Осколки красной молнии все еще тлели в моем кармане. А ведь прошло столько времени. Это действительно очень мощная вещь, и мне не хочется признавать этого, но что-то здесь явно не чисто. Филипп ошибается, но я не стану отрицать, что возможно какой-то сбой меет место быть. Если это так, то моей вины в этом нет. Пусть руководство разбирается, и корректирует.

– У меня есть вопрос, - сказал я аватару в меню.

Да, Мастер?

– Что это за люди, которыми мне угрожал Филипп? Кто занимается нечестными игроками?

Полагаю, господин Филипп имел в виду Стигму. Именно эта организация берет на себя право и обязанность поддерживать справедливость и порядок во всем, что касается игровой механики.

– И что, они теперь придут по мою душу? Я, вроде как, уже наказан этим диким, затянутым подземельем.

Не думаю. Вы нарушили общественные правила, и господин Эфраим принял решение о Вашем наказании. Стигма не занимается такими мелочами. В их обязанности входит обвинение и вынесение приговора игрокам, которые получают слишком большое и явное преимущество, используя сбои, глитч, либо внешнее влияние.

– И что случается с этими игроками?
– где-то в моем мозгу зашевелилась одна нехорошая мысль.
– Их же не сажают в тюрьму и не казнят. Здесь это было бы странно.

Отнюдь, тюрьмы существуют, так же как и для простых людей и игроков нарушающих общественные правила. Нахождение в них чем-то схоже с Вашей нынешней ситуацией. Игрока сбрасывают до первого уровня, после чего он проводит какое-то время в подземельях, без сил и способностей.

– Ну, это не так страшно, как могло показаться.

Конечно, если преступление слишком велико, игрока доводят до сброса, в результате которого он очищается, познает внутреннее просветление и начинает все с нуля.

– Это тоже не смертельно.

В крайнем случае, игрока трансмутируют. Он теряет почти все свои воспоминания и становится совершенно другим человеком. Это наивысшая мера наказания. От преступника не остается практически ничего.

А вот это плохо. Это очень плохо. Фактически смертная казнь, потому что неизвестно кто и что останется после тебя. Словно реинкарнация. нет, такого я совсем не хочу. Мне нравится быть собой. Я не самый прекрасный человек, не самый умный и не самый сильный, и я сделал в жизни немало глупостей, и вообще брожу по миру под именем своего погибшего друга, но я это я. И я хчу еще пожить в этом обличье.

Тот глюк с красной молнией возможно ничего и не значит, но если Филипп настучит на меня этой Стигме, они начнут копать и возможно, выяснят каким интересным способом я а) выжил на каменных равнинах и б) победил Лотос. Она молчит, ровно пока я держу в заложниках её воображаемого парня. Если об этом станет известно, прилетит мне, ей, а больше всего - Зане.

– И что, Стигма имеет возможность бороться с администрацией? Откуда у них такая власть?

«Бороться» не совсем верное слово. Во многих моментах, администрация обязана подчиняться королю Стигмы.

Внезапно. Мужик настолько крут что даже Зана боится его?

– И как он добился этого? Администратор управляет всей игрой, и вообще всем на этой приставке. Кем надо вообще быть, чтобы можно было щелкать ее по носу?

Все гораздо проще, чем Вы думаете, Мастер. Госпожа Зана является администратором приставки, но сама Игротека принадлежит не ей. Когда мы прибыли в Ваш мир, нам понадобился представитель Вашего вида для сканирования и подключения к ноосфере. Он же, стал Нулевым игроком. Этот человек с тех пор является де факто владельцем Игротеки, и он же организовал первое королевство на территории Параболы, которое позже превратил в орган поддержания порядка.

Мне захотелось вернуться на десять минут назад. Тогда я был еще относительно счастлив, и не знал, что у меня, возможно, появился враг, который может даже администрацией вертеть. А что еще хуже, мой дорогой напарник, сам того не зная получил очень мощный инструмент давления на меня.

Филипп заметил, что я как-то побледнел, и недовольно спросил.
– Что-то не так?

С чего бы начать?

...

Стоит ли говорить, что босс просто вылетел у меня из головы? Творились вещи поважнее. Филипп держал меня за горло, но еще не догадывался об этом, и я не имел ни малейшего понятия как убедить его отказаться от идеи натравить на меня Стигму.

Нет, всегда можно опуститься до его уровня и пойти на сделку с ним (и с совестью), но тогда, мой златовласый друг поймет, что у меня есть как минимум один скелет в шкафу, и будет пользоваться этим изо всех сил. А в результате, все равно меня сдаст.

Я мог бы неожиданно «вспомнить» о произошедшем во время моего превращения в Испытателя и технично свалить все на Зану, но это могло выйти мне сильно боком. Филипп не совсем дурак, он поймет, что я хочу что-то скрыть, раз начал оправдываться и признал вины. А еще, может с огромной радостью настучать на Администратора и вызвать проверку только потому, что может.