от огоньков. Максим погасил их силой мысли.

 - Как вы себя чувствуете?
– спросил он. Четыре пары мутных глаз уставились на него.
– Понятно...
– он подошел к каждому и напоил их настойкой, которую Леми давала ему ранее.
– Ну же! У нас очень мало времени!
– В подтверждение этому, в одном из коридоров раздался гулкий взрыв. Несколько из добежавших тварей напоролись на эфирную мину. Звук падающей породы заглушил испуганные крики товарищей. Начали приходить в себя остальные пленники.

– М-максим?
– проговорил Кристиан вялым голосом.
– Как ты...?
– его стошнило, и он наклонился в сторону.

– Давайте ребята!
– Максим отвесил пощечину Беверику.
– Вы мне нужны в сознании!
– рука поднялась снова, но её остановила крепкая хватка сержанта.

– Всё-всё, прекрати!
– мужчина встряхнул головой и поднялся на ноги.
– Как ты, Крис?
– он помог подняться мечнику.

– В-порядке...
– тот вытер рукой губы.
– Леми, а ты как?
– Кристиан потянул девушку за собой.

– Голова кругом...

– Это у всех так...

– Извините, что перебиваю вас, но нам нужно срочно уходить.
– Вмешался Максим.

– Он прав! Соберитесь, ребята!
– Беверик включил командный голос.
– Веди!

– Стойте!
– пришедшая в себя Леми ухватилась за руку Тана.
– Но как же остальные?
– она показала на шевелящихся других пленников. Беверик вопросительно повернулся к Максиму.

– Перережьте им путы, - мужчина достал с пояса пару ножей и вручил бойцам.

– Мы возьмем их с собой?
– обрадовалась девушка.

– Нет, - холодно ответил он.
– Они послужат отвлекающим маневром, когда разбегутся по пещере.

– Но...

– Заткнись!
– приказал Беверик.
– Кристиан, Тан, выполняйте!
– кивнув, те направились к пленным.

***

– Как ты нашел нас?
– шепотом спросил сержант, когда Максим закончил чертить на камне сверкающие светом руны, и вложил его в трещину в стене. Как можно скорее, они направились к выходу. С жутким грохотом коридор за ними обвалился.

Максим, как единственный, который хоть что-то видел в этой темноте, шел впереди. Остальные шли за ним, касаясь руками стен. Каждые несколько секунд кто-то из них ругался, споткнувшись об очередной камень, попавший под ноги. Это сильно осложняло движение.
– Ну?!

– Догадался по поведению..., - задумавшись, ответил тот, приостановившись перед очередной развилкой.
– Слишком наигранно, мне показалось, они вели себя.
– Максим двинулся дальше, выбрав направление.

– Показалось?
– зло прошептал Кристиан.
– А если бы это были настоящие мы?!