Я угрюмо взглянул на бывшего Учителя:

– Шанс, говоришь? А если...
– слова замерли на губах.

– Если, - грустно улыбнулся Вир и неожиданно все величие, вся недоступность и надменность Наставника слетели с него, как шелуха, как плащ мглы с яркой, лунной ночи и он стал мне понятен в своей безапелляционности, которая столько лет меня бесила. Я вдруг понял, что кутал в неё он не свою гордыню, а многолетнюю боль утраты надежды. А все последующие за этим слова лишь подтвердили мою догадку.

– Говорят, что самое сложное, ждать и догонять. Нет, парень, самое сложное, это когда многолетняя мечта о встрече оказывается только твоей мечтой, а не вашей, понимаешь? И все твои жизненные наработки, то каким ты стал, то чего достиг вызывают лишь вежливую улыбку. Ей больше нет до тебя дела. Она не любит и даже не ненавидит. Ёй все равно, есть ты или нет. Ты потом, после этого откровения, встань утром и попробуй жить дальше. Вокруг тебя все те же, они ждут твоих решений, распоряжений. А из тебя вынули стержень, ты просто кусок плоти и все. Но никто этого не видит, а если бы и знали. Им тоже нет дела до твоих чувств. Им нужен умелый и сильный Мессир, мудрый, по возможности.

Ты не понял главного, Далт. Страж - это служение. Ты можешь любить, сгорая на этом костре. Но кто сказал. что госпожа или господин должны испытывать к тебе те же чувства? Тот Кодекс законов Стражей не против них написан. Он единственная защита для их души, этакая кольчуга, если хочешь, от неразделенной любви, о которой невозможно забыть. Боль помниться намного дольше, чем счастье. Вырви из сердца. Забудь. Будь сильнее. Смог? Поздравляю. Но запомни это значит только одно - ты не любил её. Ты любил себя, её глазами.

Я растеряно слушал, в начале разговора я все ждал, что бывший Учитель применит силу, ударит меня, потеряв терпение от бестолковости ученика. И даже хотел этого, что бы невыносимая душевная боль с её накалом сменился физической, более привычной мне и я смог бы вздохнуть. Но нет. Детство, когда тебе так или иначе помогут, когда есть кто - то "взрослый" который знает, как выйти из ситуации, которая для тебя кажется безвыходной, поскольку ты очутился в ней первый раз, а он уже был и знает выход. Пусть и через оплеуху, но он скажет, что делать. Нет, ничего этого больше не будет. Даже гордая детская мечта о добровольном уходе из жизни, этакое хлопанье дверью, "вот вам всем"! Для повзрослевшего кажется просто глупостью. А я уже достаточно взрослый, чтобы понимать и помнить об ответственности и не подвести доверившихся мне. Мессир Вир прав, долг, мой долг перед ними всеми. Он не позволит мне уйти. Мне придется жить.

– Вспомни, - продолжал Вир свою речь, забивая гвозди в крышку гроба моей призрачной свободы - что не Королева первой ушла к эльфам, к Тэору. А ты её вынудил сомневаться в себе, развлекаясь с Хель.

Кровь бросилась мне в лицо и отхлынула, превращая его почти в посмертную маску.

– Любовь женщины, это то, что может поднять тебя к небесам, сделать равным с Богами. Она долго терпит, надеется. И ты убеждаешь себя, что так будет всегда. А она раз, и все. Как отрезала. А вот её безразличие, это твоя дорога в Ад.

– А что там?
– мой голос дрогнул.

– Там? Похоже ты скоро все почувствуешь сам. Добро пожаловать в Клуб, так сказать.

– Но ведь ты сам сказал, это значит, не любила?
– я по привычке не сдавался до последнего, но Мессир слишком долго шел по этой дороге и не мне было с ним спорить.

– Нет, Далт, я говорил о мужчинах. А женщины, как бы тебе объяснить, они совсем другие. Вот представь, вы выбираете елку на Новый год, вместе. Ты смотришь, что бы ровная была, стройная, пушистая - красивая. Чтобы, когда ты её понесешь, на тебя оглядывались, завидовали. А твоя спутница уже видит все несовершенства этой самой елки, но уже прикинула, где шариком замаскирует, а где мишуру повесит. И сделает из сомнительного по красоте дерева - загляденье.

– И что?
– я, если честно, не понял.

– Елка - это ты, - мрачно взглянул на меня Вир, - совершенством ты можешь стать только в её руках. Как там говорят? Красота в глазах смотрящего. Ты ей веришь и смотришь на себя её глазами. А вот когда она отвернется. Ты вновь просто елка и такого добра на елочном базаре пруд пруди. Понимаешь? Шутка Богов в том, что и в дальнейшем ты будешь хотеть видеть себя её глазами, только её. Даже если выживешь после расставания, сумеешь пережить. Во всех других, что будут приходить ей на смену ты будешь искать её черты, стараться найти пусть не копию, но хоть похожую. Но этого тебе Боги не подарят. Ведь она единственная, твоя истинная любовь. А у любви копий не бывает. И именно ей ты уже подарил и Душу свою и сердце, а такие подарки не возвращаются. А ты попробуй, поживи без них. Выжить можно, а вот жить, - Мессир махнул рукой и отвернулся, разговор давался ему не легко.

– Но ты же смог?
– не удержался я от вопроса.

– С чего такая уверенность?
– он хмыкнул и вновь повернулся ко мне, - я сумел выжить и сделать себе имя на обучении выживанию других. Смерть не на поле боя, уход в небытие, это слишком большая роскошь для воина и политика моего уровня, мне она еще не по карману.

– Почему?

– Хороший вопрос для Великого Координатора Миров. Обязанности, которые ты взял на себя, они же и наказание твое, за то, что не смог, не сумел оценить и сохранить подарок Богов. А любовь - это именно это. Их Дар для нашей, человеческой Души, чтобы не только ваши постельные утехи с Хель и её желания завести щенят, а что бы от зверей отличаться, - Вир все же не сдержался и ударил меня, пусть и словом, - Будет ли прощение? Заслужишь ли его? Вот доживешь до конца отведенной тебе ими жизни, узнаешь. А по-другому - никак. Вот такие дела, парень.