Далековато, не спорю, но лучше сбить ноги, чем сложить голову. Да и не так уж далеко, в принципе, эта усадьба и находилась - покинув лагерь ранним утром, уже к полудню я начал встречать ориентиры, которые указывали на близость к нужному месту. Теперь оставалось только найти саму усадьбу. По словам Хардинг, она должна была буквально вырасти перед глазами - стоило лишь идти по правильной тропе, что за это время изрядно заросла травой и стала едва различимой. Лишь изредка я замечал на ней редкие отпечатки чьих-то следов... возможно, опытный следопыт мог бы сказать мне больше.

Тренькнувшая на самом пределе моего слуха тетива мгновенно вырвала меня из полурасслабленного состояния. На лице сам собой появился оскал. Я инстинктивно нагнетал внутри себя ярость, чтобы заставить её проявить себя, выбросом враждебной всему живому магии. Я так и не разобрался, как это в точности работает. Единственное, что было ясно - так это то, что ключом к воздействию на реальность является триада воображения, желания, и эмоций. Недостатка в жгучем желании стереть любого нападавшего в порошок я не испытывал, а само таковое желание заранее предполагало интуитивно понятную форму своего исполнения.

Стрела с басовитым гудением пролетела чуть выше левого плеча, перед самыми глазами резко отклонившись от меня в сторону. На кончиках пальцев замерцало полупрозрачное марево, так и просившее направить его во врага.

– Ну, и где вы?!
– крикнул я.

В очередной раз я проклял свою невнимательность - в очередной раз я мог определить местоположение врага лишь по направлению полета стрелы. Сам стрелявший по-прежнему находился вне поле зрения, ухитрившись оставшись незамеченным, даже пустив стрелу, считай, в лицо.

Мерцающее марево отправилось в стремительный полет. Стволы деревьев колыхнуло, словно стебли травы порывом ветра. Послышался оглушительный треск, будто над лесом прошлась исполинская коса, а затем заросли деревьев и кустарников начали складываться, буквально обрушиваясь друг на друга. Разглядеть что-либо в получившемся зеленом месиве было совершенно невозможно, и я не мог сказать, удалось мне задеть хоть кого-то из нападавших, или нет... Вот уж, не думал, не гадал, что уподоблюсь со своей магией слепому носорогу - тот тоже, наверное, гадает, на что это он только что наступил. Или на кого.

Магический барьер отклонил, одну за другой, три летящих в меня стрелы уже с другого направления. Развернувшись в сторону новой угрозы, я увидел группу фигур в серо-зеленых плащах с капюшонами, выступивших из укрытий. Более не скрываясь, они направляли в мою сторону арбалеты и луки.

– Да вы ничему не учитесь!
– раздосадовано сплюнул я, отражая барьером очередные попытки подстрелить меня метательным оружием, - Неужели не ясно, что если не получается снять с мага барьер, то пора драпать?!