— Малейший шаг и вы, двое, трупы! — крикнул какой-то офицер из темноты.

Тихо послышались какие-то голоса на английском, и внезапно в центр круга, к окружённым, вышел уже знакомый нам командир, который насмешливо заговорил с ними:

 — Поговорили? А теперь пойдемтьте с нами. Вы, птица, и вы, молодой человек, оказавший нам такую ценную услугу, пойдёте с разными людьми. Просим не сопротивляться, иначе ваша жизнь закончится.

К ним направилось двое офицеров с веревками. Лилия стояла и не двигалась. В ее лице не другнул ни один мускул, однако, как только она услышала об услуге Лука, то лицо ее мгновенно преобразилось, она быстро задышала:

 — Ты предатель!

 — Нет! — крикнул он жалобно.

О, если бы она увидела его лицо, то сразу бы все поняла! Если бы она хоть взглянула в его корыстолюбивые глаза, наполненные страхом, ужасом и правдой! Если бы только обратила на него свой ненавистный взгляд… Но этого не могло произойти. Девушка, напрочь уверив себя в его предательстве из-за последнего разговора уничтожила в себе всю свою любовь. Но в памяти ее все ещё жил образ ее подруги, которой она так много обязана. В душе ее кипела буря. Несмотря на душевные переживания, отвращения к предателю, первую и последнюю любовь, она все ещё надеялась. Но не на себя, а на него. Девушка шёпотом сказала «Беги» и резким движением отцепилась от офицера, который связывал ей руки верёвкой, потом в один миг оттолкнула Лука от другого офицера освободив ему дорогу и быстро закричала бежать прочь. Главнокомандующий офицерского состава схватился за оружие. Раздался выстрел. У Лука, который не теряя времени, вбежал в дом, подкосились и запутались ноги. У порога его поразил громкий женский крик, раздавшийся позади него. Парень с ужасом обернулся: на крыльце лежала мертвая Лилия, а из раны в области сердца лилась кровь. Эта ужасная картина поразила его до такой степени, что он уже хотел упасть и сдаться. Но парень, понимая, чем пожертвовала ради него его самая близкая подруга, вдруг, словно безумец, бросился через чёрный выход в другую сторону улицы. Туда уже бежали солдаты, нацеливая на него своё ружьё, однако парень быстро свернул в лес, тем самым затрудняя попадание пуль в него самого. Тот самый факт, что солдаты не успели подойти к другой стороне дома произошёл именно из-за внезапного выстрела и смерти храброй птицы, которая, тем самым отвлекла внимание офицеров и солдат. Лука бежал так быстро, насколько мог. Он не знал куда направляется, но его больше волновало отделаться от солдатов. Ему удалось скрыться от них, как только он достиг густого леса, спрятавшись за высокими, курчавыми деревьями. Этот лес был поистине таинственным и великолепным — благозвучная тишина охватывала всю волшебную местность на низкой низменности. А вверху пели какие-то невиданные существа. Их не было видно из-за густой изумрудной кроны, обвивавших длинные деревьевя, похожие своей высотой на гепирионов, и закрывая небо от всяких удивленных глаз, оставляя им лишь небольшие просветы в листве. В этом лесу все было громадным: грибы, мох и даже серые, покрытые таким же густым мхом, камни, по которым блуждал Лука, не веря своим глазам. Это спокойствие в лесу, тишина, пение, звук бурлящего ручья, которого парню очень хотелось испробовать на вкус, так не было похоже на ту страшную недавнюю картину с лежащей мертвой в крови, что Лука было сложно осознать все то, что происходило вокруг него в этот миг. Он даже сел на камень и принялся думать. Ему было плохо, в горле стоял комок, который кто-нибудь когда-нибудь ощущал в своей жизни. Он чувствовал слабость, но парень всеми легкими вдыхал свежий воздух этого волшебного леса, не давая мыслям уничтожить себя, потому что мысли относились к смерти, а он хотел жить.

