— Джемс! Ура!!! — девочка повисла у него на шее, пока не вспомнила о других людях. Это заставило ее смущенно оставить брата и поздороваться с ними.

 — Рада познакомится, Ева, меня зовут Хлоя, — заговорила монотонным тоном высокая девочка с тёмными волосами. Но глаза этой особы показались Евы очень странными, взгляд Хлои был остр, и она любила щуриться.

 — Хлоя француженка, — пояснил Джеймс, взглянув на черноволосую девочку в бордовом платье, которая внимательно разглядывала дом.

Несмотря на эту странность дамы, Ева засияла. Франция давно была для неё некоторым раем, в котором она мечтала хоть раз побывать. А теперь перед ней стояла та, для кого этот рай является домом… Это было просто изумительно! О чем девочка и сказала.

 — Рада слышать, — попыталась улыбнуться Хлоя.

Ева поспешила взглянуть и на другого человека: высокий, немного сутулый парень смотрел пустым взглядом на неё. Лицо его было бледноватым, но приятным. Уродом он не казался. Она смутилась, но пожала ему руку.

 — Мартин Детчер, — рука его была бледна и сильно отличалась от загорелой руки Евы.

Он это заметил, как и она и сказал, что она большая умница, раз гуляет и проводит время на солнце, в отличие от него. Девочка вежливо поблагодарила молодого человека и, вспомнив о маме, попросила гостей войти в дом и подождать ее. Сама она пулей выбежала во двор к маме с целью рассказать о прибытие гостей. Когда они вернулись, то заметили, как Хлоя щебетала с Мартином, который кивал, но не слушал, так как задумчиво смотрел в окно, а Джеймс раскладывал тарелки. Вошедшая мама поприветствовала всех и обняла Джемса, не забыв упомянуть о том, что он сегодня гость и не обязан заботится. Хлоя сощурила глаза и уставилась на маму Евы. Честно говоря, это и не было удивительным: мама Евы, несмотря на свой возраст, выглядела вполне молодо и красиво. Конечно, старость уже успела наложить некоторые отпечатки на ее лице, но ее образ внушал уважение. Хотя, нетрудно было бы догадаться, какой была раньше мама Евы, если перед ними стояла точно такая же девочка с веснушками и серыми глазами в полном расцвете сил. В скором времени, успев обменятся несколькими словами с каждым гостем, мама и ее детская копия уже хлопотали над столом. Однако, мама вдруг ужаснулась, открыв холодильник:

 — Где мой салат с горошком?

Ева остолбенела, притормозила и на цыпочках направилась к столу, чувствуя, что ей сейчас попадёт, так как она даже не подозревала, что салат был для гостей.

 — Он был очень вкусным! — тихо произнесла Ева.

 — Так это ты, да? — мама закрыла холодильник и уперлась руками в бока.

 — Он оказался таким, что я нечаянно съела две порции, — тихо созналась Ева.

Маме эти слова понравились, но та все равно пригрозила ей пальцем и продолжила накладывать на стол.

 — Господи! Пирог!!! Ева!

 — Да, мама?

 — Опять ты, что-ли?

Молчание… Джемс смеётся, Мартин с улыбкой внимательно наблюдает за этой картиной, Хлоя глотнув чаю, поперхнулась.

 — Ну, да… — протянула Ева, — только я съесть его не успела.

Мама махнула на дочку рукой, взяла пирог, разрезала его и положила каждому на блюдечко:

 — Так, пейте чай, а потом я покажу вам наш небольшой дворик. Там есть скамейка.

Все были согласны, поэтому они с удовольствием допивали чай. А как только с этим было покончено, все собрались на прогулку вдоль дворика. Он оказался довольно приятным и небольшим: много теней от деревьев, клумбы с почти распустившимися розами и тюльпанами. Миниатюрная деревянная скамейка под яблоней, на которую уселась Хлоя и Джеймс.Мартин предпочёл стоять и наслаждаться великолепной картиной как и мама, а Ева села траву, но Джемс посадил ее к себе на колени.

 — Ты хотел что-то привезти, — напомнила с серьёзным лицом Ева.

Джемс замялся, взглянул на Хлою и Мартина, которые не обратили на него внимания и медленно извинился:

 — Мой подарок… В общем, не готов ещё.

Ева сделала грустное лицо, а потом снова спросила:

 — А этот подарок нам понравится?

 — Я в этом уверен.

Она захлопала ладоши:

 — А ты не скажешь что это?

 — Нет.

Девочка нахмурилась. Потом она забыла о своей обиде и стала задавать всякие разные вопросы у Джемса, на которые, как ни странно отвечала Хлоя и Мартин. Диалог получился таким:

 — Джеймс, сколько ты будешь ещё учиться? Нам здесь так скучно!

 — Я не знаю… — тихо ответил Джемс.

 — У нас все зависит от самого человека. Если ученик трудолюбив, покладист и умён, он остаётся учиться достаточно долгий период времени. Если нет — его исключают. Думаю, Джемс может пробыть там ещё годиков 3-4, если его характер изменится, — бесцеремонно вступила Хлоя.

 — Не неси чушь, — упрекнул Мартин девушку. — Не тебе судить, какой у него характер. Он вполне заслуживает долгого обучения. И ещё не забывай, что благодаря ему, ты… — он вдруг замолчал и посмотрел на Еву.

Хлоя впилась в него взглядом ястреба, но тоже молчала. Мама Ева услышав, что все уже разговорились, оставила нас во дворе, а сама пошла в дом, поручив нам не затевать серьезную ссору. Ева посмотрела на Мартина, на руку которого села бабочка и Мартин, увидев, что взгляд девочки направлен на руку ухмыльнулся и осторожно вытянул руку так, что бабочка сложила свои крылышки, якобы твёрдо решив, что останется на этой бледной руке и никуда не полетит.

 — Хвостоносец Маака, — тихо прошептал он, разглядывая яркую бабочку.