– Носилки, срочно! – возвестила я. – Мне нужна вся чистая ткань, какую найдёте, прокипячённая вода и ровный стол!

– Всё сделаем, госпожа целительница! – вызвалась какая-то женщина. – Перенесём к нам в дом, он близко!

Прежде, чем отправиться за больным, я на секунду задержалась около Элизабет.

– Он сказал «Риго» и «Умар». Я не имею понятия, что это такое, но сдаётся, это он про ранившего его. А сейчас я пойду.

Дальнейшее записано со слов Элизабет, поскольку состояние раненого не позволяло мне отойти от него ни на шаг.

– О нет, - затрясся староста. – Риго и «Кровь орсимера» идёт…

– Я так понимаю, - весь вид Элизабет показывал её решимость, - что этот Риго – атаман орочьей шайки?

– Не атаман, а атаманша, - опустившимся голосом сообщил староста.
– Риго гра-Умар – известная бандитка и бунтовщица среди орков.

– Женщина – атаман? Да к тому же я думала, что и государством-то Орсиниум назвать сложно!

– Это не так! Орсиниум – страна со стальным режимом, где правит настоящий тиран! Как бы вы ещё удержали вместе столько орков? – тараторил староста.
– Но Риго не нравится такое положение вещей, поэтому она подняла восстание и теперь грабит пограничные селения королевств Хай Рока с отрядом примерно в три десятка орков! Мы несколько раз просили прислать из Вэйреста гарнизон для усиления защиты, но никакого ответа не получили! Талос, защити нас от этих головорезов!

– Откуда вы столько знаете, староста?

– В нашей деревне живёт множество орков, которые перебираются сюда из Орсиниума. Они мне много чего рассказывали. А о Риго молва идёт уже почти полтора года!

Народ, сбежавшийся на переполох со всей деревни начал переговариваться, звучали фразы про «бегство» и «дать бой».

– Командир, - тихо обратился к Лиз её подчинённый, - каковы будут ваши приказы? Мы здесь, чтобы сопровождать леди Лаффориэль, но и жителей мы просто так бросить не можем.

Когда Лиз рассказывала мне всё это, я понимала, какой выбор стоял перед ней: выполнить поставленную задачу и, обеспечив мою безопасность, покинуть деревню или принять бой. Она, конечно, сказала, что не колебалась ни секунды.

– Я остаюсь, а вот она уходит, - отрезала Элизабет. – Выберите одного, он будет сопровождать её до Вэйреста. Остальные останутся со мной.

– Так точно, командир!

– Слушайте, люди!
– стальным тоном громыхнула Элизабет.
– Все внимание на меня!

И удивительный факт: подобно тем заключённым, затихающим от команд Гиста, эти запуганные крестьяне замолчали и стали слушать.

– Сюда идут орки! Вероятнее всего, они придут завтра. Эти твари разорили уже не одну деревню, но сейчас у нас есть возможность остановить их раз и навсегда!

– Пусть этим армия занимается! – послышался крик из толпы. – Я не готов помирать за других!

– Да, точно! – поддержало его несколько голосов.

– Эх вы, - заговорил староста. – Неужели вам всем не жаль покидать место, которое вы столько лет звали домом, в котором многие из вас жили по многу лет? Я не оставлю место, где я родился, даже если сам и не могу сражаться…

– Да с чего вы вообще взяли, что эти орки нападут? – раздались вопросы из толпы. – Один раненый ещё ничего не значит!

– Ты же слышал, что сказал бедный гонец! В дне пути! Что это может значить?

– Вот именно! У меня тут хозяйство, столько лет непосильным трудом делали! И что теперь, всё оркам отдавать?

– Тебе жизнь что ль не дорога?! Забудь ты про хозяйство, старая! Жизнь дороже!

– А вдруг и впрямь не нападут?

– На авось надейся, а сам не плошай, как говаривал мой покойный муж!

– Да что вы заладили-то? – вперёд вышла женщина-орк.

– Горза, ты чего вышла? – раздались недовольные голоса. – Тебя твои родичи уж точно не тронут!

– Ошибаешься! – громко крикнула орчиха. – Риго известна не только за то, что подняла бунт, но и за свои расистские убеждения. Она ненавидит людей и меров за то, что они презирают орков. А ещё она ненавидит орков, которые живут не по её правилам. Если вы сбежите, то очень может быть, что Риго вас догонит и убьёт. Ради своих зверских убеждений она может лишний крюк сделать.

– Так чего ты нам предлагаешь?

– Сразиться! Отряд Риго немногочислен, потому что мало в мире орков, настолько же жестоких и озлобленных, как Риго. У нас есть настоящий шанс остановить её здесь, пока она не перебила ещё больше невинных людей! Кто со мной?

По толпе было видно, что хоть Горза и выступила с вроде бы проникновенной речью, многие не приняли её слов. Несколько людей уже ушли домой, собираться, видимо. Но всё равно, много селян остались, внимательно слушая, что ещё скажут.