Мы знаем, что жизнь, прежде всего, — вода. Без воды жить невозможно. Именно так и подумал бедный юноша, поэтому, чуть жажда подокралась к нему, как он встал и направился к ручью, к звукам бурлящей воды.

Как только он достиг каминистого берега, его охватила новая радость: ручей был чист и прозрачно, благодаря чему было видно, что в воде плавали рыбы. Это было большой удачей для него, так как голод — дело серьезное. И если эта проблема вдру неожиданно появится, то врятли где-нибудь рядом окажется ручей, а если нет жизни — рядом стоит смерть и ждет тебя. Потому, лучше запастись рыбой, даже если не голоден и подкрепиться, нежели идти потом в руки смерти.

Ловля рыбы была для него абсолютно новым видом деятельности из-за чего у Лука имелось достаточно большое колличество промахов. Хотя этому малому и удалось словить три-четыре рыбины, утолить постепенно нарастающий голод ему не удалось из-за слишком маленьких размеров водных позвоночных животных. А вот жажда его больше уже не поглощала. После того, как парень устал добывать себе пищи, он лег на камень у берега так, что его тело оставалось в воде и принялся снова думать. А если начнешь думать, встретишь меланхолию. Встреча эта состоялась и с ним, и он в действительности понял все свое губительное положение, вновь. Жилища — нет. Друзей, знакомых, близких — нет. Еды- нет. Счастья — нет. Есть только совесть, которая, порой, начинала беспощадно мучить бедного юношу, заставляя вспоминать Лилию и Флаффи, и не оставляя его до тех пор, пока Лука вдруг не восклицал:« Что делать?!». Правда, сейчас его волновала собственная шкура. У него было множество вариантов, насчёт дальнейших действий, но он выбрал самое неостроумное: идти в глубь леса. И он покинул незаменимый ручей, направляясь в самое сердце густого леса. Лука бродил где-то около часа. Однако, чем дальше он шёл, тем сильнее его одолевала слабость, и он мог просто замертво упасть в любую секунду на холодный мох, никем не замеченный. Тем более, голод нарастал с бешеной скоростью, и парню через три-четыре часа уже было сложно идти куда-либо. Остановившись посреди одинаковых высоких деревьев, огромных кустарников, Лука стало очень плохо. Он лёг на мох, голова его жутко болела, казалось, что он уже вот-вот проститься с жизнью. Иногда пронзительная тяжелая боль в районе головного мозга заглушала тот самый страшный голод, который Лука так сильно боялся. Однако, это было не всегда. Ему становилось труднее дышать, она переставал чувствовать свои конечности. И все это из-за какого-то голода! Он уже проклинал себя за то, что не потратил все силы тогда, когда они действительно были нужны у ручья, что так быстро сдался. Только это и погубило Лука. Он почувствовал себя слабаком и, чтобы умереть, зная о том, что он слабак и поверить в это, парень собрал все свои силы и крикнул лесу, что он слабак. Ему померещилось в последнюю секунду, будто бы лес отозвался не его слова, и он поднялся в воздух, освещённый желтыми огнями.

