– На сегодняшней лекции ты держалась не столь скованно, – усмехнулся Каменир. – Я даже не подозревал, что студентка Королева – такая экстремалка.

– И вовсе я не экстремалка, – засмущалась Даша. – С чего вы взяли?

– Имеющий глаза да увидит. Скажи, а ты не боишься застудиться?

– У меня хорошее здоровье.

– Н-да, я так и понял, – кивнул Каменир. – Те, у кого плохое здоровье, пододевают теплое белье.

Пряча от Каменира глаза, Даша притворилась поглощенной разглядыванием гостиной.

На правой стене висели какие-то дешевые эстампы. Пол был застелен темным ковром с вытертым по центру ворсом. На окне висели тюлевые гардины, серые, как марля, сквозь которую просеяли всю скопившуюся в доме пыль. Поверхность мебели была тусклой, на ней отчетливо виднелись многочисленные отпечатки пальцев. Такими же залапанными выглядели монитор и компьютер на столике в углу. Вода в аквариуме была такой зеленой, словно там обитали не рыбки, а лягушки да пиявки. В книжном шкафу, вкривь и вкось, стояли учебники по географии и томики старых подписных изданий. А на самом шкафу Даша заметила две банки джин-тоника.

– Вы первый знакомый мне мужчина, который увлекается слабоалкогольными напитками, – сказала она.

Каменир, колдовавший с аудиосистемой, замер, держа в руке отсвечивающий серебром лазерный диск.

– С чего ты взяла, что я люблю слабоалкогольные напитки? – насторожился он.

– Так вон же банки стоят, – пояснила Даша, кивнув на книжный шкаф.

– А, это? – Каменир сгреб в кулак бороду и даже легонько дернул ее, как бы проверяя на прочность. – Н-да.

– Обычно джином с тоником угощают дам.

«Например, глупых, доверчивых студенток, – добавила Даша мысленно. – Уж не Галка ли Андрусюк пила из этих баночек?»

– Лично я угощаю дам исключительно кофе, – заявил Каменир и улыбнулся. – Хороший кофе и негромкая музыка помогут тебе собраться с мыслями.

Прежде чем удалиться, Каменир включил музыку. Из мощных динамиков зазвучали вкрадчивые звуки: цок-цок, цока-тон. Словно комнату мало-помалу заполняли невидимые существа с когтистыми лапами. Или гигантские цикады, стрекотание которых было стократно усилено и дополнено тягучими переливами электронных скрипок.

«Вот оно, начинается, – сказала себе Даша. – Теперь не расслабляйся, подруга, ни на минуту не расслабляйся…»

Дымящаяся чашка приподнялась, коснулась вытянутых Дашиных губ и вернулась на блюдце.

– Не нравится? – огорчился Каменир.

– Слишком горячо, – ответила Даша.

– В моей молодости был фильм «Некоторые любят погорячее». Правда, в нашем прокате он шел под названием «В джазе только девушки».

Каменир расположился в кресле напротив. Раскинутые полы его халата напоминали крылья. «Коршун, подстерегающий добычу, – пронеслось в голове Даши. – Нет, не коршун, а стервятник».

– Что же все-таки привело ко мне Королеву? – спросил он, как бы размышляя вслух. – Даже не верится. Студентка, отличница, комсомолка, спортсменка и просто красавица. – Завершил фразу смешок.

– Я не комсомолка, – возразила Даша.

– Что сути дела не меняет, – заявил Каменир, забросив ногу на ногу. – Зачем ты пришла, только честно?

– Мне… – Далее последовал неразборчивый шепот.

– Что-что?

– Мне нравятся…

– Не слышу, – занервничал Каменир, приложивший ладонь к уху. – Ты можешь говорить громче, а не бормотать себе под нос?

– Мне нравятся мужчины в возрасте! – выпалила Даша с решимостью человека, впервые решившегося прыгнуть с вышки.

– Вот это по-нашему, вот это по Фрейду! – усмехнулся Каменир, почесывая грудь. – Ты пей кофеек, пей.

– Послушайте, вы не могли бы переодеться? – спросила покрасневшая Даша. – Невежливо заставлять меня любоваться вашими волосатыми ногами и грудью.

– А как же тяга к мужчинам в возрасте?

– Это не значит, что они непременно должны расхаживать в халатах.

– Забавно слышать такие речи от девушки, которая не носит под юбкой ничего или почти ничего, – парировал Каменир.

Страдая от удушливого жара, Даша нашла в себе силы вымолвить:

– Да, но только ноги у меня не волосатые, как вы могли заметить.

– Мог. Заметил. Что ж, извини. – Каменир встал. – Спешу удалиться, пока моя лучшая студентка не сгорела от стыда.

Выйдя из гостиной, он прошаркал шлепанцами в направлении кухни, а потом разулся и на цыпочках вернулся обратно. Ему не нужно было заглядывать в дверной проем, чтобы проследить, чем занимается Королева. Достаточно было понаблюдать за ее отражением в стеклянных дверцах книжного шкафа. Оставшись одна, она осмотрелась по сторонам, а потом встала и приблизилась к аквариуму. Каменир видел лишь Дашину спину, но от него не укрылось ее быстрое движение.