Однажды священники на собрании постановляют изготовить новый занавес или ковер для храма, для чего потом выбирают семь непорочных девиц из рода давидова, между которыми бросается жребий, кому какие нити прясть. Марии достаются нити пурпуровые и багряные, и она по возвращении домой принимается за пряжу. В это именно время Захария (будущий отец Иоанна Крестителя) онемел и его заступил Самуил. Как-то раз Мария идет с кувшином за водой и слышит, неизвестно откуда, голос: «Радуйся, Мария, благодатная, господь с тобою; благословенна ты между всеми женами!».

Со страхом она возвращается домой и садится за пряжу. Тогда является ей ангел и говорит: «Не бойся ничего, Мария; ты обрела милость у господа». Она слушает эти странные слова и думает: «разве я зачну от бога и родится дитя, как другие рождаются?». Ангел на это обращается к ней со словами, почти целиком выхваченными из благовещенской сцены Луки. По окончании работы с пряжей Мария относит сделанное первосвященнику и получает благословение, после чего посещает родственницу свою Елизавету. «Со дня на день чрево ее увеличивается», и она скрывается от всех в своем доме.

На шестом месяце беременности Марии Иосиф возвращается домой, замечает положение ее, предается отчаянию, что не мог уберечь ее от соблазнами, и обращается к ней с горькими словами укоризны в нарушении долга. Та плачет, утверждает: «Я непорочна и я не знаю мужа», и не может объяснить старцу причину своей беременности. Ночью Иосиф размышляет, как ему поступить с Марией, но является во сне ангел, предлагает не отпускать ее и предсказывает ему о рождении от нее сына, долженствующего носить имя Иисуса и искупить грехи народа. Обручник повинуется и славит бога.

Однако, беременность Марии замечает случайно книжник Анна и обвиняет его пред первосвященником в нарушении долга. Первосвященник проверяет донос, убеждается в его правильности и назначает суд над Иосифом и Марией, несмотря на все их заверения в своей невинности. Он для испытания дает им выпить «воду свидетельства господня» и, видя их после нее невредимыми, убеждается вместе с народом в их правоте, после чего отпускает с миром. Радостные, они возвращаются домой.

Император Август издал декрет о переписи родившихся в Вифлееме. Иосиф не знает, как записать Марию, — женой ли, или дочерью; усаживает ее на ослицу и с двумя сыновьями отправляется в путь. На пути он замечает, что она то печальна, то весела, и спрашивает ее о причине, Та отвечает, что видит два народа, из которых один плачет и стонет, другой — смеется и ликует. На полдороге она жалуется на боли внутри и просит снять с ослицы. Иосиф не знает, куда ее поместить, и, найдя пещеру, вводит ее туда, поручает охрану сыну, а сам идет за бабкой- акушеркой.

В дороге он замечает странное явление: небо остановилось, воздух омрачился, птицы неподвижно повисли в воздухе, работники в поле лежали с протянутыми к котлу с пищей руками, ничего не ели, недвижно смотрели на небо, овцы стояли на месте, не двигались, пастух не опускал поднятую с посохом руку, козлы не пили в реке воды, хотя губы их касались ее. Все в этот момент остановилось, замерло на месте.

Спускавшаяся с горы женщина спрашивает Иосифа о его пути; тот объясняет, что идет за бабкой для беременной Марии, которая воспитывалась в храме и зачала от святого духа. Чтобы проверить это, женщина идет в пещеру и видит над ней лучезарное облако. Пещера наполняется ослепительным сиянием, и они видят младенца, которого кормит Мария. Женщина удивляется чуду, спешит из пещеры и сообщает некоей Саломее: «Я расскажу тебе великие чудеса: дева родила и она остается девой». Саломея желает убедиться в этом собственноручно, но, когда она прикоснулась рукой к соответствующему месту Марии, кисть руки у ней сжигается огнем и отваливается. На мольбы ее является ангел и советует взять на руки младенца; она берет его, исцеляется, выходит из пещеры и слышит неведомый голос, приказывающий ей не открывать никому о виденном, пока младенец не войдет в Иерусалим.

В это время в Вифлееме великое волнение: пришли волхвы и разыскивают новорожденного царя иудейского. Дальше идет рассказ по Матфею об Ироде, волхвах, звезде, поклонении их младенцу и избиении детей в Вифлееме. Мария, спасая Иисуса, завертывает его в пеленки и прячет в яслях для быков. Елизавета же с младенцем Иоанном укрываются в горе, которая чудесным образом раскрывается пред ними, и охраняются ангелом. Заканчивается апокриф рассказом о том, как по повелению Ирода был убит в преддверии храма отец Иоанна — Захария и как на место последнего избрали Симеона, которому было возвещено духом святым, что он не умрет, не увидев христа.

Как видим, христиане к концу II и началу III в. уже успели выработать довольно обильную подробностями историю Марии, дополняющую евангельские сказания о ней и охватывающую первую половину ее мнимоземной жизни, начиная с. момента зачатия ее и кончая детскими годами Иисуса. Но что с Марией было дальше, особенно после смерти ее сына, и как она закончила свою жизнь, — сказаний об этом тогда еще не было создано. Больше того, мы знаем, что о судьбе Марии ничего не знали еще в начале IV в., в чем мы убедимся дальше. Только к концу IV в. появилось произведение неизвестного автора под заглавием «Об успении Марии», где уже описывается смерть богоматери; следовательно, только к этому времени была создана христианами сказка о последних моментах жизни Марии. Согласно этому произведению и позднейшим сообщениям церковных писателей, обстоятельства, предшествовавшие и сопутствовавшие смерти богородицы, были таковы…

После смерти своего сына Мария пребывала много лет в Иерусалиме, в доме апостола Иоанна, которому препоручил на кресте сам Иисус. Здесь она проводила время в проповеди христианства, молитве и рассказах ученикам об обстоятельствах своей и сына жизни. Во время гонения на иерусалимскую церковь со стороны Ирода она вместе с Иоанном переселилась в г. Эфес, после чего путешествовала по многим местам, посетив, между прочим, Лазаря «четверодневного», епископствовавшего на острове Кипре и никогда тоже не существовавшего в действительности. Ко времени своей смерти она жила опять в Иерусалиме, подвергаясь здесь всяческим опасностям со стороны врагов христианства.