====== 5 глава ======

– Капитан! Мы, кажется, нашли ещё один труп человека, – какая-то птица позвала человека, одетого в белое одеяние. Они находились на небольшом выступе, сделанном из деревянных досок прямо на дереве. Этот незнакомец сделал какой-то жест и направился вниз, спустившись с дерева. Так как стволы были очень толсты и длинны, в них жили существа, ростом с человека, принимая дерево за многоэтажный дом. Это было очень удобно. А мы вернёмся к нашему капитану, который спустился на землю с целью увидеть труп. Как только этот человек приблизился к группе птиц, окружающих какого-то мертвого незнакомца, капитан наклонился к трупу: перед ним лежал человек невысогоко роста с белоснежными волосами и множеством родинок на лице, выражавшее глубокую душевную боль. То есть он увидел бедного Лука. Но капитан почему-то не отдал приказ закапать мертвого где-нибудь, а приказал жестом принести противоядие. – Но это же человек! Неужели он все ещё жив? Капитан шевелил губами, спрашивая: “Вы следили за ним?” – Весь его путь. – Расскажите мне подробно о том, что ваши глаза и уши увидели услышали, – не единого слова, сказанного этим человеком, никто не услышал. – Этот человек лежал в воде, когда мы его заметили, потом он еле-еле встал и побрел в самую чащу. – Яд подействовал сразу? – Пока он находился в воде, яд не мог поглотить его. А вот как-только этот незнакомец вышел в лес, то воздух уже начал убивать в нем все живое и, не дойдя где-то около пятидесяти метров до нас, вдруг упал навзничь, закричав во весь голос, что он слабак. Принесли противоядие. – Заставьте его проглотить это. Он все ещё жив, – приказал человек, не издав не единого звука. – Капитан, вы что, с ума сошли!? Это же человек, и он может быть настоящим посланником людей! – Этот полумёртвый в нашей власти. Если нужно, мы отпустим его, и он умрет, если нет, оставим у себя, чтобы продлить жизнь этому несчастному. Как только этот труп очнётся, положите его в безопасное место и доложите мне об этом. Приказ выполнить немедленно! – с этими немыми словами он ушёл, а птицы остались стоять на месте, без движения. – Пусть умрет. Скажем, что не успели, – произнесла насмешливым тоном птица с великолепными волосами. – Я знаю этого человека, он настоящий мошенник, предатель, который бросил своих друзей. Он наверное и нас убьёт потом... – А ведь правда, пусть лежит... – согласились с ним другие птицы. – А приказ? – спросила вдруг друга птица. – К черту приказ! Будто бы что-то случиться плохое, если мы его не выполним! – Это равносильно убийству, – продолжила другая птица и схватила противоядие. – Положи на место! Разве люди нас не убивают!? Мы имеем полное право убить этого человека, за то, что он вторгся в наше владение. – Он уже получил своё за этот поступок – природа наказала его! А наш долг вернуть его назад! – Что вы капошитесь? – сзади них послышался грозный женский тон какой-то птички. – Вы не слышали приказа капитана!? Мне доложить о вас? Птица, держащая противоядие, быстро влила его полумертвому. Остальные перенесли его в один из домиков, где его уже ждал капитан. Лицо этого человека оттенял капюшон, поэтому никто никогда не видел его лица, хотя оно было всегда всем открыто. А сейчас, когда этот человек находился в помещении, где тёплый свет падал не на него, а на больного, понять, где лицо, а где капюшон у человека напротив было вообще невозможно. Поэтому, как только прошло 15 минут и Лука очнулся, наш больной вскрикнул, так как перед ним стояла настоящая смерть, только в белой одежде и без косы. Капитан вынул какой-то карандаш из кармана и написал прямо в воздухе временными волшебными чернилами: – Не бойтесь, можете звать меня Марком, сейчас вы в безопасности. – Что произошло!? Где я нахожусь? – Лука не мог встать, чтобы рассмотреть помещение, но он прекрасно видел собеседника. – Повторяю, вы находитесь в безопасности. А так, молодой человек, вам удалось неплохо помучиться. Юноша закрыл глаза и вздохнул, не веря всему происходящему, он пролежал так минут десять. В молчании. Потом ещё десять минут он пытался прийти у себя, и через пять минут его уже поразил капитан своим необычным способом общения. – Я бы хотел услышать вашу историю. Мне кажется, вы мой сверстник. Прошу прощения за то, что я не могу с вами свободно разговаривать, а лишь писать по воздуху, – он пытался понятно и чётко водить карандашом по воздуху. – Наши люди, то есть птицы, уже могут понимать меня по одному движению губ. Вы мне расскажите свою историю? – По вашей речи вы умнее меня. Что ж, если вы меня накормите и напоите, я с радостью поведую вам мое великолепное и счастливое прошлое. Только, – он закашлял. – Извените, вы птица или человек?

