– Белозор!
– из пещеры отшельника вышла Веста с его кафтаном в руке. Сначала она горела желанием придушить насмешника за вчерашнюю выходку, однако, наткнувшись на труп, немного остыла.

– Почему ты не воспользовался своими заклинаниями вчера?
– поинтересовалась она вполголоса, опасливо озираясь по сторонам.

– Хотел убедить подосланного убийцу в том, что его попытка удалась, - устало объяснил он, крепко сжав в ладони холодную градину.

– Смотри-ка, град! Вот чудеса!
– Веста наконец-то заметила ледяной горох под ногами.
– А теперь куда?

– Не знаю куда поедешь ты, но лично я уезжаю обратно в город, - маг сотворил поисковую обманку, которая помогла найти благополучно пережившего ночь Зимолёта.

Белозор отмокал в тесной кадушке горячей воды, с ухмылкой вспоминая недавние приключения в пещерах. Получалось, что с отшельником расправились не просто так, значит, он знал что-то важное, о чем не должны были узнать другие. Запутанная история!

Маг блаженно откинулся назад и хотел подремать, но в дверь бесцеремонно вломилась Веста. Вокруг нее наворачивала круги, служанка, напоминавшая раздраженную осу.

– Госпожа! Нужно немного обождать, покамест господин маг вымоется!
– твердила она, досадливо отмахивающейся Весте.

– А я уже помылся, - Северин ничуть не стесняясь присутствия дам, покинул свою "купальню".

– Ой!
– служанка покраснела, однако, отворачиваться не стала.

– Господин маг ладно сложен!
– пискнула она, намеренно оттягивая момент вручения полотенца.

– Спасибо, милая, - Белозор блеснул улыбкой и обратился к Весте: - Ты что тут делаешь?

– Возвращаю свои долги!
– буркнула она, поняв, что коллега ничуть не стыдится чужого присутствия. Будь его воля - так и шатался бы по "Мечте идиота" без портков!

– А твой эльф знает?

Веста демонстративно отвернулась, обращаясь к служанке:

– Меня нужно причесать.

– Но!..

– Что-что?
– она топнула ножкой, решив отыграться на служанке.
– Тогда я сейчас же поговорю с Фебрилом!

Женщина, кинув мечтательный взгляд на Северина, проследовала за капризной постоялицей.

Обедал маг, по обыкновению, в компании эльфа. Теперь тот всегда присылал слугу, чтобы узнать заранее - "не изволит ли господин разделить трапезу с хозяином?" Белозор не отказывался, ценя своего информатора и хорошего рассказчика в одном лице.

– Едва ли я пробовал перепелку вкуснее, чем в "Мечте", - похвалил Северин. Это был своеобразный трюк, который тут же возымел эффект: эльф гордо приосанился и самолично подлил в бокалы бродилки. Ему определенно импонировали благодарные гости.

– Спасибо, господин Белозор, - ответил хозяин, - если тебе понравились наши перепелки, то подожди до вечера. Я прикажу подать воздушный пирог с фруктами. Извини, всех секретов раскрыть не могу, но тесто замешивается на крепком хмеле, добавляются еще кое-какие приправы и, поверь, получается божественное блюдо.

– Странно, что ты еще не растолстел от таких-то излишеств, - усмехнулся Белозор, аккуратно промокнув уголки губ льняной салфеткой.

– У меня нервная работа и хорошая конституция, - эльф усмехнулся в ответ и тут же пожаловался: - Вчера пришло письмо от одного достопочтенного архитектора. Теперь не знаю как поступить: сжечь письмо и сказать, что я в глаза его не видел или написать ответ, что, мол, "Мечта" забита под завязку.

– А, что, ненадежный клиент?
– маг подцепил кусок маринованного баклажана и отправил его в рот.

– Да как сказать?
– Фебрил замялся, не решаясь загружать дорогого постояльца своими проблемами.
– Он конфликтует с гномами.

– Фебрил, да ты настоящий дипломат! Я тут на досуге полистал книгу отзывов и поэтому имею кое-какое представление о конфликте. Значит, делят сферу влияния?

– Ты очень проницателен, господин маг, - Фебрил кисло улыбнулся невеселым думам.

– Предупреди стражу, - посоветовал Северин, - с такими нужно разбираться на уровне закона. Иначе они разрушат твою "Мечту" - извини за игру слов.

– Да я и сам подумывал о страже, - согласился эльф, вновь наполняя бокалы прохладным напитком.

– Прекрасно, - маг пригубил бродилки, наслаждаясь приятным послевкусием.
– Конечно же это секретный рецепт?

– Отнюдь, - эльф тепло улыбнулся гостю, щедрому на комплименты.
– Просто добавляю в охлажденный напиток пряные травки. Если угодно, я запишу рецепт и пришлю со служанкой.

– Договорились. Кстати, о травках. Точнее, о Травке, о купце. Знаешь его?

Собеседник кивнул: