– Спасибо тебе, Маринетт, - тихо прошептал девушке Варди, - что спасла мне жизнь.

– Пожалуйста, Варди, - просияла она. – Рада, что смогла пригодиться.

– Бабуся! – крикнул Герберт. – И вот как ты это объяснишь? Теперь, кроме неуязвимости ко всякого рода магии, Маринетт стала метким стрелком. Да она с такого расстояния ещё выбирала, куда целиться! Такое умение просто талантом не назовёшь!

– Кхм, - авторитетно начала Лаффориэль. – Лично я считаю, что тут сработала телесная память. Возможно, раньше Маринетт была охотником и часто пользовалась луком. Отсюда и память тела, которая, в отличие от твоих воспоминаний, дитя, никуда не делась.

– То есть я была охотницей? – глаза девушки загорелись огнём.

– Или лесничим, или просто очень умелой лучницей, - продолжил Герберт. – Знаешь, я не удивлюсь, если после всех этих сюрпризов окажется, что Маринетт – сам Хирсин во плоти.

– Какой ужас! – искренне испугала Маринетт.

– Это была очередная шутка, - как можно более саркастично вставил Амиэль, - от “самого смешного шутника” Герберта!

– Ребята, - встрял Эйвинд, вот уже несколько минут пытавшийся вклиниться в разговор, - знаете, лучше бы нам уйти отсюда, пока ещё кто не пришёл.

– Первая разумная идея за день! – воскликнула Лаффориэль. – Неужели мне одной не нравится болтать посреди трупов?

– Вау! Вот это куш! – крик Герберта разнёсся по пустыне.

– Что нашёл, Ленколиа? – требовательно спросил Амиэль.

– Эти ребята бежали не просто так! У них тут целых пять тысяч септимов припрятано. Видать грабанули кого-то богатого! А ещё камни душ разных размеров, все заполненные. Ха, значит, не зря схлестнулись с ними! Вот неспроста мне тот говорливый петушок не понравился!

– Думаю, деньги мы можем забрать себе, - подумав, высказался Варди. – Мы даже не знаем, чьи они!

– Но… - попытался возразить Эйви, однако его никто не послушал.

– Ох, денежки! – защебетала Лаффориэль. – Наконец-то я смогу восполнить потерянный багаж, который пропал, между прочим, по вашей вине, молодёжь!

– Всё собрали? – громко спросил Герберт. – Никого не забыли?

– Подождите, Герберт! – крикнула Маринетт. – Баум никак не хочет залезать на повозку, а ведь он ранен! Баум, пожалуйста, зачем же так надрываться? – обратилась она к аврорианцу, жестами уговаривая его.

Было видно, что Баум отнекивался, пытался отстранить Маринетт, даже что-то бурчал из шлема, но, в конце концов, он сдался. Баум сел на край повозки, Маринетт взобралась за вожжи. Лошадь поднатужилась, силясь сдвинуть с места тяжеленого воина, и повозка медленно поехала.

– Как Баум её понимает? – задумчиво спросил Эйвинд. – Ведь он не говорит на нашем языке!

– Просто, малыш Эйви, - заметила Лаффориэль, - забота и доброе отношение сильнее языкового барьера.

– Как правильно подмечено, бабушка, - согласился Варди. – Не в бровь, а в глаз.

Глава 9. Город без магии

– Эй, Аэрон, - вопил Хьюго сквозь бурю, - как ты там?

– Я в порядке, Хьюго, - отвечал напарник.
– Только когда я говорю, песок в рот попадает!

– А ты не говори! – отплёвываясь, посоветовал он Аэрону. – Я не вижу, куда идти!

– Не страшно! – успокоил Аэрон. – Не заблудимся, я тебе отвечаю!

– Мы уже три дня прёмся по этой буре! Как бы не заблудиться…

Так и продолжала своё движение армия «Белого солнца» в направлении Скавена и храма Ансеев. На самом деле, это не полное название. Это, скорее, тренировочная площадка для Ансеев, воинов Поющего меча. И назывался он соответствующе: «Зал добродетелей войны».

Не знали этого и Аэрон с Хьюго, как и того, что уже давно сбились с пути и шли не на северо-запад, а на запад. А поскольку буря тоже шла на запад, вероятность обнаружить себя где-нибудь на краю континента у парочки была очень велика!

***

– Добро пожаловать в Скавен, один из крупнейших городов Хаммерфелла, - возвестил Варди, находящийся сегодня в прекрасном расположении духа.

И как тут не быть весёлым: до ближайшей цели их путешествия осталось пройти всего километров десять. Высокие шпили храмов и церквей уже можно было разглядеть вдали, а уж колонны странников и торговцев и подавно. Пока путешественники ехали рядом с несколькими паломниками, Варди рассказывал занимательные факты об этом месте, правда слушала его, в основном, одна Маринетт.

Чуть меньше пятидесяти лет назад, в 173 году Четвёртой эры, тут произошёл очень важный бой Великой войны. Войска леди Араннелии сошлись в битве против генерала Дециана. После долгого и страшного боя Имперский Легион отступил, но и войска Альдмерского доминиона были изнурены настолько, что уже не смогли продолжить наступление.

– А ещё говорят, - добавил Варди, - что в этом городе нет ни одного мага! Поразительно, я, правда, думаю, что это вымысел. В каждом захудалом городе сейчас есть как минимум один маг, а Скавен – один из крупнейших.