Капитан написал, нахмурив брови:

– И не человек, и не птица. – Кто вы тогда, черт побери!? – Что-то среднее. Роза! – он сделал знак проходящей мимо изящной птице. – Принеси, пожалуйста этой бедной птице еды. – Разве это птица, капитан? – Мы с ним почти одинаковы, – безмолвно сказал он. Тогда Роза понимающе кивнула и ушла. – Ну-с, я вас слушаю, – капитан быстро написал это и взял стул, поставив его возле больного. – Одну минуту, капитан, так ведь? Я похож на птицу? – Ни капли. Однако, чтобы выжить среди врагов нужно быть таким же как и они сами. Назовите себя в честь какого-нибудь цветка или растения, а настоящее имя скрывайте, пока не выйдете из этих мест. – Ох, спасибо за помощь, – Лука зажмурился от резкой боли в спине. – Я человек, – начал он свой рассказ. – Мое имя Лука. Все мое неинтересное детство прошло на улице вместе с одной девочкой-птицей. Мы пытались выжить и выжили, несмотря на тяжёлые условия жизни, болезни. Недавно нам удалось найти работу, но и недавно началась война. Вследствие этого, нас предали. Близкую нам птицу убили, а ту девочку, как мне сказали, поместили в лабораторию. А так как я был за птиц, я сидел в тюрьме, пока я не оказался здесь, преследуемый людьми... Вот и все. Капитан внимательно все выслушал, а потом спросил, медленно выписывая буквы: – Ту самую птицу, которую убили зовут Лилия? Лука закусил губу и снова закрыл глаза, а потом горько ответил: “Да! Она пожертвовала своею жизнью ради моей!” Капитана это удивило. Он внимательно поглядел на больного и снова спросил тем же способом: – Как зовут ту девочку, на которой теперь ставят опыты? Лука ответил: – Флаффи. Она птица, и ей нужна помощь. Капитан попросил его описать ее внешность. – Марк, зачем вам такие подробности? – Я могу помочь. – Ну тогда я опишу ее вам. Это птица, у которой отрезаны крылья. Ее волосы имеют пурпурный оттенок, кожа светло-серая, глаза насыщенно голубые. – Маленькая ростом? – Чуть ниже меня, но не коротышка. – Сколько ей лет? – Честно, я не знаю, но вроде бы она подросток. Ей пятнадцать или шестнадцать... – Ну, если шестнадцать то уже почти и не подросток. Но не в этом дело, если на ней ставят опыты, то она скорее всего ещё жива. И если это так, то она долго жить не будет. Вы же наверное знаете, что чаще всего присходит с организмом, когда над ним ставят опыты... Юноша вздрогнул. – Как же вас звать теперь? Мы среди птиц. Почти все население, за исключением некоторых, уверены, что вы мертвы, – он писал быстро и чётко. – Хорошо- хорошо, Ирис сойдёт? – Прекрасно. На пороге у дерева появилась головка Розы с маленьким подносом, на котором был тыквенный сок, хлеб и салат. Она отдала поднос больному и встала возле Марка. Лука все съел. – Капитан, если ещё что-то нужно, обращайтесь. – Можете подготовить комнату для Ириса на один день? – Для больного? Хорошо. Роза ушла. – Я знаю, что у птиц есть крылья, они на них летают? Мне ещё не доводилось видеть, как птицы порхают над землёй. Марк улыбнулся и ответил в письменном виде: – Летают, когда поблизости нет людей. Правда, не все могут летать и гордится этим... Чтобы научиться летать, не обязательно иметь крылья, как писал Тургенев. А имея крылья, не все, в нашем мире, летают. Лука кивнул и посмотрел на Марка как на умного человека, не смотря на невидимое лицо и его немоту.

А капитан оставив в воздухе предложение, включающее в себя надежду нескорое выздоровление больного, покинул помещение.

