– Нельзя, - помотал головой тот.
– Как только ты это сделаешь, изменённые, которые наверняка есть в округе, узнают об этом. А следом и их королева. Ты понимаешь, что тогда будет?

– Да, но... как же так, эти люди...

– Мы ничем не можем им помочь. Пойдем. Нам срочно нужно уходить из этого места. Повелитель скоро осознает себя.
– Он потянул его за собой.

– Да, ты прав, - Тан помотал головой и перестал сопротивляться.
– Извини меня.

– Ничего страшного, - ответил Максим.
– Я тебя понимаю.

Выбравшись на свежий воздух, они какое-то время просто стояли и дышали полной грудью, выгоняя из своего организма запах и вкус разложения.

– Нам нужно спешить.
– Сказал Максим и трусцой направился обратно к лагерю.

– Да.
– Кивнул Тан и побежал следом.

***

– Что?
– спросил Кристиан.
– Разве ты не предпочла Максима?

– Я?
– девушка аж открыла рот от удивления.
– Почему ты так решил?

– Он почётный человек и взял тебя в ученицы... я думал...

– Что?!
– даже в свете всего нескольких свеч было заметно, как налились красным щеки лучницы.
– Что ты подумал?! Что я теперь буду спать с ним?! Вот какого ты мнения обо мне?!

– Нет, что ты, я...
– поняв какую глупость сказал, Кристиан принялся извиняться, медленно подступая к Леми.
– Просто тогда, когда нас схватили, ты отчётливо дала понять мне, что я неинтересен тебе.

– Ты так в этом уверен?! Мне кажется, я говорила немного от других вещах!

Кристиан замер, старательно пытаясь вспомнить, что было до того, как тварям удалось одурачить их...

– Ты сказала...
– начал он.

– Я сказала, что я грязная! И ты кстати тоже! Вот, что я сказала! Как ты в этом увидел отказ от тебя?!
– Прекратив прикрываться, Леми уперла руки в бока.

– Я...
– мужчина хохотнул.
– Дурак...
– он вымученно улыбнулся.

– Дурак, - согласилась девушка.
– И все еще продолжаешь быть им...
– тонко намекнула она.

– Ах да!
– вскинулся Кристиан и заключил девушку в объятия. Та, радостно пискнув, не сопротивлялась.

– Что ты делаешь, я вся мокрая...
– притворно отбиваясь, смеялась она.

За их спинами открылась дверь. Кристиан обреченно прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Это как понимать?
– в дверном пройме стоял Беверик.
– Я жду ответа!
– рявкнул он.

– Сэр, я...
– мужчина отстранился от девушки и та быстро присев, спряталась за высокими бортиками ванны.

– Где моя вода?!

– Я... Вода? Она... тут...
– удивленно обвел вокруг себя рукой мечник.

– Ты дебил...
– покачал головой Беверик.
– И что ты в нем нашла?
– он посмотрел на Леми, скрывающуюся за спиной Кристиана. Девушка засмеялась, но резко оборвалась.

– Что такое?
– мужчина повернулась к ней.

– Максим...
– прошептала она, а затем дернула головой и, не обращая внимания на то, что полностью голая, быстро выскочила из ванной.
– Нам нужно срочно уходить!
– Она принялась спешно собираться.

– Что случилось?
– Беверик схватил её за руку и повернул к себе.

– Скверна, - сказала они.
– Они нашли скверну.

– Как ты...
– начал было Кристиан.

– Неважно...
– мотнула головой Леми.
– Быстрее! Они скоро будут здесь!

– Ты слышал её!
– Беверик потянул мечника за собой.

***

Собрав как можно быстрее все необходимое, товарищи спешно покинули село, в подвале которого они обнаружили растущего повелителя. Вероятность того, что он был не единственный, была слишком высока.

На небе было ни облачка, а одна из сестер в своей финальной стадии очень сильно помогала, освещая им путь.

– Очередная ночь без сна.
– Поправляя лямки на плечах, сказал Кристиан.

– Ты солдат, - напомнил Беверик.
– Такова твоя участь.

– Да но...

– Он прав, сержант, - в разговор вклинился Максим.
– Мы начинаем уставать. И чем сильнее это будет происходить, тем больше это будет сказываться на наших решениях.

– И какой выход?
– спросил тот.

– Пока что никакого, - ответил он.
– Но в скором времени это станет проблемой. В чистом поле не растут те травы, из которых я бы мог сделать нужные нам зелья.

– Но ты же говорил..., - подала голос Леми.
– Что травы сами по себе ничего не значат. Важны параметры эфира, заложенные в них. У каждого растения своя кон-фи-гу-ра-ци-я...
– она выговорила новое для себя слово по слогам.
– Это ведь значит, что они по большому счету и не нужны. Верно?