Пусть война и победа многое изменили во мне, но как оказалось, для сохранения жизни Госпожи, этого было недостаточно. Что ж, больше я и не сомневался в себе, в своем праве отдавать приказы тем, кто помнил меня ребенком из ниоткуда. Я - Далт, и этим все сказано. Больше я не стану жалеть себя, клянусь. Когда-то я сказал Госпоже, что "ум и сила закрывают рты недовольным". Потом, уже во время войны, выучил, что для того, чтобы тебя поняли, надо говорить на языке оппонента. Теперь пришло время нового открытия, здесь и сейчас я переставил значимые понятия. Мне помогли не ум и сила, а сила и ум. Вынужденная её демонстрация. Сколько же мне придется еще всего изучить, чтобы стать достойным Госпожи? Действительно нужным ей? И дождется ли она? В этом я был не уверен.

На костре за спиной сгорала не только моя юность по имени Хель, сгорала вместе с юношескими иллюзиями, горел я сам. Стоял, намертво сцепив зубы и гордо подняв голову. Говоря проще, закинув её так, чтобы не вытекли и не стали заметными слезы. Это одна из тех наук, которую любой мальчишка постигает одной из первых. Мальчики не плачут, никогда, как бы больно не было. Слабость - удел женщин или их прерогатива. А мы должны уметь скрывать чувства, вот и учимся, и умеем. Сталь клинка закаляется огнем, а душа - болью. Ничего, сдюжу.

– Да, господин, - глава волчиц Клана, встретила мой взгляд прямо, - но словно почуяв во мне перемену, тут же опустила глаза.

– Выбери замену экономки, но на этот раз выбери сама.

– Да, господин, - она поклонилась.

Я ушел в Замок и работал в кабинете до захода солнца. Чутко прислушиваясь к происходящему внизу. Пытаясь представить, кто же уйдет, а кто останется. Мои усилия были тщетны. Результат я узнал только утром. Из Замка не ушел никто.

"Сильная женщина - это женщина, знающая, что ее слабости - такая сила, которой невозможно противостоять"

Франсуаза Саган

Я привыкла быть красивой. Я родилась ею. Кому с рождения дается ум, кому - отвага, или магия. А мне в подарок на день рождение была дана красота. Потом магия, а потом уже все остальное. Это то, из чего я состояла. А теперь у меня её нет, значит ли это что от меня осталась только часть?

Я лежу в роскошных апартаментах Темного Короля эльфов (это именно он и еще несколько эльфов нашли меня в том коридоре, с песочком на полу). В ногах кровати и у дверей лежат огромные волки. Моя охрана. Уходя Тэо сказал им странную фразу: "Не вздумайте перекидываться, будьте людьми!". На столике у кровати явно что-то вкусное, а за окном идет дождь. Серый и холодный. И еще в комнате есть зеркало, на него наброшена какая-то яркая тряпка. Это не портал. Я просто не могу себя видеть. Постаревшую и с жиденькой косой...

Когда Тэо нашел меня его изумлению не было предела. Однако он ничего не сказал мне, сразу перейдя на эльфийский. К сожалению, я подобных сочетаний не знаю, в смысле если скрестить того и того и получить... В общем он очень ругался на тех, кто был со мной до сих пор. Закутал меня в свой плащ и понес, и вот я здесь. Лежу уже несколько дней. Иногда встаю, закутываюсь вон в тот роскошный халат и сижу у окна. Один из волков сразу встает и ходит за мной тенью. Даже странно, такой большой, а так неслышно.

– Я устала!
– я сказала это громко. Волк, которого я отличаю от других, по более темной масти, сразу встал и подошел к кровати, вопросительно глянул.

Я посмотрела ему в глаза: "Мне надо выговорится, ты уж извини"...:

Он кивнул и сел напротив. Похоже, когда волна внесла меня в тот коридор, она меня еще и головой о стену приложила. Иначе чем объяснить кивающего волка? Однако других слушателей не намечалось, и я заговорила.

– Понимаешь, Далт не виноват!

Волк слабо рыкнул и качнул лобастой головой явно не соглашаясь.

– А вот представь себе!
– не сдалась я.
– Он тогда умирал, за ним Богиня Судьба уже Смерть прислала, что бы его спасти я на все готова была. Только понимаешь, в моем Роду старух не было, мы не долгожительницы, и я не знаю, как жить такой. Наверное, когда стареешь потихоньку, успеваешь привыкнуть. Ведь после лета идет осень, а только потом - зима. Это страшно, так сразу измениться. Я оказалась совсем не готова и не знаю, что теперь делать.

Волк сделал брови домиком, в общем, удивился.

– Я все о Далте думаю, - доверительно продолжила я - может зря они его тогда ко мне привезли, Гледис и Крисп. Есть такая поговорка: где родился, там и пригодился! А так, смотри: привезли в Королевский Замок, в пажи. Он же мог на этом остановиться! Или пойти в пажи к какой-нибудь из фрейлин. С его внешностью это было не сложно. Нет, же. Он выбрал меня. А со мной сложно. Правда, не рычи! Понимаешь, я не могу просто сидеть моим Величеством. Мне все время что-то надо. Узнавать новое, двигаться по жизни. И тем, кто со мной, им это тоже приходиться делать.