Аня без удовольствия посмотрела в окно, скорее из-за скуки, нежели ради желания узнать, что творится в мире. На улицу девушка не выходила уже несколько недель, словно боясь, что теплое весеннее солнце прожжет ее кожу насквозь. Хотя это было и не исключено, так как кожа Ани, прежде смуглая, теперь превратилась в белое полотно с синими прожилками вен и проступающими синяками на месте соприкосновения с костями. Девушку спасало, что форменная рубашка имела длинный рукав — не приходилось ловить на себе подозрительные взгляды.

На улице кипела жизнь. Трава почти полностью показалась из-под снега, почки на деревьях набухали, птицы вернулись с юга. Все рождалось заново, и только Аня чувствовала, что готова свалиться замертво прямо тут. Девушка никогда особо не любила весну, а теперь и вовсе терпеть не могла. И кто придумал, что это пора любви?! Нельзя было спокойно пройти по коридору, чтобы не наткнуться на очередную обжимающуюся в углу парочку или услышать нездоровое хихиканье и шуршание, доносившееся из пустых классов. Аню буквально воротило от всего этого, и после учебы брюнетка чуть ли не бегом неслась к себе, прячась под одеялом от порядком поднадоевшей романтики.

Ей осталось продержаться месяц с небольшим. Один гребанный месяц. Потом Аня готова была исчезнуть навсегда.

— Эй, — Софи тихонько толкнула подругу в бок. — О чем думаешь?

— Считаю, сколько дней мне осталось, — фыркнула Аня, зная, что староста воспримет ее слова как шутку. Откуда же ей знать, что в каждой шутке только доля юмора…

— Хватит пессимизма. У меня есть хорошие новости.

— Нам что, отменяют экзамены за примерное поведение? Не знаю, что еще можно назвать хорошей но…

— Игорь возвращается сегодня.

— Не может быть! — Аня заерзала на стуле. — Когда именно?

— После обеда, — Софи улыбнулась. — Я не могу поверить.

— Я очень рада за вас, — брюнетка положила руку на ладонь подруги. — Вы подходите друг другу, как никто другой.

— А я вот могу еще одну пару назвать, — Софи многозначительно подняла бровь.

— Это в прошлом, — буркнула Аня и отвернулась.

— От себя не убежишь, милая. Ты ведь думаешь о нем.

— Каждый день, — со стыдом в глазах созналась девушка. От Софи не было смысла скрывать. Она слишком много понимала.

— В чем проблема? Тебе просто нужно с ним поговорить.

— Нет. Я… не могу.

— Нет такого понятия — «не могу». Есть «не хочу» или «боюсь».

— Софи, тут другое. Я, правда, не могу.

— Тебе решать, — староста пожала плечами. — Но если ты этого не сделаешь, то будешь жалеть всю оставшуюся жизнь. А если попробуешь — у тебя появится выбор. Подумай.

— Ладно, — пообещала подруге Аня, видя в глазах той неподдельную заботу. Откуда же Софи было знать, что выбора-то как раз у нее и не было.

Возвращение Игоря стало настоящим праздником для тех, кто его знал. Все искренне поздравляли его с восстановлением и желали окончательного выздоровления, хоть это и не было возможно. Игорь широко улыбался, отвечая благодарностью на все добрые слова, при этом не убирая руки с плеча Софи, которая всюду следовала за парнем, будто боясь оставить его хоть на минуту. Это было вполне обоснованно — стоило девушке отвернуться, как Леша уже протягивал другу бутылку, которую «берег специально для него». Староста сурово посмотрела на Лешу, и тот, покорно склонив голову, пообещал сберечь виски до лучших времен. Парня было не узнать. Он, и прежде с сумасшедшинкой, теперь вовсе сорвался с цепи, громко хохоча и размахивая руками. Свете пришлось пару раз на него шикнуть, потому что Леша себя совсем не контролировал, едва не прыгая вокруг друга и изредка хлопая его со всей силы по плечу.

Когда толпа разошлась, у Ани наконец появилась возможность тоже поприветствовать Игоря. Улыбнувшись, девушка подошла к парню и, не говоря ни слова, заключила его в крепкие объятия. Руки Игоря в ответ сомкнулись на ее спине, и Аня почувствовала в них былую силу.

— С возвращением, — шепнула брюнетка ему в плечо.

— Спасибо, красотка, — улыбнулся парень, разжимая руки и выпуская девушку на волю.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, чем когда-либо раньше. Я наконец-то дома.

— Мы тебя ждали, — Аня окинула друга изучающим взглядом, не без радости отмечая, что тот и правда выглядел вполне здоровым. Если бы не короткая стрижка, едва ли кто-то смог бы догадаться о причинах столь долгого отсутствия Игоря.

— У тебя все нормально? — поинтересовался он, критически оглядев Аню. — Вижу, что нет, — не дав брюнетке и рта раскрыть, Игорь сам ответил на свой вопрос. — Я уже знаю, что произошло. Рассказывай.

— А нечего рассказывать, — Аня пожала плечами. — Все как всегда. Тлен и безысходность.