"Ну раз орет и закатывает истерики, значит полностью выздоровела", - хотел сказать маг, но вовремя прикусил язык. Утонченного Фебрила шокировали подобные высказывания: он надолго замыкался в себе. Белозору, был удобен этот болтливый городской старожил, поэтому он предпочел не рисковать.

Минут через десять Северин в полной мере убедился в правоте слов Фебрила. Поднявшись по лестнице, маг увидел с визгом выбегающих из комнаты Весты служанок. Бледные женщины по стеночке обошли идущего им навстречу мужчину, при этом тихо переговариваясь:

– Завтра же уволюсь!

– Лучше б я в прачки пошла!

– А я стребую с Фебрила надбавку!

Белозор покачал головой и, остановившись у двери, ведущей в комнату Весты, постучал.

– Идите к лешему, дуры!

– Уже отправились.
– Невозмутимый Белозор зашел, не дождавшись приглашения.

В комнате царил такой кавардак, словно здесь орудовала банда грабителей, искавших крошечный бриллиант. Под потолком, на уровне карниза, парили две боевые сферы. Веста сидела на полу в долгополой ночнушке и, обливаясь слезами, рвала бумаги, время от времени швыряя через плечо очередную порцию мелких клочков.

– Чего надо?
– всхлипнув, спросила она.

– Я по поводу нашего общего дела.
– Белозор сел напротив, с интересом изучая сваленные в отдельную кучу тоненькие книжки. Судя по названиям, ведьма любила дешевые романчики в стихах, повествующие об амурных приключениях волшебниц. Маг скользнул взглядом по картинке, изображающей молодую женщину, окруженную толпой юношей - один смазливей другого.

"Чернокнижница Арина нарядилась в кринолины", - первой строчки вполне хватило, чтобы сделать определенные выводы и захлопнуть книгу.

– Тебе когда-нибудь разбивали сердце?
– спросила Веста, явно ища сочувствия.

– Давай поговорим об этом по пути на кладбище, - маг поднялся с пола, нетерпеливо постукивая пальцами по книжке.

– Правильно, - Веста хлюпнула носом, - теперь только одна дорога - на кладбище.

– Если не хочешь, то...

– Нет! Я пойду!
– заупрямилась она, и указав пальчиком на дверь, добавила: - Только подожди пять минут. Я приведу себя в порядок.

– Другой разговор, - ухмыльнулся Белозор, прекрасно понимая, что рано радуется, ибо редкая женщина укладывалась в эти пресловутые пять минут.

Когда Веста спустилась в общую гостиную, Северин успел задремать. Проснувшись от нетерпеливого покашливания ведьмы, он повел плечами, стряхивая плед, врученный ему одной из служанок. Служанки любили мага ровно настолько, насколько не переносили "капризную госпожу Весту".

– Поделишься гонораром?
– Веста сделала милое лицо и похлопала глазками. Конечно же она воспользовалась определенными заклинаниями, которые стерли все признаки недавнего расстройства.

– Нет.

– Почему?

– А с тебя штраф за простой.

– Подумаешь!
– она поправила волосы и поманила его за собой.

Вежель гудел повседневной жизнью. Многие горожане спешили управиться со своими делами до обеда и магу, начавшему отвыкать от бешеного ритма городов, казалось, будто он снова приехал в столицу. К счастью, Веста предложила свернуть на менее людную улочку и теперь их задевали локтями не так часто.

– Тебе когда-нибудь разбивали сердце?
– ведьма повторила вопрос. Она была настроена вести лирические разговоры. Северин сделал недовольное лицо. Он-то надеялся на ее девичью память и, как оказалось, зря.

– Нет, не разбивали, - ответил он, чеканя каждое слово.

– Действительно! Что тебе разбивать? У темных магов нету сердца. Прости, все время забываю.
– Она была готова вновь разреветься.

– Угу. Поведай, лучше, чем закончилась история с чернокнижницей Ариной. Я заснул, добравшись до середины книги.

Веста малость опешила от подобной просьбы и долго соображала, действительно ли ему интересно или он просто издевается. Но потом все-таки решила рассказать остальную часть сюжета и так увлеклась, что не заметила, как они очутились возле кладбищенских ворот.

Маг приблизился к крошечной, потемневшей от старости будке и побарабанил в дверь. На стук вышел смотритель кладбища с глубокими залысинами и усталым, остроносым лицом.

– Здрасьте. Вы к кому?

– Здрасьте. Мы дальние родственники отшельника Тэма, - начал Белозор, но смотритель тут же прервал его.

– Все давно собрались и Тэма, небось, уже закапывают! Вам вон туда, - он указал кривым пальцем на дальнюю дорожку, покрашенную в страшно-коричневый цвет.
– Идите до конца, никуда не сворачивайте. Я бы проводил, да нельзя отлучаться. Не положено.