Мы уснули на пляже, завернувшись в большое одеяло. Я проснулась следующим утром, чтобы посмотреть рассвет, лежа рядом с самым чудесным мужчиной в мире.

Глава 18

Мне было грустно покидать Хаянис. Я наблюдала, как мы летим над облаками все дальше и дальше от моего самого любимого места на земле. Пляжный дом был нашим убежищем, нашим островом, где никто и ничто не могло нас побеспокоить. Я испытывала благодарность за то, что мы могли приехать сюда, когда жизнь летит кувырком.

Марк привез нас домой, и это означало возвращение к нашей обычной жизни. Меня окрыляло осознание того, что Алекс теперь дома. Мы поднялись наверх, чтобы «освятить» нашу спальню. После двух недель беспорядка, комната было в ужасном состоянии, но горничная как по волшебству это исправила. Вокруг пахло корицей и ванилью. Холодильник был заполнен продуктами. Вечером я приготовила спагетти и курицу, и мы поели на заднем крыльце перед костром. На следующий день позвонила Бьюла, чтобы убедиться, что в доме Конрадов все в порядке.

– Спасибо, - сказала я ей.

– Какая ерунда! Ты и сама не смогла бы прожить еще один день без него, как и он без тебя. Тебе нужен был волшебный пинок под зад, Прюденс, как и всем нам иногда, - сказала Бьюла.

– Мне нужно стать сильнее, бабушка. То, что произошло, не должно было настолько на меня повлиять.

– Станешь. Сходи к терапевту и собери себя снова воедино. И ты сможешь это сделать.

Если удача мне все-таки улыбнется и я стану первой леди, то мне хотелось бы быть примером для женщин. Поэтому я не могу позволить себе выглядеть как марионетка своего мужа.

Мы с Виной частенько ходили пообедать в наше новое любимое кафе в центре города. Приближалась осень, и было чудесно посидеть на улице, чтобы поймать теплые деньки. Наступал сезон выборов. Куда ни посмотри, кто-то агитировал с наклейкой своего кандидата на рубашке или распространял флаеры. Научившись хорошо скрывать свою внешность, я смогла выходить на улицу так, чтобы меня никто не узнал, если со мной не было Алекса. Было хорошо от того, что можно куда-нибудь сходить и быть как все, даже если это всего лишь на час.

– Как у тебя дела? – спросила я. В Вине что-то изменилось, она немного отдалилась от меня. Я переживала, что она снова вернулась к старому, или ее бывший муж-идиот создает ей проблемы как тогда, когда пытался получить опекунство над малышкой Прюденс. Я справилась с ним без боя, отправив ему письмо с угрозой, что если он не отступит, то я расскажу всем, что он наркоман и ведет неподобающий образ жизни. Я «пригвоздила его задницей к стене», как сказала бы Виктория.

– Хорошо. Прюди требует много внимания. Я клянусь, она скорее твой ребенок, а не мой. На прошлой неделе она захотела новые ботинки. Этому ребенку три года, а она не хочет ничего слышать, пока я не приведу ее в тот бутик, где вы с ней делали покупки. Ты делаешь из нее такую же модницу-выпендрежницу, как и ты сама, Прюденс. Два сапога – пара, - засмеялась она, делая глоток кофе.

– Да, мы такие. Мы две модницы по имени Прюденс. Мы берем от жизни лучшее.

– Что ж, ну и ладно. Мне нужно кое в чем признаться, Прюденс. Я не хотела ничего говорить, потому что не знала, как ты это воспримешь. – Она отвела взгляд и начала внимательно рассматривать вечно занятую толпу людей, которая нас окружала.

– Что случилось, Вина? Ты ведь не вернулась к наркотикам? Или ты беременна? Ты соскучилась по тому идиоту, бывшему мужу, и хочешь к нему вернуться? Что случилось? Я все пойму.

– Нет, ничего такого. Что за ерунда, Прюденс! Доверяй мне чуть больше. Я хотела рассказать тебе, ну… - Должно быть что-то серьезное.

Меня бросило в жар, я начала нервничать.

– Скажи мне, что случилось? – попросила я.

– Хорошо, только не сходи с ума. Мы с Марком спим вместе уже много месяцев. Я решила, что лучше, если ты узнаешь от меня и не сможешь разозлиться, потому что я тебе об этом не говорила. – Вина скривилась так, как будто я стукнула ее чем-то по голове.

Сказать, что я была рада, это ничего не сказать. Я ведь подозревала и оказалась права.

– Вы с Марком вместе? Я так и знала, что что-то такое происходит. То, как вы дурачитесь, когда он дома. Но он настолько не в твоем вкусе. Почему ты не сказала раньше?

– Я не хотела, чтобы ты еще и из-за меня переживала.

– Я так рада, что Марк теперь не один. Он чудесный парень, я люблю его как брата. Умоляю, скажи, что вы не занимались этим в нашей спальне, когда нас не было.

– Что? Заниматься этим в вашей спальне? Нет уж, спасибо. Ну, разве что один разочек.

– Кто бы сомневался, - рассмеялась я.