– Тогда что, Алекс? Черт, говори или я ухожу отсюда, и ты больше никогда меня не увидишь. Я не буду тратить свою жизнь на то, чтобы ты стал президентом, а потом кто-нибудь объявился и сообщил, что спал с тобой или сосал у тебя.

Он подошел ко мне. Я так хотела прикоснуться к нему. Мне всегда этого хотелось. Мы стояли лицом к лицу, глядя друг другу в глаза. В его глазах я видела, что что-то произошло.

– Сенаторы, которые работали над кампанией, и я решили куда-нибудь сходить. На вечеринке мы пили за Эмерсона, и, Господи, Прюденс... Не заставляй меня продолжать.

Я не сказала ни слова. Меня мутило, и я подумала, что сейчас упаду в обморок. Он почти сказал мне то, что может изменить все.

– Там была Джейд.

Мне захотелось закричать и расплакаться. Я хотела ударить его и сделать ему больно. А я-то думала, что Джейд ушла из его жизни раз и навсегда.

– Она была там с пожилым конгрессменом. Она была пьяна. Он хотел отправиться в постель, но она осталась, чтобы выпить с нами. Она постоянно лезла ко мне, хотела пойти со мной в номер. Я категорично ей отказал. Она сказала администратору, что она моя жена и потеряла ключи, чтобы получить их. Когда я пришел в номер, она лежала в моей постели голая. Она пыталась соблазнить меня. Прошу, не заставляй меня говорить все это. – Он провел руками по волосам, избегая смотреть мне в глаза.

Я ничего не сказала. Перед глазами была голая Джейд рядом с моим мужем. Эта женщина била по моим слабым местам. Я сжала кулаки. У меня нарастала паника.

– Она пыталась поцеловать меня, сказала, что хочет меня. Запах ее духов вывел меня из пьяного ступора. У меня перед глазами появилась ты. Она разозлилась и пригрозила рассказать все тебе, если я ей не уступлю. Я ничего не сделал. Я не прикасался к ней. Я помню, что снова и снова повторял твое имя, и она дала мне пощечину. Сенатор Голдберг видел, как она вылетела из моего номера с криками и проклятьями. Я так расстроился, что полетел домой. Я должен был быть с тобой. Мне нужно было быть с тобой. Ты все, что я когда-либо хотел, Прюденс. Я сожалею, что потерял бдительность. Было глупо так напиваться.

Я бросилась с кулаками к нему на грудь. Я хотела сделать ему больно, также больно, как он сделал мне. Я кричала и била его, но он перехватил мои руки.

– Почему? Почему, Алекс? Ты знал, что я не целовала Эша. Ты воспользовался этим, чтобы выгородить себя за то, что произошло у тебя с Джейд. Ты заставил пройти меня через ад. Как ты можешь меня любить и поступать так? – кричала я в истерике. Я знала, что это другая женщина, но я не думала, что это была Джейд. Я пыталась вырваться из его хватки. Я хотела снова его ударить, но он держал мои запястья.

– Я не просто люблю тебя, я боготворю тебя. Я люблю тебя больше, чем саму жизнь, Прюденс. Ты поставила меня на колени. Благодаря тебе я дышу. Только благодаря тебе я добился того, что у меня есть. Мне так жаль. Я хотел кого-нибудь обвинить. Я обратил все против тебя и сбежал. Я не знал, как сказать тебе, как смотреть тебе в глаза. Это убивало меня. Я клянусь тебе каждой клеточкой своего существа, что у меня с ней не было ничего. Так же как и ты клянешься мне, что у тебя ничего не было с Эшем. Я клянусь своей жизнью, что ты все, что мне нужно. Я не могу жить без тебя. Посмотри на меня. Посмотри на нас. Мы сходим с ума.

Он все еще крепко держал меня своими руками, чтобы я снова не бросилась на него.

– Посмотри мне в глаза, Прюденс. Посмотри на меня. Я все еще твой Алекс, и я люблю тебя больше, чем все над чем так много работал. Как ты можешь думать, что рядом со мной может быть кто-нибудь кроме тебя? Так случилось. Женщина приставала ко мне. Мужчина приставал к тебе. Я видел, как Эш смотрел на тебя. Я видел, что он смотрел, как ты выходишь из комнаты. Он все время не сводил с тебя глаз. Ты красивая женщина. Черт, посмотри, что ты со мной делаешь. У меня от тебя голову сносит, и я хочу быть с тобой. Никто больше и близко к тебе не подойдет, больше никогда, Прюденс.

Пока он это говорил, слезы катились по его лицу.

– Ты для меня все. В то утро, когда он поцеловал тебя, я был измотан и расстроен из-за кампании. Это никак не относилось к тебе или нашей любви. Я не мог ни о чем думать.

Моя злость превратилась в слезы и грусть.

Алекс отпустил мою руку, и я отвернулась от него. Он вытер слезы рукавом.

– Я никогда никого не любил так, как тебя. Наша разница в возрасте ничего не значит. Я знаю что то, что есть между нами, многие люди могут никогда не найти за всю свою жизнь. То, что есть у нас, это дар, который я буду беречь. Ты показала мне, что значит чувствовать любовь к кому-то так глубоко, как будто все остальное не имеет значения. Если бы я мог отдать пять лет моей жизни, чтобы вернуть все назад, я бы это сделал, – сказал он сквозь слезы.

– Хватит, - закричала я.

– Что мы можем сделать, чтобы все исправить? Скажи мне и я сделаю это. Не может быть, чтобы было слишком поздно. Лучшие воспоминания в моей жизни о тебе и связаны с тобой. Если тебя не будет со мной, мне все равно, буду я жив или мертв. Без тебя я ничто. Ты была создана для меня, Прюденс. Все, через что мы прошли, привело нас друг к другу.

Я ничего не отвечала. Он изучал мое лицо, чтобы понять, что между нами происходит. А что-то действительно происходило, мы как будто только что открыли глаза и поняли это. Я знала, что женщины бросались на него. Но глубоко внутри я знала, что что-то вернет мне его. Что-то заставляло его хотеть меня все сильнее и сильнее.