Она провела пальцами через волосы и впилась в него взглядом.

— Тогда почему ты хандришь, как будто это конец света? Я сделала что-то не так? — Возможно, она не понравилась ему в сексуальном плане? Мужчины могли перестать видеться, если женщина не была такой, какой он хотели, но были слишком глупы, чтобы попросить об этом. Его челюсть сжалась, когда он выдохнул.

— Ты не сделала ничего плохого.

Она резко кивнула.

— Знаешь, я понимаю, что быть Породой сделало тебя более ослабленным тестостероном, чем у большинства мужчин. Но я не могу читать твои мысли, не больше, чем любых других мужчин. Если что-то не так, то я предпочла бы, чтобы ты просто объяснил это открыто, чем делать меня несчастной своей тишиной. Поверь мне, у меня несколько братьев, я смогу справится с твоей тонкой чувствительностью.

Его лоб приподнялся, и развлечение блестело в глазах. Развлечение, возбуждение и еще что-то неопределенное, возможно, гнев.

— Моя мужская чувствительность функционирует прекрасно, — уверил он ее, уголки его губ приподнялись. Грейс скрестила руки на груди, почти задыхаясь от чувства трения рубашки о твердые соски.

— Тогда в чем проблема?

— Тебе больно, — сказал он мягко. — Разве нет?

Грейс неловко переминалась.

— На самом деле, нет.

— Я хотел от тебя скрыть, как именно спаривание повлияет на тебя, — вздохнул он, наконец. — Есть еще много чего мы не знаем об этом или об его эффектах. Я должен был подождать.

— Теперь ты начинаешь пугать меня, Матиас.

— Ты знаешь, что только двое из наших пар волков произвели детей? У одних генетика волка была так расположена, что ученые привели теорию, что это сделало зачатие легче для его пары. У других эксперименты были так жестко проведены, что у нее до сих пор кошмары.

Грейс вздрогнула от такой мысли о боли.

— У кошачьих, кажется, нет проблем.

— Больше, чем ты думаешь, — вздохнул он. — Это правда, настоящие прайды первоначально имели успех в зачатии, но после этого, лихорадка продолжалась в периоды овуляции у женщин и больше не появлялось никаких младенцев. И так десять лет. Шими Тэллэнт, пара главы связей с общественностью у кошачьих, сейчас вынашивает близнецов. Один ребенок у Меринас и Кэллана, один у Вероники Эндрюс и один у пары Кейна Тайлера и Шерры. Еще один ребенок родился у Дэша Синклера и его пары и у пары Эйдена и Черити. Для Волков зачатие оказалось чрезвычайно трудным и лихорадка чрезвычайно серьезная. — Его голос был тяжелым, его лицо темное и полное раскаяния. — Я пытался быть честным с тобой, Грейс. — Он покачал головой, его губы напряглись, как теперь она знала, с гневом к себе. — Но я жаждал тебя. — Хмурый взгляд сморщил его лоб, когда он посмотрел на нее, как будто эта жажда смущала его. — Даже сейчас мой контроль меньше, чем должен быть. — Его хмурый взгляд усилился. — Я пытался сказать себе, что у нас это будет отличаться, но должен был знать лучше.

Ее влагалище сжалось, и соки из него потекли по бедрам.

— Ты думаешь, объяснение этого имеет для меня значение? — спросила она. — Я не ребенок и не совсем невежественна. Как только ты сказал мне, что ты имеешь, я вспомнила сплетни, знала, что есть большее, чем ты говорил. Очевидно, что мне все равно.

Его голова напряглась, пока он наблюдал за ней с непониманием.

— Как тебе может быть все равно, Грейс? Это изменит твою жизнь навсегда. Подвергнет тебя опасности. Это ограничит твою жизнь и превратит тебя в цель ученых, которые полны решимости уничтожить нас.

— И это то, что беспокоит тебя больше всего? — сказала она мягко. — Опасность. Признай это, Матиас. Ты напуган.

Его губы напряглись.

— Я защищу тебя.

— Цена не важна, — предположила она. — Ты боишься, что твои попытки защитить меня заставят меня ненавидеть тебя.

Он заворчал. Этот звук послал быстрые небольшие взрывы почти экстаза к ее влагалищу, и ее клитор сжался еще сильнее.

— Это не все, — признал он. — Они хотят наши пары. — Он смотрел на нее, будто под пытками и в отчаянии. — Лихорадка - причина уменьшения старения. Пары, которые связаны, стареют только на один год за каждые пять-десять лет. Ты будешь жить намного дольше, чем ты когда-нибудь воображала, и именно из-за этого эти мошенники-ученые так отчаянно пытаются достать связанные пары.

Хорошо, теперь это шокировало. Грейс смотрела на него, ее губы открылись в неверии.

— Насколько дольше? — спросила она.

Он тяжело сглотнул.

— Мы не уверены, но есть слухи, что первая Порода Льва была создана больше века назад и все еще живет, и что он и его пара до сих пор молоды.

— Стоп! — она сделала выдох, прошла к креслу рядом с ней и рухнула на него. — Это определенно замедленное старение. — Ее рука прижалась к низу ее живота. —- Это останавливается после зачатия?

Он резко покачал головой.

— Не то, чтобы мы видели. Зачатие столь трудное, что наши врачи и ученые полагают, что это способ природы гарантировать виды. Пока малыши не вырастут, и мы не увидим, как старение затрагивает их, мы ни в чем не можем быть уверены.

— Ну, это определенно поясняет кое-что, — выдохнула она тяжело. — Ты сказал, что у Меринас и Кэллана только один ребенок? В докладах говориться о трех. Я помню это.

Он покачал головой.

— У прайда есть три ребенка. Пресса по ошибке сообщила, что они принадлежат все лидеру прайда и его паре, и они не трудились исправлять это. Они охраняют свои пары, в то время как они беременны, от общественного внимания. Это единственный способ обеспечить их безопасность.

— И пары волков?

Его челюсть двинулась, мышцы яростно сжались под кожей.

— Никто не знает, где Дэш Синклер скрывает свою семью. Эйден и Черити живут в комплексе Пород Волков в Колорадо и никогда не покидают его. Их ребенок родится в таких же ограничениях, в каких были созданы мы.

— А если я забеременею? — прошептала она.

— У нас не будет выбора, кроме как вернуться в Колорадо. Если это произойдет.