– Вряд ли, - мрачновато бросила эльфийка, - Тевинтер не дремлет. Они бы пришли навести порядок - в своём представлении, разумеется. Или пришли бы кунари со своим Кун... неизвестно еще, что хуже.

– Думаю, - заметил я, - Вам стоит благодарить свою Андрасте за то, что она не обделила своим вниманием никого. Не будь Тевинтер и кунари заняты Завесой и сами, они были бы уже тут как тут. Никто не стал бы дожидаться, пока вы призовете магов и храмовников к порядку. Я уже не говорю о том, что императрица Орлея до сих пор не разобралась с другими претендентами на трон. Время для вторжения лучше не подобрать.

– Ты и правда думаешь, что всё так печально?
– спросила Шартр.

– Конечно, - развел я руками, - Я могу гарантировать, что даже после наведения относительного порядка обстановка взорвется - и не раз: в зависимости от того, как порядок был наведен. Можете загнать магов в Круг силой, и они потом опять восстанут. Можете дать им свободу, и прижать храмовников - тогда вам нечем будет обороняться от тевинтерских магистров, и некем наводить порядок, когда маги захотят не только свободы... но и господства. То же самое случится, если вы перережете магов, как предлагают некоторые - только тогда храмовников в бараний рог согнут уже кунари. Рогатые воины своим магам надевают намордники - и воюют те соответствующе, однако войско кунари много опаснее того, что смогут выставить королевства.

– По-твоему, и маги, и храмовники - все по-своему полезны?
– спросила эльфийка.

– А ты думаешь, церковь и храмовники столько возились со столь беспокойной публикой, как мы, исключительно по причине человеколюбия?
– задал я риторический вопрос, - Вовсе нет. Это было не более чем, формой общественного договора, который позволял сохранять некую стабильность как внутри системы, так и её стабильность перед лицом внешних угроз. Иначе говоря, с магами мирились, потому что иметь нас в Круге было, в целом, полезнее, чем не иметь вовсе.

– А как же "магия должна служить человеку, а не человек - магии"?
– спросила эльфийка.

– А, - неопределенно махнул я рукой, - Спроси у Андрасте. Мать Жизель давеча сказала, что мол, та "ответила на её молитвы" - не знаю, правда, по какому поводу. Попробуй, авось и у тебя получится. Суть дела такова, что любая идея однажды вырождается в свою полную противоположность, и нам ничего не остается иного, кроме как расхлебывать последствия.

Глава 5

Ступая по острым камням вдоль русла небольшого ручья, я не мог отделаться от мысли о том, что моё положение во внутренних землях Редклиффа мало чем отличалось, по сути, от положения тех же беженцев. Основной преградой, ограничивавшей их передвижение, являлись разрывы Завесы, которые и для меня самого были пока непреодолимы. Чтобы избежать их, порой приходилось давать в обход такой круг, что проще было смирить любопытство, нежели идти у него на поводу.

Так уж получилось, что основные места, представлявшие для меня некий интерес, в частности, владения объездчика Беннета, и сам Редклифф, были закрыты Завесой. Даже столь опытный следопыт, как Хардинг, могла лишь указать путь к находящимся неподалеку достопримечательностям - что же творилось в них в данный момент времени, оставалось для неё тайной за семью печатями. Гадать на кофейной гуще, или даже, самолично заглядывать в каждый угол, я не горел желанием, здраво предполагая, что этим должны заниматься группы из десятков разведчиков, а не одинокий маг.

Всё это оставляло мне, по сути дела, не так много вариантов приложения сил - по крайней мере, в изложении Шартр всё представлялось именно так. Впрочем, не в меру шуструю эльфийку я раскусил уже давно. Не мытьём, так катаньем, она пыталась направить мои стопы в сторону форта Рендорн, представив всё, таким образом, будто прочих вариантов, как бы, и не было. Возможно, раньше ей бы и удалось убедить меня отправить в одиночку штурмовать крепость храмовников, но после того, как она рассказала мне о Великолесской усадьбе, мои дальнейшие шаги были предопределены. Видите ли, я имел своё мнение о том, насколько разумным было ставить лагерь беженцев прямо на перекрестке оживленного Тракта.

Если вкратце, то здравый смысл подсказывал, что если через Внутренние земли захочет однажды пройти какой-нибудь отряд беспредельщиков, то он пойдет тем же Трактом, что и беженцы, и обязательно упрется в их лагерь. Что произойдет дальше - Создателю ведомо. Пока что, беженцам везло, но не стоило рассчитывать на то, что так будет продолжаться вечно, или что я буду постоянно стоять на страже. Лагерь беженцев следовало убрать с оживленной тропы, или же поставить рядом армию охранников. За неимением второго, оставалось только переместить лагерь, к примеру, в Великолесскую усадьбу.