Спустя день Лука уже ходил по лесу, в котором жили птицы, как свой человек. Особенно хорошо с ним ладили Марк и Роза, которые не могли жить без общения. Они объяснили ему то, что жизнь в лесу потому человеку невозможна, что здесь находятся ядовитые пары, а у птицы огрганизм устроен так, что вдыхаемый воздух леса им безопасен. Вследствие этого у юноши всегда поднималось настроение, ведь он в некотором плане тем не менее был необычным посетителем. Марк оказался довольно неплохим человеком, не смотря на на то, что говорить капитан не мог. Этот человек объяснил позже Лука, что голос его был потерян с самого рождения. Капитан, также как и его новый друг нечего не знает о своей семье и родных местах, так как он прожил у других родителей, в совершенно чужом городе. Ему известно лишь то, что этот лес не так давно стал убежищем птиц. Лука один раз заметил, что у его друга, так же как и у Флаффи отрезаны крылья, но Марк объяснил, что это дело рук его родителей, правда он не понимал, какая им была разница, кого они растят, если ребёнок все равно не их собственный. Как оказалось, Марк был старше Лука на целых три года, потому он и был выше Лука ростом. Капитан всегда ходил в длинной белой кофте с очень свободными рукавами и большим капюшоном, который заставлял включать воображение каждого, кто пытается разглядеть его таинственное лицо. Лука не раз думал, будто Марк – ненастоящая личность. Ведь вполне возможно, что он состоит в каком-нибудь серьезном заговоре, раз ему приходится скрывать ото всех своё лицо и не выдавать своего голоса. И мысли бедного парня все больше и больше склонялись к этому выводу после каждого мимолетного, хотя и трудного разговора с этим странным человеком. Роза ему виделась не такой загадочной и странной, как Марк. В ней он видел живость, трезвость ума и непоколебимое веселое настроение. Ещё ему нравилось в ней то, что она была очень предана Марку и всегда была готова к какой-либо помощи. Правда, иногда эта птичка позволяла себе проподать где-то по несколько часов, но как только она возвращалась, Лука все сразу забывал и прощал ей эту пакость. Эта девушка была не очень высокого роста, глаза у неё были маленькие, но красивые. А вот на носу очень выделялся горбик. Ещё у неё был желтоватый оттенок кожи и ярко-красные волосы. Крылья были точно такими же, как и волосы. Даже сейчас эта незаменимая птица стояла возле Марка и Лука, внимательно слушая его поручения, пока капитан неожиданно не попросил ее оставить их одних. Роза кивнула и ушла, а Лука приготовился к долгому разговору. Марк тоже это чувствовал, поэтому сел на деревянное кресло, предложив своему другу сесть в точно такое же напротив, указав на этот предмет мебели. – Лука... – начал капитан снова писать медленно воздухе . – Вы же знаете, что я обещал помочь вам спасти ту девочку, так? Юноша многозначительно кивнул головой. – Это очень серьезно, и возможно, что это важное дело закончится неудачей. Конечно, можно было бы вообще не спасать ее и жить так, как все жили прежде, только без неё... Если вам этого достаточно, то я не вижу смысла продолжать разговор. Лука с удивлением посмотрел на собеседника, а потом, нахмурив брови воскликнул: – Я невижу в этом никакого смысла. – То есть, вы согласны на это дело? Вы можете четко ответить мне!? – последние слова у него вышли корявыми. – Я обязан совершить это дело. Марк улыбнулся и аккуратно написал: – Замечательно! Для вас в этом есть какая-то выгода? – Капитан!? Вы хотите меня отговорить от совершения спасения? – Я хочу удостоверится, что имею дело с серьёзным человеком. Мне написать ещё раз свой вопрос? – Не стоит, я его помню... Пожалуй, выгода лишь только в том, что я выполню свой долг. – Вы начинаете мне нравится. Скажите, а какая в этом выгода для моей особы? – Ровно никакой. Марк закрыл глаза, а потом написал: – Вы правы. Поэтому я хочу попросить у вас кое-что взамен. Лука насторожился и сказал неровным голосом: – Капитан, вы меня начинаете пугать. – Не бойтесь. Я всего лишь хочу предложить вам обменяться своими историями. – Что-о!? – Ха-ха, в этом нет нечего странного. “Ещё как есть! Теперь я уверен в том, что ты какой-то заговорщик!” – с досадой подумал про себя Лука. – Почему вы так на это реагируете? Я имею полное право требовать в замен то, что считаю нужным. И если вы принимаете, то, чтобы я учавствовать в этом деле, вы обязаны принять мои условия, так как выгоды для себя я в этом деле никакой не нашёл. – То есть, теперь я буду Капитаном Марком, а вы Лука? – Да нет же, все останется как и сейчас. Только прошлое у нас будет теперь другое. Теперь вы выросли в порядочной семье, в тепле, в уюте и никогда не знали приключенческой жизни, а я вырос у природы и выжил, несмотря на большие невзгоды. Дав обещание, вы обязаны теперь принять мою историю и завладеть ею, как своей собственной. Вы согласны? Лука замялся. Ему было не по себе, что этот человек, замоскировавший своё лицо и голос, теперь хочет замаскировать своё прошлое. – Вы согласны? – снова очень четко написал Марк, внимательно глядя на побледневшего друга. – Подождите, то есть Флаффи теперь не мой друг? – Ах, да! Это условие действует только для людей. Но так как это ваш единственный друг, если все будет хорошо, поведайте ей о своей перемене, но ни в коем случае не говорите, что вы обменялись со мной прошедшими ролями. Все должно быть в тайне. Вы можете сказать ей, будто бы для вас эта история будет безопаснее. Заодно вы можете и ей придумать какую-нибудь историю, если захотите. Ну что, вы принимаете наш договор? Лука задумался и внимательно посмотрел на скрытое тёмное лицо собеседника. Собственное сердце твердило этому человеку отказаться и самому спасать Флаффи, а мозг уговаривал принять, ибо один он ни за что не справится. Марк ждал. ” Если я откажусь, я потеряю доверие к этому странному человеку, зато останусь самим собой. И, возможно, даже не спасу Флаффи. Но если я пытался спасти ее, это уже выполнение долга. Вполне возможно, что я даже умру. А если соглашусь, какие есть шансы, что я останусь в живых? Нет, мне нужно отказываться...” – решил про себя парень – Я... – начал Лука.

