– Товарищ модератор, я теряю нить сюжета, - я почесал затылок. Команды? Как? А главное, зачем?

– Гриша, я не могу допустить, чтобы два десятка человек таскались одной толпой. Это рушит весь баланс, которого, как ты знаешь, у нас и так практически нет. И партии не могу создать, потому что их много, а вас всего двое. Так что быстро взяли и по очереди выбрали себе новых друзей!

Прямо как в приюте, на занятиях по физической подготовке. Забавно.

– Еще одна толпа бесполезных нахлебников, - прошипел, как бы про себя, но чтобы все слышали.

Вихрастый парень пожал плечами.
– Я пойду с одноруким. А то этот тип очень уж мутный.

Ну ладно. Вот наша команда уже начала расти.

– И я.
– сказала светловолосая женщина, подходившая ко мне ранее. Они оба встали в ряд у меня за спиной. Собака тоже завалилась у моих ног и радостно затявкала.

– Вечно ты притягиваешь всяких маргиналов, - усмехнулся бывший напарник.
– Эй ты!
– окликнул он самого здорового бойца.
– Идешь со мной.

– Послушай ты!
– встрял в беседу небритый мужик.
– Почему мы вообще должны тебе верить? Ты нас всех только что убить хотел!

Филипп гордо поднял голову. В полумраке арены он действительно выглядел солидно. Все же была у него какая-то царская уверенность, пусть и вымученная.

– Тебя я и не зову. Мне не нужно всякое отребье. Я возьму с собой лучших, и тех, кто доживет до конца, будет ждать достойная награда, - медленным шагом, он направился к мужику, а тот начал пятиться назад.
– На самом деле, мне плевать, - сказал Филипп.
– Нас вас, и в особенности на Испытателя. Но есть один нюанс, который просто не дает мне промолчать. Модератор дал нам задание. На него мне тоже плевать, но я знаю этого человека, и знаю, что он отрезал нам все пути к отступлению. Либо мы сделаем, как он говорит, либо останемся сидеть на этом этаже до конца времен.

Никто из мужчин не встал на защиту смутьяна. Филипп подошел к нему, схватил за воротник робы и дернул на себя, а затем повернулся к остальным.
– Но если кто-то - Филипп отбросил мужика к дальней стене, - хочет спорить с нашими решениями, устраивать конфликты на пустом месте и любым другим способом, мешать мне, выбраться из этой дыры, милости прошу. Не думаю, что такой большой отряд заметит потерю одного бойца.

– Ты кто такой вообще?
– спросил здоровый боец, нависая над моим, видимо, бывшим напарником.

– Наследник облачного царства, - злорадно оскалился Филипп.
– Так что?

Боец выдохнул.
– Награда, говоришь? Считай, что мы заключили договор.

– Прекрасно, - кивнул царевич.
– Теперь, докажи что готов служить мне.

– И что я должен, по-твоему, сделать?

– Ну, кроме того, что ты должен обращаться ко мне на вы...
– Филипп повернулся, и указал пальцем на небритого мужика.
– Убей его.

– Эй, ты чего задумал?!
– небритый шлепнулся на песок и попытался отползти.

Остальные игроки отошли на шаг назад, кроме моего нового соратника. Он засучил рукава робы, и уверенно направился к месту совершаемого преступления.

Я схватил его за плечо.
– Стой. Тебе пока лучше не связываться с ними.

Тот удивленно посмотрел на меня, а я выставил вперед руку, направив указательный палец на бугая.

– Филипп, - спокойно сказал я.
– Отзови своего бойца, или я пропущу через него живительный разряд.

Бугай приподнял бровь, а его новый хозяин рассмеялся.
– Тоже мне, нашелся борец за справедливость. Ладно, - Филипп махнул рукой.
– Брось это ничтожество. Пусть Испытатель с ним разбирается.

Небритый буквально на четвереньках бросился на мне и укрылся за нашими спинами. Это что, получается у меня уже четверо из восьми?

Девушка с длинными ресницами смотрела на Филиппа так, будто он сделан из золота и увешан серебром. В этом взгляде был весь спектр эмоций прихлебателя, от простого восхищения до весьма продвинутого раболепия. Она бросилась ему под ноги.
– Прошу, господин, и меня возьмите в ваш отряд.

Филипп, в свою очередь, посмотрел на нее так, будто покупал корову на базаре.
– Ладно, черт с тобой. До тех пор, пока не начнешь создавать проблемы.

Жуткая девчонка встала со своего места и тоже направилась к Филиппу.
– Вероятность твоей победы выросла на сорок процентов. Для меня этого достаточно.

Девушка в очках тоже выбрала царевича. Он не возражал.

Зато другая, с длинными черными волосами пошла ко мне.

– Мне не нравится ваш тон, молодой человек, - строго сказала бабка, присоединяясь к моей команде.
– Я бы дала вам пару мудрых советов, но боюсь, вы не будете слушать.

Царевич ее проигнорировал.

– А мне кажется, юноша достаточно мудр для своего возраста. По крайней мере, он знает что предложить человеку взамен, за помощь, - сказал старик.
– Я не услышал от вашего лидера ни одного путного слова.