Эти первые дебаты были проверкой для обоих. Мы знали, что Алекс подготовил убедительную и сильную речь, и мы знали, что в нем есть харизма президента. Был только один вопрос – сможет ли он держать себя в руках во время жарких споров. Эти были первые из трех, и из-за них я нервничала больше всего. Избиратели выискивают любую слабину. Избегание вопросов, нестыковки в словах, слабые доводы, все это могло испортить впечатление во время дебатов. Когда Алекс поднялся на сцену в костюме Гуччи, он каждой клеточкой тела выглядел как настоящий политик. Я сидела в зале рядом с Марком, затаив дыхание. Губернатор Филлипс все же не упустил возможность покопаться в нашем прошлом. Мы были готовы к этому. Губернатор попытался нарушить цепочку аргументов Алекса комментариями о том, что когда мне было только шестнадцать, ему было уже тридцать три. Он спросил, правда ли, что Алекс встречался с моей матерью, когда был влюблен в ее дочь. Алекс не дрогнул, как и я, несмотря на то, что один из его давних друзей враждебно атаковал его через минуту после начала дебатов. Я увидела, как в глазах Алекса боль сменилась жаждой победы.

– Сенатор Конрад, это правда, что вы были влюблены в вашу жену, когда ей было шестнадцать лет? И в это же время вы встречались с ее матерью, проституткой и наркоманкой? – спросил Филлипс.

Возникла пауза, и Алекс посмотрел вниз, собираясь с мыслями.

– Что ж, я знал, что меня об этом спросят, но не знал, что вопрос будет от моего давнего друга. Мы с вами, губернатор Филлипс, вместе путешествовали, играли в гольф и отметили множество праздников. Я не думал, что именно вы вынесете на обсуждение этот абсурд. Вы проводили время со мной и Прюденс, и вы знаете, что между нами только доверие и искренность. Да, я встретил свою жену, когда ей было шестнадцать. Меня прислала ее семья, чтобы я забрал ее у наркозависимой матери. Нет, я не встречался с ее матерью. Наши семьи давно знали друг друга, и ее бабушка доверила мне вернуть ее обратно. У меня не получилось, потому что я получил пулю, когда пытался спасти ее от жизни, полной боли и страданий. Я не влюблялся в шестнадцатилетних. Семь лет спустя моя жена Прюденс пришла на работу в мой штаб по выдвижению в Сенат. Тогда я понятия не имел, что она та самая юная девочка, которую я пытался спасти. Я влюбился в Прюденс-женщину, а не подростка, женщину, у которой я просил руки, когда ей было двадцать пять. Мой брак всегда открыт для обсуждения. Нам нечего скрывать и нечего стыдиться. Спасибо за вопрос, губернатор Филлипс. Мне приятна возможность поговорить о моей жене. – Алекс подмигнул мне и улыбнулся.

В тот момент он покорил Америку. Вопрос, который был задан, чтобы выбить его из равновесия, дал ему в руки оружие. В глазах Филлипса я увидела поражение. Начиная с этого вечера, Алекс зажегся. Он участвовал во всех дебатах и побеждал своих оппонентов. Победа шла к нам в руки.

Глава 20

К финальным праймериз в июне Алекс Конрад стал лидером в списке Демократической партии и был на пути к тому, чтобы его объявили кандидатом в президенты на Конвенции Демократической партии. Я была дома, чтобы помочь Томасу с делом, которое оказалось слишком сложным для него, выбилась из сил и постоянно неважно себя чувствовала. Я пошла к своему врачу, чтобы он подтвердил мои подозрения. Скрепя сердце я перестала принимать таблетки несколько месяцев назад, потому что снова стала сама собой. Мое тело и мой разум работали синхронно, и я решила, что произойдет то, чему суждено случиться. И это случилось.

Доктор Флинч был моим врачом с того времени, когда Бьюла привезла меня домой. Он был ростом под два метра, очень худой, лысый, и всегда жевал жвачку. За последние десять лет он прошел со мной путь от первого гинекологического осмотра до свиного гриппа, сломанного пальца и сыпи на руках. Он был очень деликатен, и с ним легко было разговаривать.

– Итак, Прюденс, официально заявляю, что ты беременна. Предполагаю, срок около двенадцати недель. Уверен, сенатор Конрад будет в восторге, - сказал он.

– О, это точно, доктор Флинч. Он только об этом и мечтает. Кажется, и для выборов это то, что нужно, молодой мужественный сенатор и его молодая беременная жена идут в Белый дом. Меня будут сравнивать с Джеки.

– Прюденс, ты не выглядишь очень счастливой. У тебя есть какие-нибудь вопросы? – спросил он.

У меня так кружилась голова, что я не знала, что сказать. Я была уверена, что тысяча вопросов возникнет у меня в голове, как только я выйду из его кабинета.

– Сейчас нет, доктор Флинч, но скоро появятся. Как вы думаете, когда примерно это произойдет? – спросила я. Я потрогала живот, осознавая, что внутри меня что-то живое, и оно растет.

– Судя по всему, примерно ко Дню благодарения, плюс-минус конечно.

– Прекрасно. Должно быть, к выборам я буду круглая и необъятная.

– Прюденс, думай об этом, как о чем-то хорошем. Сейчас чудесное время для беременности, ты в подходящем возрасте. Алекс не становится моложе, а ты в отличной форме. Намного лучшей, чем когда попала ко мне десять лет назад.

– Спасибо. В голове не укладывается.

– Я понимаю, Прюденс, - сказал он, выписывая рецепт и глядя в ноутбук. Я надеялась, что он выписал успокоительное, потому что сейчас оно бы мне точно не помешало.

– Тебя ждет самая сложная и важная работа, которая только у тебя была, даже важнее, чем быть первой леди.

Как же хорошо я это понимала. Он вручил мне рецепт на витамины для беременных, к сожалению, без успокоительного. Еще он дал мне список всего, что я должна есть, и я записалась на прием через месяц.

Администратор была вне себя от счастья, а я думала только о том, чтобы она скорее успокоилась, пока окружающие не догадались, что к чему. Как только я вышла из офиса, я почувствовала, как начинаю чувствовать радостное волнение. Любовь моего мужа росла внутри меня, и в ней есть понемногу от нас обоих. Он так долго этого хотел. Я вернулась на работу в офис и попыталась сосредоточиться на работе. Алекс был во Флориде на дебатах. Я хотела рассказать ему, но не по телефону. Я решила прилететь к нему и устроить сюрприз после того, как закончу все дела.

Секретарь заказала билет и вызвала такси. У меня почти получилось проработать весь день и не заговорить с Томасом. Я все время избегала его, чтобы не проболтаться. После Алекса Томас, Вина и Бьюла будет следующими, кто узнает. Конечно, Томас догадался обо всем, как только увидел меня. Мы обедали у меня в кабинете, закрыв дверь.

– У тебя был секс прошлой ночью, угадал? – Меня немного подташнивало от его салата с креветками.

– Что? Алекса же нет в городе.

– И что? Ты все еще не обзавелась игрушками? – Он улыбнулся.