Марк сел поудобнее.

” Хотя от этого заговорщика, с котором я не соглашусь, тоже нечего хорошего ждать нельзя. Я могу не согласиться, а мне за это ещё и попадёт... С другой стороны, что я потеряю, если соглашусь? Свою бедную историю, где моя особа предстаёт бомжеватым человеком, склоняющегося по улицам без еды и работы? Пожалуй, лучше тогда уж потерять своё никчемное прошлое, нежели жизнь. И Лука согласился. – Теперь вы обязаны держать своё обещание и думать вплоть до своей смерти, что воспитались в семье, а не на улице и все то, о чем я вам писал до этого. А также никому не говорить о нашем с вами договоре. – Я сдержу своё слово, уж поверьте мне. – Верю вам. Потом, посидев около минуты в полном молчании, Марк снова принялся писать: – Какие есть идеи? – Маскировка. Переоденемся профессорами и будем спасать. – Двум людям маскироваться нет смысла, а вот один точно может воплотить эту идею в реальность. – Допустим, это буду я, – Лука не хотел рисковать своей жизнью. – Мы будем действовать одновеременно и вдвоем? – А как же! Один возьмёт на себя роль спасателя Флаффи, а другой будет спасателем спасатель Флаффи, то есть просто прикрывать его. Лука осторожно взглянул на Марка: – И кто будет спасателем? – По сути, ты. Капитан опустил руку, чтобы отдохнуть. Через минуту он снова стал писать: – Допустим, я отключу сигнализацию, а для этого потребуется немало времени. Пока я буду это делать, ты рассмотришь все варианты будущего маршрута, и как только я подам тебе сигнал, ты побежишь спасать свою дорогую девочку, круша все на своём пути. Если все будет нормально, ты просто уйдёшь после этого своей дорогой, не забыв о своём обещании, а я своей. Договорились? – Что, если кого-то из нас поймают? – Это его проблемы. Если поймают меня, ты продолжишь делать дело, только без своего друга-капитана. Если тебя, я сделаю все, что мне нужно сделать и уйду. Теперь ты понял, какая на тебе лежит ответственность? – Понял.