А если ничего не предпринимать, то он просто сдаст меня и результат станет для него большим приятным сюрпризом.

Нужно было каким-то образом обвести Фильку вокруг пальца, сделать так, чтобы он и думать забыл о мести. Маловероятно, но можно было бы попытаться отвлечь его.

– Так что за цирк происходит у тебя дома?
– спросил я, стараясь быть совершенно естественным. Получалось плохо.

– О чем ты?
– он даже не обернулся.

– Твоя родина сегодня во всех новостях.

Удивленно подняв бровь, Филипп вызвал меню, пробежался глазами по тексту.
– А, так вот в чем дело. Такое бывает, когда правитель не может удержать свое эго в штанах, а потом дает всей огромной толпе детей возможность сесть на трон. Ничего необычного.

– Разве наследники не могут просто подраться между собой и таким образом выяснить, кто же будет руководить?

Царевич хмыкнул.
– Этим они и займутся. Вот только есть те, кто слишком слаб, чтобы драться в открытом бою, или те, кто не успокоится даже после сброса. Если ты думаешь, мы в игре, значит здесь все проще, прекращай. В твоем мире один удар ножом по горлу избавит законного наследника от большинства посягателей, но здесь конкурента можно гарантированно убрать только через трансмутацию. А они не такие идиоты, чтобы тебе позволить это сделать.
– усталый вздох - Поэтому, в царской семье начинается хаос.

– Как-то слишком много возни ради какого-то клочка земли в пустыне.

– Власть есть власть. И люди готовы за нее сожрать друг друга, даже если это власть над деревенским колодцем. А тут целых два города, толпа людей и армия. Ты бы на моем месте уже бы с головой нырнул в это дерьмо.

– Как хорошо, что я не на твоем месте. Кстати, а ты почему не там? Разве тебя не интересуют власть, богатство и роскошь?

– Это тебя не касается. Беспокойся о себе, Испытатель.

Да уж, о себе-то я беспокоюсь в первую очередь. Лучше его не злить, а то он никогда не забудет и не простит. Хотя, боюсь, эту черту мы перешли давно.

...

Третий раунд начался неожиданно.

Мы ожидали еще более стремительного и яростного напора, но Матфей пошел от противного. Превратившись в дряхлую, сгорбленную фигуру в лохмотьях он забился в дальний угол и печально смотрел на нас оттуда пустыми глазами.

Подвох очевиден. Стоит только подойти к этому инвалиду труда, на нас обрушится свирепый магический поток состоящий неизвестно из чего. Филипп посмотрел на меня, намекая, что время использовать решительные меры и действовать по плану.

Что ж. Выбора у меня особого нет. Я закрыл глаза и начал болезненное, неприятное превращение. Когда я их открыл, все вокруг приобрело красноватый оттенок, будто я смотрел через пленку. Еще один эффект, без которого я в этой форме вполне мог бы и обойтись.

Девять минут на счетчике. Медлить нельзя.

Попытался переместиться, но рыба-гадюка диктовала свои правила. Вместо телепортации я всего лишь очень быстро побежал, оставляя за собой тяжелое токсичное облако. Рывок получился неуклюжим, я едва контролировал свое тело и чуть не врезался в стену. Пришлось развернуться, скорректировать курс и броситься на врага.

Матфей тоже не сидел, сложа руки. Пока Филипп бежал с другой стороны, босс поднял ладони и позвонил в колокольчик. Из песка начали подниматься чернила, собираясь в большой шар. Еще один конструкт?

Носясь по арене как ракета, я едва успевал соображать. Прежде чем конструкт был применен по назначению, мой кулак с грохотом влетел в лицо босса. Голова монстра с хрустом оторвалась и поскакала по полу. Дряхлое тельце сложилось, а тьма из шара вылилась обратно, так и не приняв форму.

Но, к сожалению, на этом все не закончилось. Приняв облик вязкой лужи, Матфей вернулся в центр арены, где вновь начал обретать очертания.

Филипп с разбега вонзил меч в эту аморфную массу, а затем начал остервенено рубить босса.

Пользуясь тем, что я не смогу его задеть, я выпустил по противнику алый разряд. Бумкнуло еще громче, чем в пещере. Темная клякса расплескалась по всей арене неровным конусом. По блестящей поверхности бегали красные искры. Молния босса не убила, но, по крайней мере, озадачила. Собирался обратно он с трудом.

Я совершил ошибку, атаковав вновь. Матфей перед лицом еще одного разряда преодолел шок и удивление, и став нашим старым знакомым парнем с битой, принял молнию полной грудью. Разряд подбросил его в воздух, но босс перекувырнулся и ринулся ко мне, пытаясь отрезать пути к отступлению.

Нужно было позволить напарнику избивать его дальше, но теперь ничего не поделаешь. Рывок ему навстречу, выставил вперед шипы. Босс был быстр, но я оказался быстрее и на полной скорости вонзил острые иглы ему в шею. Мы продолжили двигаться по инерции, пока я не впечатал его в кирпичи, практически рядом со вмятиной, которую оставил Филипп.

Матфей обмяк, но все еще был жив. Сколько же здоровья у этой твари? Нет, понятно, что он должен быть сильнее нас, но вот чего-то мне кажется, если бы кому-то из нас два раза прилетела в рожу ртутная ракета, два раза алая молния и еще неизвестно, сколько ударов мечом, то он бы уже отъехал.