Мы помолчали, каждый по-своему, переживая и обдумывая сказанное и услышанное, и я, признавая правоту Вира, нехотя выдавил из себя:

– Твоя идея насчет моей женитьбы - бредовая. Но другой у меня нет. Кто невеста?

– Что бы уж наверняка.
– словно и не ожидая от меня ничего другого откликнулся Вир - Не будем отклоняться от предыдущего сценария. Селена, дочь Гледис.

– Слушай, ты меня можешь считать кем угодно. И мое отношение к Леди Гледис не для кого не секрет. Я очень хочу отомстить ей за те годы, что был без Госпожи. И главное, за то, что Госпожа считала меня предателем. Но девочка, её дочка не виновата.

– Твоя показная порядочность волнует меня сейчас меньше всего. Понимаешь, что-то Королева Эстер стала интересоваться этой девочкой, а у нашей бабочки хватка бульдожья. Я не хочу помешать.

– Что значит, интересоваться?! Ты видел Госпожу? Говорил с ней?!

– Если ты меня тряхнешь еще раз, не узнаешь уже ничего. Трупы неразговорчивы.

– Да, конечно, прошу прощенья, Мессир.

Я сам разгладил ворот рубашки Вира и даже отошел от него, на всякий случай.

– Значит так, от тебя требуется сделать предложение, причем они должны согласиться сразу. Мы сейчас играем против Королевы. И в случае нашего провала, Далт, на тебя откроют охоту, причем в прямом смысле. Ты это понимаешь?

– Всю мою жизнь, между мной и Миром, стояла моя Госпожа. Наверное, ты прав, я зарвался. Надо было быть просто Стражем и не сметь поднимать глаз. Но Госпожа всегда учила в первую очередь быть собой, а её мнение - это посыл к действию, для меня. Так что пускай открывают. Если она меня простит, мне остальное будет безразлично. А если нет... тогда безразлично вдвойне.

Неожиданно у меня резко заболела голова. Это мир вокруг вновь обрел краски. От одной мысли, что я вновь её увижу меня захлестнула эйфория.

Всю ночь Мессир писал возможные диалоги с Гледис. Я покорно заучивал. Я понимал, что моими руками он хочет совершить и свою месть, и остаться чистеньким. Мне было все равно. Делать предложение я поехал на следующий же день.

Надеюсь, мне никогда больше не придется быть подлецом. По-другому я себя назвать не могу.

От мысли, что Гледис, это ступенька, отделяющая меня от Госпожи, во время аудиенции, которую мне любезно предоставили, я разливался соловьем. Память была достаточно тренированной, чтобы в нужный момент вытаскивать написанное Виром и удачно вставлять в разговор. А по моим глазам читать умела только Госпожа. Я добился всего, чего мне велел добиться Вир. Хотя ощущение было мерзким. Но потом Леди Гледис оставила меня ненадолго с Селеной наедине.

– Знаешь, Далт, я поняла, что ты в меня влюблен, еще когда я была девочкой

(Интересно, как? Заочно? Или нас сводила нелегкая, но память стерла нежелательные воспоминания?)

– Помнишь, Бал в Школе Криса, меня тогда толкнули, а ты подхватил на руки.

(Да? Не помню, честно. Тогда мне предстояла встреча с Госпожой и все мысли были о ней. Боюсь я и стадо розовых слонов не заметил бы.)

– Когда мы поженимся, то ты сумеешь сделать так, чтобы Её величество жила в твоем нынешнем доме, у Маяка?

– Зачем?
– я с трудом заставил себя проявить интерес к разговору.

– Ну как же, хозяйкой Замка буду я!
– возмутилась невеста.

– Без присутствия в Замке Госпожи невозможны переходы, - пояснил я очевидное.

– Ну, и Бог с ними. И тебе не придется воевать. Эти нелюди, их проблемы. Не ровен час, что-то случится, а я слишком молода для вдовства. Понимаешь, мы одного поля ягоды, я это поняла сразу. Ты должен подчиняться и тяготишься этим, меня бесит зависимость от матери, а с тобой я расправлю крылья!

Я смотрел на эту хорошенькую девушку и тихо косел от услышанного. За исключением некоторых деталей, она говорила, как Хель. Это было дико. Но это было так. На досуге перечитаю, что там мне в шпаргалках написал Мессир. А то я задолбил, как скворец, не вникая. Но насколько я знаю, брак это все же взаимная выгода. А мне то с нее что?

– Я понимаю, ты стыдишься своего происхождения. Не удивляйся, я все про тебя знаю. Ведь это мама купила тебя для тети, как игрушку. Правда, ты сделал потрясающую карьеру. Но умелому пажу, а потом и слуге, это не трудно? Не так ли?

Вот так, одним предложением эта девочка открыла дверь в самый дальний угол моей души. Я увидел себя глазами многих подобных ей. В глазах маленькой "леди Гледис", я был ничтожеством, добившемся всего через постель влиятельных Дам. Ни мои достижения, ни победа в войне не делали меня ровней им.

А сейчас, опять же с их точки зрения, я поднялся достаточно высоко, чтобы выгодной женитьбой закрыть свое прошлое. Селена, как и многие другие отпрыски влиятельных семей была обязана своей жизнью нелюдям, Битвам, смертям, тому что нам удалось отстоять Переходы в Миры. Но даже не задумывалась об этом.